Het schadelijke bleken van het koraal van de wereld is uitgegroeid tot 84% van de riffen van de oceaan in het meest intense evenement in zijn soort in de opgenomen geschiedenis, kondigde het International Coral Reef Initiative woensdag aan.
Het is het vierde wereldwijde blekenevenement sinds 1998 en heeft nu gebalte overtroffen van 2014-17 die ongeveer tweederde van de riffen trof, zei dat de ICRI, een mix van meer dan 100 regeringen, niet-gouvernementele organisaties en anderen. En het is niet duidelijk wanneer de huidige crisis, die begon in 2023 en de schuld wordt gegeven aan opwarming van oceanen, zal eindigen.
Aanbevolen video’s
“We zien misschien nooit de hittestress die bleken veroorzaakt onder de drempel die een wereldwijd evenement veroorzaakt,” zei Mark Eakin, uitvoerend secretaris van de International Coral Reef Society en gepensioneerde Coral Monitoring Chief voor de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration.
“We kijken naar iets dat het gezicht van onze planeet en het vermogen van onze oceanen om levens en bestaansmiddelen te ondersteunen volledig verandert,” zei Eakin.
Vorig jaar was het heetste jaar van de aarde op record, en veel daarvan gaat naar oceanen. De gemiddelde jaarlijkse zee -oppervlaktetemperatuur van oceanen weg van de polen was een record van 20,87 graden Celsius (69,57 graden Fahrenheit).
Dat is dodelijk voor koralen, die de sleutel zijn tot de productie van zeevruchten, toerisme en het beschermen van kustlijnen tegen erosie en stormen. Koraalriffen worden soms ‘regenwouden van de zee’ genoemd omdat ze een hoge niveaus van biodiversiteit ondersteunen – ongeveer 25% van alle mariene soorten kan worden gevonden in, op en rond koraalriffen.
Coral haal hun felle kleuren uit de kleurrijke algen die erin leven en zijn een voedselbron voor de koralen. Langdurige warmte zorgt ervoor dat de algen giftige verbindingen vrijgeven en het koraal werpt ze uit. Een grimmig wit skelet blijft achter en het verzwakte koraal loopt een verhoogd risico op sterven.
Het bleekevenement is zo ernstig geweest dat het Coral Reef Watch -programma van NOAA niveaus heeft moeten toevoegen aan zijn bleekschaal van de bleekwaarschuwing om rekening te houden met het groeiende risico op koraaldood.
Er zijn inspanningen gaande om het koraal te behouden en te herstellen. Eén Nederlands lab heeft gewerkt met koraalfragmenten, waaronder enkele uit de kust van de Seychellen, om ze in een dierentuin te verspreiden, zodat ze ooit op een dag kunnen worden gebruikt om wilde koraalriffen opnieuw te bevolken. Andere projecten, waaronder een van de Florida, hebben gewerkt om koralen te redden die door hoge hitte zijn bedreigd en ze weer tot gezondheid te verzorgen voordat ze terugbrengen naar de oceaan.
Maar wetenschappers zeggen dat het essentieel is om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen die de planeet verwarmen, zoals koolstofdioxide en methaan.
“De beste manier om koraalriffen te beschermen, is door de oorzaak van klimaatverandering aan te pakken. En dat betekent het verminderen van de menselijke emissies die meestal zijn door het verbranden van fossiele brandstoffen … al het andere lijkt meer op een pleister in plaats van op een oplossing,” zei Eakin.
“Ik denk dat mensen echt moeten herkennen wat ze doen … inactiviteit is de kus van de dood voor koraalriffen,” zei Melanie McField, co-voorzitter van het Caribbean Steering Committee voor het Global Coral Reef Monitoring Network, een netwerk van wetenschappers die refs over de hele wereld bewaken.
De update van de groep komt wanneer president Donald Trump in zijn tweede termijn agressief is verhuisd om fossiele brandstoffen te stimuleren en schone energieprogramma’s terug te rollen, waarvan hij zegt dat het nodig is voor economische groei.
“We hebben nu een regering die heel hard werkt om al deze ecosystemen te vernietigen … het verwijderen van deze bescherming zal verwoestende gevolgen hebben,” zei Eakin.