BRUSSEL – De Europese Unie is woensdag begonnen met het terugvorderen van honderden miljoenen euro’s aan fondsen die bedoeld waren voor Hongarije, nadat de anti-migrantenregering weigerde een enorme boete te betalen voor het overtreden van de asielregels van het blok.
In juni beval het hoogste gerechtshof van de EU Hongarije om 200 miljoen euro ($223 miljoen) te betalen voor het voortdurend ontnemen van migranten van hun recht om asiel aan te vragen. Het hof legde een extra boete op van 1 miljoen euro voor elke dag dat het niet voldeed.
Aanbevolen video’s
Het Europees Hof van Justitie omschreef de acties van Hongarije als “een ongekende en uiterst ernstige schending van het EU-recht.” De Hongaarse premier Viktor Orbán bekritiseerde de uitspraak als “schandalig en onaanvaardbaar.”
De uitvoerende macht van de EU, de Europese Commissie, zei dat, aangezien Hongarije niet heeft betaald of informatie heeft verstrekt over zijn intenties, Brussel “overgaat tot wat wij de compensatieprocedure noemen” door het geld uit gemeenschappelijke fondsen te halen dat anders naar Boedapest zou gaan.
“Dus wat we nu gaan doen is de 200 miljoen euro aftrekken van de komende betalingen uit het EU-budget aan Hongarije,” zei commissiewoordvoerder Balazs Ujvari. Hij zei dat het tijd zou kosten om te identificeren welke delen van de Hongaarse financiering afgetrokken konden worden.
Ujvari zei dat de commissie ook een eerste betalingsverzoek heeft gestuurd voor de dagelijkse boetes die tot nu toe 93 miljoen euro ($103 miljoen) bedragen. “Vanaf ontvangst hebben de Hongaarse autoriteiten 45 dagen de tijd om die betaling te doen”, zei hij.
De uiterst nationalistische regering van Hongarije hanteert een streng beleid tegen mensen die het land binnenkomen, aangezien er in 2015 ruim 1 miljoen mensen naar Europa kwamen. De meesten van hen zijn op de vlucht voor het conflict in Syrië.
De zaak tegen het Hof betrof de wijzigingen die Hongarije in zijn asielstelsel doorvoerde na de crisis, waarbij ongeveer 400.000 mensen via Hongarije naar West-Europa reisden.
De regering in Boedapest gaf opdracht om hekken met prikkeldraad te plaatsen aan de zuidelijke grenzen met Servië en Kroatië en een paar transitzones voor het vasthouden van asielzoekers op te zetten aan de grens met Servië. Die transitzones zijn inmiddels gesloten.
In 2020 oordeelde het HvJ-EU dat Hongarije de toegang tot internationale bescherming had beperkt, asielzoekers onrechtmatig had vastgehouden en hun recht op verblijf tijdens de verwerking van hun aanvragen niet had geëerbiedigd.
De transitzones werden in 2020 gesloten, kort na die uitspraak.
De commissie, die verantwoordelijk is voor het toezicht op de naleving van de gemeenschappelijke wetten door de 27 EU-lidstaten, was echter van mening dat Boedapest nog steeds niet aan de regels had voldaan en verzocht het HvJ-EU om een boete op te leggen.
Na de COVID-19-pandemie in 2020 heeft de overheid ook een wet doorgevoerd die asielzoekers dwingt om naar Belgrado of Kiev te reizen om een reisvergunning aan te vragen bij hun ambassades aldaar voordat ze Hongarije binnenkomen. Pas na terugkomst konden ze hun aanvraag indienen.
Mensen hebben het recht om asiel of andere vormen van internationale bescherming aan te vragen als ze vrezen voor hun veiligheid in hun thuisland of als ze te maken krijgen met het vooruitzicht van vervolging op grond van hun ras, godsdienst, etnische achtergrond, geslacht of andere discriminatie.