St. Augustinus, Fla. – Dierenliefhebbers hebben nu een plek om rond te hangen met de ‘it’ -dieren van het moment – grote harige knaagdieren.
Op de achterkant van een onroerendgoedkantoorgebouw in wat bekend staat als de oudste stad van Amerika, kruipen Capybaras in de ronden van bezoekers, kauwen op maïskolven en jagen op krassen van mensen in het Capybara Cafe in St. Augustine, Florida.
Aanbevolen video’s
“Je geeft ze veel krassen en liefde,” zei Stephanie Angel, die eind vorig jaar het Capybara -café opende. “Vaak zullen ze op je schoot klimmen omdat ze erg gewend zijn aan mensen, en als je echt goed bent in het geven van krassen, zullen ze eigenlijk vallen. Dus dat is altijd ons doel om ze zo comfortabel te krijgen dat ze omvallen.”
Sinds de opening van de deuren in oktober in het centrum van St. Augustine, in de buurt van de Flagler College -campus, hebben honderden dierenliefhebbers de site bezocht om de Capybaras hoofd krassen te geven. Reserveringen worden enkele maanden van tevoren geboekt door klanten zoals Leah Macri, die onlangs de locatie in Noordoost -Florida van Orlando bezocht met haar dochter.
“Hun vacht voelt een beetje aan,” zei Macri.
Na het betreden van een ontvangstgebied met banken en een open pen van babykuikens, worden bezoekers in een kleinere kamer in groepen van een half dozijn mensen begeleid. Dekens worden over hun ronden geplaatst en drie capybara’s worden de kamer binnengebracht. Andere dieren zoals een stinkdier, Wallaby en Armadillo worden ook in de kamer geïntroduceerd, en ze kruipen tussen de mensen en in hun ronden. De kosten zijn $ 49 per persoon voor een ontmoeting met een half uur, en $ 99 voor een ontmoeting met een uur lang waarbij de andere dieren betrokken zijn.
Hoewel ze voor de capybaras was gekomen, vond Macri het leuk om het gordeldier het meest vast te houden.
“Hij was de knuffel, als de beste. Hij was gewoon de zachtste,” zei ze. “Hij was gewoon heel lief.”
De capybara-een semi-aquatisch Zuid-Amerikaans familielid van het cavia-is de nieuwste in een lange rij “IT” -dieren om de sterrenbehandeling in de Verenigde Staten te krijgen. Tijdens het vakantieseizoen van vorig jaar konden shoppers capybara -slippers, portemonnees, gewaden en badbommen vinden. Axolotls, uilen, egels, vossen en luiaards hadden ook recente bochten in de schijnwerpers.
De webvoet capybara’s kunnen groeien tot meer dan 4 voet (1,2 meter) lang en wegen goed ten noorden van 100 pond (45 kilogram).
Verschillende dierentuinen en natuurparken in de VS bieden ontmoetingen met capybara’s, maar Angel zei dat geen van hen de intimiteit biedt met de dieren die bezoekers krijgen in het Capybara Cafe.
Angel zei dat ze van plan is om binnenkort nog een Capybara Cafe in de staat in St. Petersburg, Florida te openen. De locatie St. Augustinus verkoopt geen koffie of warm eten, zoals een café dat in zijn naam wordt geïmpliceerd, maar het verkoopt wel t-shirts met capybara-thema, koffiemokken en knuffels.
Het café is opgericht om het Hastings, in Florida, Noah’s Ark Sanctuary Inc. in Florida te ondersteunen, een dierenrefune, zei Angel.
Chris Cooper, die het Capybara -café met zijn vrouw bezocht, was verrast over hoe ruw en grof het haar van de capybaras was.
“En ik verwachtte niet hoe aanhankelijk ze waren,” zei Cooper, die 157 mijl (253 kilometer) van Weeki Wachee reed om de beestjes te zien. “Ze genoten van de praktische wrijven.”
Volg Mike Schneider op het sociale platform Bluesky: @mikeysid.bsky.social