MILAAN – President Donald Trump zei donderdag dat hij in ‘geen haast’ is om handelsovereenkomsten te bereiken omdat hij de tarieven ziet als de Verenigde Staten rijk maken. Maar hij stelde voor om tijdens een ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni te ontmoeten dat het gemakkelijk zou zijn om een overeenkomst te vinden met de Europese Unie en anderen.
Trump speelde de kans op een versnelde tijdlijn om deals af te ronden en te zeggen dat andere landen “meer deals willen sluiten dan ik.”
Aanbevolen video’s
“We hebben geen haast,” zei Trump, laten doorschemeren dat hij hefboom heeft omdat andere landen toegang willen tot Amerikaanse consumenten.
Hoewel Trump een warme relatie heeft met Meloni, was ze niet in staat in hun ontmoeting om van gedachten te veranderen op tarieven.
“Nee, tarieven maken ons rijk. We verloren veel geld onder Biden,” zei Trump van zijn voorganger, democraat Joe Biden. “En nu is dat hele tij veranderd.”
Trump is ervan overtuigd dat zijn toewijding aan tarieven ongekende rijkdom voor zijn land zal opleveren, zelfs als de aandelenmarkt is gedaald, de rente op de Amerikaanse schuld is gestegen en CEO’s waarschuwen voor prijsstijgingen en banenverliezen in wat in toenemende mate eruit ziet als een bedreiging voor de bestaande structuur van de wereldeconomie.
Een paniek van de obligatiemarkt was voldoende voor Trump om zijn tarieven gedeeltelijk terug te trekken, waardoor hij zijn 20% importbelasting op de EU gedurende 90 dagen pauzeert en in plaats daarvan een basislijn 10% in rekening brengen. Het bezoek van Meloni toonde de uitdaging, zelfs door leiders die genieten van een rapport met Trump.
Nadat ze elkaar hadden ontmoet, vertelde Trump verslaggevers dat handelsgesprekken gemakkelijker waren dan andere zakelijke onderhandelingen zoals fusies. Hij zei dat hij met Chinese functionarissen over tarieven “veel” had gesproken en dat het bedrag van zijn importbelasting kon worden beïnvloed door China die een verkoop van de sociale mediasite Tiktok goedkeurt. Hij leek ook donderdagochtend zijn vorige verklaring tegen te spreken over geen haast om handelsovereenkomsten te sluiten “in de komende drie of vier weken”.
Zelfs toen toonde Trump geen interesse om zijn tarieven volledig te verbreken.
“Tariefonderhandelingen zijn eigenlijk eenvoudiger dan iedereen heeft gezegd,” zei Trump. “Een aantal mensen gaan dat nummer betalen of ze gaan besluiten om ergens anders heen te gaan als er zo’n plek is. Er is echt geen elders.”
Meloni was in zekere zin ‘ridder’ geweest om de EU te vertegenwoordigen op een kritisch moment in de snel evoluerende handelsoorlog die de vrees van de recessie heeft opgeroepen. De Amerikaanse regering heeft zijn Europese tegenhangers kleineren omdat ze niet genoeg hebben gedaan op de nationale veiligheid, terwijl ze hun economieën met tarieven bedreigen, wat een diepe onzekerheid veroorzaakt over de toekomst van de Trans-Atlantic Alliance.
Ze probeerde de VS en Europa af te beelden als natuurlijke bondgenoten in de westerse beschaving en zei dat het belangrijk was om “te proberen te gaan zitten en oplossing te vinden” voor spanningen over handel en nationale veiligheid.
“Het doel voor mij is om het Westen weer geweldig te maken,” vertelde Meloni tegen Trump.
De EU verdedigt wat het noemt ‘de belangrijkste commerciële relatie ter wereld’, ‘met de jaarlijkse handel met de VS van in totaal 1,6 biljoen euro ($ 1,8 biljoen). Het was onduidelijk, gebaseerd op de publieke interacties van Meloni met Trump, of de premier een duidelijk begrip heeft van wat Trump wil als onderdeel van een overeenkomst.
Zijn administratie heeft gezegd dat zijn tarieven handelsonderhandelingen mogelijk zouden maken die China, de dominante fabrikant ter wereld zouden uitpakken. Maar Trump beweert dat zowel rivalen als bondgenoten van de VS op de handel hebben geprofiteerd, een functie die al lang bestaande partners heeft gefrustreerd en bezorgdheid heeft uitgewezen over de vraag of Trump een betrouwbare dealmaker is.
