SAN ANTONIO – Niets zegt dat het eindelijk lijkt op een reis naar het pompoenveld.
Of je nu op zoek bent naar de perfecte pompoen om uit te snijden, iets kleiners voor in de keuken, of gewoon een achtergrond voor een herfstfamiliefoto, er zijn genoeg pompoenen om uit te kiezen in de omgeving van San Antonio.
Maar voordat de pompoenen het veld kunnen bereiken, speelt het weer een belangrijke rol bij het bepalen wat er in het veld terechtkomt.
Groeien is een maandenlang proces
Pompoenen zijn misschien wel het ultieme herfstseizoen, maar het kweken ervan is eigenlijk super lastig. De planten zijn behoorlijk gevoelig als ze te vroeg worden geplant; ze worden getroffen door de lentekou en zelfs een beetje vorst kan de wijnstokken doden. Lokale boeren moeten alles perfect timen om ze te beschermen tegen vriestemperaturen, zodat we die perfecte oogst kunnen krijgen.
Extreme zomerhitte en overvloedige zonneschijn kunnen pompoenplanten belasten, waardoor ze verwelken en bloemen laten vallen, wat het bestuivingsproces verstoort dat essentieel is voor de fruitproductie.
Tammy Hoss, eigenaar van de Bulverde Pumpkin Patch, zegt: “Als de zon er ook maar een klein moment op de dag op valt, kunnen we wat bederf beginnen te zien.”
Dit maakt het zomerweer een cruciale factor bij het bepalen van de kwaliteit en het volume van de oogst die uiteindelijk op de lokale pompoenvelden terechtkomt.
Overmatig vocht brengt echter zijn eigen uitdagingen met zich mee. Verzadigde grond kan de productie van pompoenen belemmeren door het veldwerk te vertragen en het risico op ziekten te vergroten. Bovendien kan koude, vochtige grond tijdens de vroege groeifasen leiden tot slechte kieming en zaadrot.
“Tussen de 60 en 60 cm zijn ideaal voor pompoengroei op het veld”, zegt ze, “en ze weten ook of ze meer nodig hebben. Pompoenen zijn erg slim.”
Voor telers betekent dit dat het tijdstip en de hoeveelheid neerslag van belang kunnen zijn, vanaf het planten tot en met de oogst.
Niet alle pompoenen worden lokaal geteeld
Waar pompoenen worden gekweekt, kan een verschil maken in het weer dat ze onderweg ervaren. Het werk stopt niet als de pompoenen arriveren. Door ze uit de directe zon en van de grond te houden, kunnen ze op de plek worden beschermd.
“Als ze hier eenmaal zijn, zoals ik al zei, worden ze gewoon uit de zon gehouden en van de grond gehouden. Je zult dus merken dat ze allemaal op hooibalen staan en allemaal op pallets, want als ze op de grond zitten, kunnen ze op die manier rotten”, zei Hoss.