MANILLA -Duizenden geallieerde Amerikaanse en Filipijnse strijdkrachten openden maandag jaarlijkse gevechtsoefeningen, waaronder het afstoten van een eilandaanval om de verdediging van de Filippijnse archipel en zeeën te simuleren in een “full-scal vechtscenario” dat China heeft geantagoneerd.
De jaarlijkse Balikatan militaire oefeningen tussen de oude Verdragskennisjes zijn gepland van 21 april tot 9 mei met ongeveer 9.000 Amerikaans en 5.000 Filipijns militair personeel. Straaljagers, oorlogsschepen en een scala aan wapens, waaronder een Amerikaanse marien anti-schip raketsysteem, zullen worden betrokken, zeiden de VS en Filippijnse militaire functionarissen.
Aanbevolen video’s
China heeft zich standvastig verzet tegen dergelijke oorlogsoefeningen in of nabij de betwiste Zuid -Chinese Zee en in het noorden van Filippijnse provincies dicht bij Taiwan, vooral als ze ons betrekken en geallieerde troepen waarvan Beijing zegt dat ze het willen bevatten en bijgevolg regionale stabiliteit en vrede bedreigen.
“We zijn klaar,” vertelde Amerikaanse Marine Corps Lt. Gen. James Glynn een nieuwsconferentie toen hem werd gevraagd of de Amerikaanse en Filippijnse troepen het vermogen hebben opgebouwd om een belangrijke daad van agressie in de Straat van Taiwan of de Zuid -Chinese Zee aan te pakken na jaren van gezamenlijke gevechtsoefeningen.
“Onze gecombineerde kracht … bezit een zekere mate van dodelijkheid voor een kracht die een ontembare krijgerethos en geest bezit,” zei Glynn in een toespraak in de openingsceremonie van de jaarlijkse veefoefeningen. “Het is allemaal gewijd aan één doel, om de verdediging van de Filippijnen te waarborgen en een vrije en open Indo-Pacific te behouden.”
“We willen allemaal elk regionaal conflict vreedzaam oplossen, maar moeten afschrikking falen, we moeten voorbereid zijn,” zei Glynn, die eerder heeft geholpen bij het leiden van speciale operatietroepen tegen de Islamitische Staatsgroep en diende in Fallujah, Irak.
Filippijnse leger majoor generaal Francisco Lorenzo zei dat de oefeningen tijdens Balikatan, wat betekent dat schouder aan schouder in Tagalog, niet gericht zijn op een bepaald land.
“Het is gezamenlijke training met de Amerikaanse strijdkrachten om ons vermogen te vergroten bij het beveiligen van ons territorium en het zal natuurlijk onze capaciteiten en onze paraatheid en responsiviteit op elke mogelijkheid vergroten,” zei Lorenzo.
De oefeningen omvatten een gespot geallieerde tegenaanval op een vijandelijke aanval op een eiland, het gebruik van een spervuur van artillerie en raketvuur om een nep vijandelijk schip te laten zinken, gezamenlijke marine zeilt in of nabij de betwiste Zuid-Chinese Zee en luchtgevechtsbewaking, volgens het Philippine Militair.
Een Filippijnse militaire verklaring beschreef de grootschalige gevechtsoefeningen van dit jaar als “een grootschalig gevechtsscenario zorgvuldig ontworpen om de gecombineerde mogelijkheden van de strijdkrachten van beide naties onder de meest realistische en uitdagende omstandigheden rigoureus te testen en te verbeteren.”
Afgezien van de Amerikaanse en Filippijnse militairen, zetten Australië van plan om ongeveer 260 deelnemers in te zetten, zei een Australische militaire officier. Verschillende landen, waaronder Japan, zijn van plan militaire waarnemers te sturen.
Een mid-range raketsysteem, dat vorig jaar door het Amerikaanse leger in de Noord-Filippijnen werd ingezet, zal opnieuw worden gebruikt in de gevechtsoefeningen, zeiden de Amerikaanse en Filippijnse militaire functionarissen zonder aanvullende details te bieden.
China heeft herhaaldelijk alarm uitgesproken over de inzet van raket en eiste dat Filipijnse functionarissen de wapens uit het Filippijnse grondgebied halen en zeggen dat het een wapenwedloop zou kunnen veroorzaken.
Het systeem werd verplaatst van de noordelijke Filippijnse stad Laoag naar een strategisch gebied in een westelijke kustprovincie met een betwiste Zuid -Chinese Zee, waar Chinese en Filippijnse kustwacht en marinestroepen steeds meer gespannen confrontaties hebben gehad.
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth bezocht Manila vorige maand in zijn eerste reis naar Azië en zei dat de Trump -regering met bondgenoten zou samenwerken om afschrikking tegen de agressie van China in de Zuid -Chinese Zee op te voeren.
De VS maakten zich niet op voor oorlog, zei Hegseth, terwijl het onderstreept van die vrede zou worden gewonnen “door kracht”.
Tijdens de Balikatan-oefeningen zouden de VS een anti-schip raketsysteem inzetten genaamd het Navy Marine Expeditionary Ship Interdiction System, evenals onbemande zeeschepen om de troepen van de geallieerden in staat te stellen samen te trainen om de Filippijnse soevereiniteit te verdedigen, zei Hegseth.
De geallieerde strijdkrachten kwamen ook overeen om speciale operatietroepen te trainen in de provincie Batanes in het noordelijkste puntje van de Filippijnse archipel over een zeegrens vanuit Taiwan, zei hij.
Afgezien van China en de Filippijnen, hebben Vietnam, Maleisië, Brunei en Taiwan ook overlappende claims in de drukke waterweg.
Washington legt geen aanspraak op de waterweg, maar heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat het verplicht is de Filippijnen te verdedigen, de oudste bondgenoot van het Verdrag in Azië, als Filipijnse troepen, schepen en vliegtuigen onder een gewapende aanval komen, inclusief in de Zuid -Chinese Zee.