Trump probeerde terug te dringen tegen claims dat zijn tarieven de economie schaden en zeggen dat benzine- en eierprijzen al dalen. De president gaf de Federal Reserve de schuld voor rentetarieven die de Amerikaanse schulden stijgen. De tarieven stegen grotendeels omdat beleggers zich zorgen maakten over de tariefplannen van Trump en ze werden minder bereid om treasury -bankbiljetten te kopen, terwijl de centrale bank stabiel heeft gehouden op haar eigen benchmarktarieven vanwege economische onzekerheid.
“We hebben heel weinig inflatie,” zei Trump. “Ik zou zeggen dat we in wezen geen inflatie hebben.”
De EU was al bezig met ambtenaren van Trump in Washington. Maroš Šefčovič, de Europese commissaris voor handel en economische veiligheid, zei dat hij maandag ontmoette met handelsecretaris Howard Lutnick en Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer. Šefčovič zei achteraf op X dat het “een aanzienlijke gezamenlijke inspanning aan beide partijen zou vereisen” om nul tarieven te bereiken en te werken aan niet -tariff handelsbelemmeringen, waarbij het team van Trump specifiek bezwaar maakt tegen Europa’s gebruik van toegevoegde belastingheffingen.
Als hoofd van een extreem-rechtse partij is Meloni ideologisch afgestemd op Trump over kwesties zoals het beteugelen van migratie, het bevorderen van traditionele waarden en scepsis tegenover multilaterale instellingen. Maar grimmige verschillen zijn naar voren gekomen in de niet -aflatende steun van Meloni voor Oekraïne na de invasie van Rusland in februari 2022.
De twee leiders bespraken de oorlog en de rol van Italië in een uiteindelijke naoorlogse wederopbouw van Oekraïne. Trump heeft Meloni eerder gedrukt om de defensie -uitgaven van Italië te verhogen, die vorig jaar ver onder de 2% van het bruto binnenlands productdoelstelling voor landen in de NAVO -militaire alliantie viel. De uitgaven van Italië, op 1,49% van het bruto binnenlands product, behoren tot de laagste in Europa.
“We hebben niet gesproken over hoeveel dat percentage zou worden verhoogd, hoewel we ons echt bewust zijn dat het thema van verdediging bijzonder belangrijk is,” zei Meloni.
Ondanks de verschillen op het gebied van Oekraïne en defensie -uitgaven, wordt Meloni door sommigen in de Amerikaanse regering gezien als een essentiële brug naar Europa.
Ze was de enige Europese leider die de inhuldiging van 20 januari van Trump bijwoonde en ze heeft met terughoudendheid gereageerd, omdat verschuivingen in het Amerikaanse beleid onder Trump de US-Europese Alliantie hebben gerafeld. Meloni heeft de tarieven als ‘fout’ aan de kaak gesteld en waarschuwde dat ‘het verdelen van het Westen rampzalig zou zijn voor iedereen’ nadat Trump’s verhitte Witte Huis -uitwisseling met de Oekraïense president.
Italië onderhoudt een handelsoverschot van 40 miljard euro ($ 45 miljard) met de VS, de grootste met elk land, gevoed door de eetlust van Amerikanen voor Italiaanse mousserende wijn, voedingsmiddelen zoals Parmigiano Reggiano Hard Cheese en Parma Ham en Italiaanse luxe mode. Dit zijn allemaal sectoren die cruciaal zijn voor de Italiaanse economie en meestal ondersteund door kleine en middelgrote producenten die Core Center-Right-kiezers zijn.
De vergadering komt tegen de achtergrond van groeiende bezorgdheid over de wereldwijde onzekerheid die wordt gegenereerd door de escalerende tariefoorlogen. De groeivoorspelling van Italië voor dit jaar is daardoor al van 1% naar 0,5% verlaagd.
Het Witte Huis heeft aan een groot deel van de wereld tarieven opgelegd en beweerd dat andere landen van de VS hebben geprofiteerd, zoals blijkt uit zijn handelstekorten. Maar met de 90-daagse pauze verhoogde het de tarieven van Trump op China tot 145%, terwijl het gescheiden houdt, maar liefst 25% op Canada, Mexico, Auto’s, Steel en Aluminium.
Op woensdag ontmoette Trump de Japanse hoofdhandelsonderhandelaar, Ryosei Akazawa. Trump, op sociale media, vatte de vergadering samen als het bereiken van “grote vooruitgang!” Maar hij bood geen details aan.
China probeert tegelijkertijd deals te sluiten die mogelijk claims van Trump kunnen ondermijnen dat zijn tarieven uiteindelijk zullen leiden tot meer binnenlandse fabrieksbanen en een sterkere groei.
Treasury -secretaris Scott Bessent zei donderdag dat de administratie eerst aan de ‘grote 15 economieën’ werkt als het gaat om handelsovereenkomsten. Hij zei dat Zuid -Koreaanse functionarissen volgende week Washington zullen bezoeken.