Muskaat – Nogmaals, enkele van de hoogste inzet in geopolitiek in het Midden -Oosten zullen worden besproken in deze rustige kuststad zonder wolkenkrabbers.
Hier in Muscat, de hoofdstad van Oman, nestelde zich tegen de pure stenen hoogten van het Hajar -gebergte, Iran en de Verenigde Staten zullen elkaar ontmoeten voor gesprekken over het snel bevorderende nucleaire programma van Teheran voor de tijd sinds president Donald Trump zijn tweede termijn begon.
Aanbevolen video’s
Geen overeenkomst is onmiddellijk waarschijnlijk, maar de inzet van de onderhandelingen zou niet hoger kunnen zijn voor deze twee landen die na een halve eeuw van vijandschap naderden. Trump heeft herhaaldelijk gedreigd om luchtaanvallen te ontketenen die zich richten op het nucleaire programma van Iran als een deal niet wordt bereikt. Iraanse functionarissen waarschuwen steeds vaker dat ze een kernwapen konden nastreven met hun voorraad uranium verrijkt tot nabije wapens.
En in het centrum is Oman, een van ’s werelds laatste sultanaten aan de oostelijke rand van het Arabische schiereiland. De unieke geschiedenis, mensen en de nabijheid van Iran hebben het onmisbaar gemaakt voor het Westen, omdat het na discussie voor Iran discussie heeft gehouden. Maar deze nieuwste gesprekken – plotseling aangekondigd door Trump in het Oval Office, hebben Oman stevig in de schijnwerpers gezet die het anders wil vermijden.
“De Omani’s hebben veel ervaring als het gaat om het spelen van deze rugkanaalrol”, zegt Giorgio Cafiero, de CEO en oprichter van het in Washington gevestigde risicoanalysebedrijf Gulf State Analytics. “Ik denk dat op dit moment in deze tijd van Trump 2.0 de inzet erg hoog is en het is belangrijk voor ons om de waarde te begrijpen van Oman als een diplomatieke brug.”
‘Omanibalancing’ in een onrustig Midden -Oosten
Oman, de thuisbasis van 5,2 miljoen mensen in een droog land, net groter dan Italië, valt op tussen de Gulf -Arabische staten. De rijkdom van olie en gas is in vergelijking marginaal en zijn burgers overtreffen de bevolking van buitenlandse werknemers. Omani’s zijn te vinden om normale banen te werken van taxibladers tot kantoren. En de mensen zijn Ibadi-moslims, een meer liberale uitloper van de islam vóór de soennitische shiite-splitsing.
Ze bezetten een strategische locatie langs de Straat van Hormuz, de smalle mond van de Perzische Golf waardoor een vijfde van alle olie voorbijgaat.
En Oman is een voormalig rijk wiens zeevarende regel ooit helemaal naar het eiland Zanzibar voor Afrika uitstrekte. Die geschiedenis strekt zich uit tot hoe het omgaat met de bredere wereld, zei Marc J. O’Reilly, een geschiedenisprofessor aan de Heidelberg University in Ohio.
Het is een pad dat meer dan 25 jaar geleden ‘omanibalacing’ wordt genoemd – en een die vandaag nog steeds werkt voor het sultanaat na de dood van 2020 van zijn oude heerser Sultan Qaboos Bin zei en de installatie van Sultan Haitham Bin Tariq.
Oman is ‘de meester van stille diplomatie’, zei O’Reilly. “Ik denk dat ze daar trots op zijn, de Omani’s, ze weten dat dat hun reputatie is.”
Dat is de afgelopen jaren echter getest. Oman onderhoudt diplomatieke banden met de Houthi -rebellen van Jemen en wordt nu gebombardeerd in een intense luchtaanvalcampagne door de Trump -regering. Oman’s banden met Iran, gecementeerd toen Shah Mohammad Reza Pahlavi in de jaren zeventig troepen stuurde om de Dhofar -rebellie in het land neer te zetten, worden sinds de islamitische revolutie van 1979 gehandhaafd.
Amerika vertrouwt al jaren op Oman om te onderhandelen met Iran, waaronder geheime gesprekken onder president Barack Obama die hebben geleid tot de nucleaire deal van 2015 die Iran had met wereldmachten.
“Zeker, ik denk dat ze zijn, denk ik over het algemeen heel gemakkelijk om mee om te gaan in een regio waar dat niet de norm is,” zei O’Reilly.
