De Vietnam-oorlog wierp een lange schaduw over een van de meest vruchtbare periodes van Amerikaanse films en heeft sindsdien filmmakers geleid voor de halve eeuw om rekening te houden met zijn gecompliceerde erfenis.
Deze 10 films, geassembleerd ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van de val van Saigon, variëren van onuitwisbare anti-oorlogsklassiekers tot Vietnamese portretten van resistentie, waarbij de uitgestrektheid van de nog steeds reverberse trauma’s van de oorlog vastlegt.
Aanbevolen video’s
“The Big Shave” (1967)
De oorlog was meer dan een decennium in en ongeveer acht jaar na de conclusie toen een 25-jarige Martin Scorsese deze zes minuten korting maakte. Daarin scheert een man zich gewoon voor een gootsteen en een spiegel. Na een paar Knicks en bezuinigingen stopt hij niet en gaat hij verder totdat zijn gezicht een bloedige puinhoop is – een nette maar gruwelijke metafoor voor Vietnam.
“The Little Girl of Hanoi” (1974)
Een jong meisje (Lan Hương) zoekt naar haar familie in de gebombardeerde ruïnes van Hanoi in Hải Ninh’s mijlpaal van de Vietnamese cinema. Het is een werk van propaganda in oorlogstijd (het begint met de intro: “ter ere van de helden van Hanoi die de Amerikaanse imperialistische B-52-bombardementen versloeg”) maar ook van pijnlijke mensheid. Tegen de bomaanvallen van december 1972 op Hanoi, “The Little Girl of Hanoi” is cinema gemaakt in het midden van de oorlog.
“Hearts and Minds” (1974)
Controverse begroette Peter Davis ‘mijlpaal documentaire rond de release, maar de tijd heeft alleen maar bewezen hoe riezelig helder het was. Nieuwsreel -clips en interviews voor homefront staan in tegenstelling tot de gruwelen ter plaatse in Vietnam in dit indringende onderzoek van de Golf tussen het Amerikaanse beleid en de Vietnamese realiteit. De titel komt van de lijn van president Lyndon B. Johnson, zei toen hij de oorlog escaleert, dat “de ultieme overwinning afhangt van de harten en geesten van de mensen die daar daadwerkelijk wonen.”
“The Deer Hunter” (1979)
Het is misschien wel de vooraanstaande Amerikaanse film over de oorlog in Vietnam. Geen enkele andere filmer of tragischer in kaart brengt de Amerikaanse evolutie van onschuld tot desillusie dan het verwoestende epos van Michael Cimino over vrienden van de arbeidersklasse (Robert de Niro, Christopher Walken, John Savage) uit een Pennsylvania Steel Town opgesteld in oorlog. De laatste sing-along scene voor ‘God Bless America’, nadat hun leven onherroepelijk is veranderd, blijft een krachtig aangrijpende darmpot.
“Apocalypse Now” (1979)
Francis Ford Coppola legde alles wat hij op zijn meesterwerk had in gevaar – en verloor het bijna. “Apocalypse Now”, die Joseph Conrad’s “Heart of Darkness” naar de Vietnam -oorlog overbrengt, is een epos van waanzin dat op de rand van hallucinatie wankelt. Schoot in de Filippijnen en meer trouw aan Conrad dan aan Vietnam, “Apocalyps Now” verlicht niet zozeer de chaos en morele verwarring van de oorlog als verheffen tot grandioze nachtmerrie.
“Platoon” (1986)
De jaren 1980 zagen een golf van Hollywood -films over Vietnam, waaronder “First Blood”, “Hamburger Hill”, “Good Morning Vietnam”, “slachtoffers van oorlog” en “geboren op de vierde juli.” De belangrijkste onder hen is de Oscar Best Picture-winnende ‘peloton’, die Oliver Stone schreef op basis van zijn eigen ervaringen als infanterist in Vietnam. De film van Stone, alom geprezen om zijn realisme, blijft een van de meest intens levendige en viscerale dramatiseringen van de oorlog.
“Full Metal Jacket” (1987)
Stanley Kubrick moet vaker worden beschouwd als de opperste anti-oorlogsbeweger. Zijn verwoestende Eerste Wereldoorlog -film “Paths of Glory” en de subversieve satire “Dr. Strangelove of: hoe ik leerde stoppen met zorgen te maken en van de bom te houden” zijn klassiekers op zichzelf. “Full Metal Jacket” draagt de thema’s van die films van ontmenselijking in een nog brute plek. Geschikt tussen de aangrijpende boot-camp tirannie van de boorinstructeur van R. Lee Ermey en het stedelijke geweld van het TET-offensief van 1968, combineert “Full Metal Jacket” beide uiteinden van de oorlogsmachine.
“Little Dieter moet vliegen” (1997)
Hoe voormalige soldaten met hun ervaring in Vietnam leefden, is een onderwerp geweest van veel fijne films, van Hal Ashby’s “Coming Home” (1978) tot Spike Lee’s “Da 5 Bloods” (2020). In het non-fictie-juweel van Werner Herzog profileert hij het verbazingwekkende verhaal van de Duits-Amerikaanse pilootdieter Dengler. In de film, die Herzog later opnieuw maakte als ‘Rescue Dawn’ van 2007 met Christian Bale, vertelt Dengler – en soms re -activeert – zijn ervaring neergeschoten over Laos, gevangen genomen en gemarteld en vervolgens ontsnapt in de jungle.
“The Fog of War” (2003)
Niet lang na de eeuwwisseling zaten de voormalige Amerikaanse minister van Defensie en de oorlogsarchitect van Vietnam Robert S. McNamara voor interviews met documentair Errol Morris. Het resultaat is een huiveringwekkende reflectie op het denken dat leidde tot een van de grootste follies van de Amerikaan. Het is geen MEA -culpa, maar een missierde en meer verontrustende herkauwing over hoe gerationaliseerde ideologie kan leiden tot de dood van miljoenen – en nog steeds geen verontschuldiging oplevert. Van de lessen van McNamara is nr. 1 ‘empathie in de vijand’.
“The Post” (2017)
De opwindende film van Steven Spielberg dramatiseert de Publishing of the Pentagon Papers uit de Washington Post, een verzameling geclassificeerde documenten die de 20-jarige betrokkenheid van Amerika in Zuidoost-Azië beschreef. Terwijl regeringanalist Daniel Ellsberg (een ontroerende deelnemer in “harten en geesten”) kan worden beschouwd als de held van dit verhaal, richt “The Post” zich focus op Washington Post -uitgever Katharine Graham (Meryl Streep) en de oorlogsrol van het vierde landgoed.