Een Indiaas bedrijf dat geplette rock op boerenvelden verspreidt om te helpen bij het putten van klimaatverwarmend kooldioxide uit de sfeer, heeft een grote prijs van $ 50 miljoen gekregen in een wereldwijde concurrentie die wordt gefinancierd door de stichting van Elon Musk.
Mati Carbon was een van de meer dan 1.300 teams uit 88 landen die deelnamen aan de vierjarige Xprize Carbon Removal-concurrentie, gelanceerd in 2021 om de implementatie van koolstofverwijderingstechnologieën aan te moedigen. Veel wetenschappers geloven dat het verwijderen van koolstof cruciaal is in de strijd tegen de opwarming van de aarde, veroorzaakt door het verbranden van fossiele brandstoffen zoals benzine, steenkool en olie, die koolstofdioxide afgeven.
Aanbevolen video’s
“Het is belangrijk dat we de verwijdering van koolstofdioxide niet bevorderen als vervanging voor emissiereductie,” zei Michael Leitch, de technische leiding voor de concurrentie. “Maar de race is echt op beide om onze bestaande emissies (en) ook te verminderen (en) ook … oplossingen voor het verwijderen van koolstofdioxide op zeer, zeer grote schalen wereldwijd inzetten.”
De prijs wordt toegekend op een moment dat Musk en zijn efficiëntie van de overheidsafdeling steile bezuinigingen maken voor federale financiering en personeel van de National Oceanic and Atmospheric Administration, de National Weather Service en andere wetenschappelijke agentschappen die belangrijk klimaatonderzoek uitvoeren. De Trump -administratie is ook verhuisd om talloze milieuvoorschriften terug te rollen, waaronder enkele die de koolstofemissies reguleren.
Terwijl de Musk Foundation Xprize Carbon-verwijdering sponsorde, die in totaal $ 100 miljoen verspreidde, is deze niet formeel aangesloten bij de in Californië gevestigde organisatie, zeiden Xprize-functionarissen.
XPRIZE voert andere wedstrijden uit om te proberen maatschappelijke uitdagingen op te lossen. Uitvoerend directeur Nikki Batchelor zei dat de organisatie meer klimaatgerelateerde wedstrijden overweegt die problemen aanpakken als verwijdering van de krachtige broeikasgasmethaan, herbebossing en aanpassing van het klimaat en veerkracht.
Mati Carbon CEO Shantanu Agarwal gelooft dat de relatief goedkope aanpak van zijn bedrijf “het potentieel heeft om echt wat planetaire schaalproblemen op te lossen”, terwijl kleine boeren helpen die vaak de dupe worden van klimaatverandering, omdat extreme weersomstandigheden zoals droogte en overstromingen gewassen vernietigen.
De methode, Enhanced Rock Weathering genoemd, is vrij eenvoudig, zei Jake Jordan, de chief science officer van het bedrijf: wanneer het regent, water en koolstofdioxide -mix in de atmosfeer, die koolzuurzuur vormt, die op rots valt en uiteindelijk in kleine stukjes silica breekt. Het koolzuur wordt omgezet in een mineraal genaamd bicarbonaat, dat niet opnieuw naar de atmosfeer kan gaan en uiteindelijk tot de oceaan wordt gewassen, waar het ongeveer 10.000 jaar wordt opgeslagen.
Mati Carbon spreidt zich al met een basaltrots-overvloedig in veel delen van de wereld-op de velden “om iets te versnellen dat toch gebeurt,” zei Jordan. De geplette rots laat ook voedingsstoffen vrij die helpen de bodem te regenereren en de productiviteit te verhogen.
Kleinere prijzen werden toegekend in het laatste jaar van de competitie aan verschillende andere teams die ook met succes 1.000 ton koolstofdioxide verwijderden, een drempel die de mogelijkheid aantoont om op te schalen om gigatons in de komende decennia te verwijderen.
Dat omvatte $ 15 miljoen voor nummer twee, NetZero, die gewasresten zoals koffieschillen omzet in biochar, houtskoolachtige deeltjes die op velden kunnen worden gebruikt om koolstof in de bodem op te slaan en tegelijkertijd de voedingsstoffen en waterbehoud te verbeteren.
Andere projecten omvatten het opslaan van organisch afval diep onder de grond, waardoor het vermogen van Oceans om koolstof op te slaan en koolstof rechtstreeks uit de lucht te verwijderen.
Wetenschappers hebben het gamma van zogenaamde geo-engineering-oplossingen tot klimaatverandering onderzocht, van het drogen van de bovenste atmosfeer tot het pompen van mineralen in de oceaan om koolstof te absorberen.
Rick Spinrad, voormalig beheerder van NOAA, noemde de oplossingen van de finalisten “wetenschappelijk buitengewone concepten” en zei dat de beste benadering van het verminderen van koolstof waarschijnlijk een combinatie van technologieën zal zijn.
Leitch, uit Xprize, zei dat sommige oplossingen die niet wonnen – waaronder directe lucht en directe oceaanvang van koolstofdioxide – een voordeel kunnen hebben wanneer ze op grote schaal worden ingezet.
“Het kost veel tijd en geld om te bouwen, dus ik denk dat de tijd het zal leren,” zei Leitch.