De uitdaging voor de boeg
Deze ronde van gesprekken is anders dan die die eerder kwamen. De eerste uitdaging waar Oman wordt gezonden, is hoe openbaar ze zijn. Muscat vertrouwt meestal op discretie in hoe ze omgaan met diplomatieke betrekkingen, een overblijfsel van een eerdere leeftijd van de Arabische heerschappij van Gulf.
Hun buren zijn vandaag in vergelijking relatief openbaar met hun diplomatie-zoals de rol van Qatar in de onderhandelingen met de Taliban van Afghanistan, Saoedi-Arabië die de Rusland-US-gesprekken organiseert en de Verenigde Arabische Emiraten die alleen een Russische-gebruik gevangene-swap bemiddelen. Tot nu toe zijn de door de staat gerunde media van Oman, die het sultanaat domineert, zwijgen over de gesprekken van zaterdag.
“Oman haalt meestal niet te veel krantenkoppen,” zei Cafiero. “Oman geeft de voorkeur aan diplomatie die niet voorop staat in het nieuws, maar nog steeds effectief is.”
Dan zijn er de verwachtingen van de twee partijen. De Iran’s minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi beweert dat de onderhandelingen zullen beginnen als indirecte gesprekken, waarschijnlijk met Omani-minister van Buitenlandse Zaken Badr Bin Hamad al-Busaidi door te geven aan berichten tussen Teheran en de Amerikaanse Midden-Oost-jozit Steve Witkoff. Trump heeft volgehouden dat de gesprekken direct zullen zijn. Hoewel het geen grote wegversperring is, geeft het de uitdaging aan waarmee de onderhandelingen worden geconfronteerd – vooral na jaren van indirecte gesprekken tijdens de Biden -administratie nergens heen.
En hoewel de Amerikaanse kant sancties kan bieden voor de belegerde economie van Iran, blijft het onduidelijk hoeveel Iran bereid zal zijn toe te geven. Onder de nucleaire deal van 2015 kon Iran slechts een klein voorraad uranium verrijkt tot 3,67%handhaven. Tegenwoordig kan de voorraad van Teheran toestaan dat het meerdere kernwapens kan bouwen als het zo kiest en het heeft wat materiaal verrijkt tot 60%, een korte, technische stap verwijderd van wapenniveaus. Afgaande op de onderhandelingen sinds Trump eenzijdig Amerika terugtrok uit de deal in 2018, zal Iran waarschijnlijk vragen om het uranium te blijven verrijken tot ten minste 20%.
Een ding dat het niet zal doen, is zijn programma volledig opgeven. Dat maakt het voorstel van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu van een zogenaamde Libische oplossing-“U gaat naar binnen, blaast de faciliteiten op, ontmantelt alle apparatuur, onder Amerikaans toezicht, Amerikaanse uitvoering”-onwerkbaar.
Iraniërs, waaronder Ayatollah Ali Khamenei, hebben opgehouden wat uiteindelijk is gebeurd met de late Libische dictator Moammar Gadhafi, die werd gedood met zijn eigen pistool door rebellen in de Arabische Spring -opstand van het land, als een waarschuwing over wat er kan gebeuren wanneer u de Verenigde Staten vertrouwt.
Een topadviseur voor Khamenei, Ali Shamkhani, heeft al gewaarschuwd wat er zou kunnen gebeuren als de VS Teheran blijven bedreigen, waaronder Iran die inspecteurs van het International Atomic Energy Agency en beëindigende samenwerking met de UN -waakhond blijft bedreigen.
“De overdracht van verrijkt materiaal naar een beveiligde locatie kan ook worden overwogen,” voegde hij eraan toe, de deur opnieuw openen naar Iran met geheime, niet -aangegeven nucleaire locaties zoals het deed toen de crisis over zijn programma meer dan 20 jaar geleden begon.
Maar Majid Takht-e Ravanch, een plaatsvervangend Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, bood vrijdag een positievere notitie aan.
“Als de Amerikaanse kant niet afgeeft aan het aan de orde stellen van niet-gerelateerde kwesties en eisen-en de bedreigingen en intimidatie verlaat-is er een goede gelegenheid om een overeenkomst te bereiken,” zei Takht-e Ravanch, volgens het door de staat gerunde IRNA-persbureau.