Buffalo, NY – Er waren zaterdag geen gevoelens van tevredenheid, in tegenstelling tot de algemene manager Kevyn Adams die twee jaar geleden uit Sabres werd, toen Buffalo tekenen van vooruitgang toonde bij het afronden van slechts twee punten uit playoff -stelling.
En er waren geen vermeldingen van palmbomen of lage belastingen, zoals Adams te midden van een 13-game skid in december, toen ze klaagden over de voordelen die andere NHL-markten genoten over Buffalo in het lokken van high-end talent.
Aanbevolen video’s
Het enige dat overbleef was frustratie, waarbij Adams de schuld op zichzelf had opgelost nadat de Sabres hun NHL-record playoff-droogte tot een 14e seizoen had uitgebreid, en zo’n 18 maanden nadat hij het competitieve venster van het team had verklaard open te staan.
“Het is niet goed genoeg. Dat zou het eerste zijn wat ik zou zeggen,” zei Adams tijdens een bijna uurlange persconferentie twee dagen nadat de Sabres 14e eindigde in het klassement van de Eastern Conference en 26e algemeen.
“Om eerlijk te zijn, geloof ik dat we nu een playoff -team zouden moeten zijn en we hebben gefaald,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de boodschap die hij van plan is eigenaar Terry Pegula te leveren in een komende vergadering. “Dus het is bezitten, mijn verantwoordelijkheid daarvoor nemen, en dan voorbij gaan en zeggen: ‘Hier is hoe ik ons zie verbeteren en wat we kunnen doen om het te repareren.'”
Hoewel hij erkent dat hij geen garanties van Pegula heeft ontvangen, zei Adams dat hij geen reden heeft om te geloven dat shuffles van front-office opduiken na zijn vijfde seizoen als GM.
Wat echter duidelijk is, is dat Adams erkent dat hij geen kansen meer heeft om een concurrent te bouwen.
“Ik begrijp de urgentie,” zei hij. “Ik geloof echt dat we dichterbij zijn dan verder. Maar de woorden zijn de woorden. We moeten hockeygames winnen.”
De Sabres hebben de play -offs sinds 2011 niet meer gemaakt en hebben sinds 2007 geen play -off -serie gewonnen, toen ze de East Finals bereikten voordat ze verliezen in Ottawa.
Het is een periode waarin ze zeven coachingwijzigingen hebben doorgemaakt, geboekt door Lindy Ruff die in 2013 wordt ontslagen en zijn terugkeer dit afgelopen seizoen. En het is een stuk waarin Buffalo vier keer de laatste is geëindigd en niet beter dan 19e.
Ondanks het begin van dit jaar met een hernieuwd geloofsgevoel na de terugkeer van Ruff, werd het Sabres ‘seizoen vóór Kerstmis ongedaan gemaakt na een 0-10-3 skid die van 27 november tot 21 december was die Buffalo van zevende in het oosten liet vallen.
Adams heeft zich ertoe gebracht dat hij er niet in slaagde om zijn team niet aan te splitsen en zei dat hij in de toekomst reactiever moet zijn.
Ruff, die naast Adams op het podium zat, kijkt al vooruit naar het volgende seizoen in de overtuiging dat hij het team beter heeft, en gestimuleerd door hoe Buffalo concurreerde met het sluiten van 12-7-1.
“Ik blijf nog steeds erg zelfverzekerd. Ik ben boos op mezelf omdat ik de klus niet had gedaan,” zei Ruff, die de vijfde coach van de NHL werd om 900 carrière-wedstrijden te winnen na een seizoen-eindigende 5-4 overwinning op Philadelphia. Zijn 607 -carrière -overwinningen in Buffalo staan ook op de tweede plaats op de NHL -lijst onder coaches met één franchise.
“Begin het jaar hadden we problemen met tegenspoed,” zei de 65-jarige Ruff. “Later in het jaar denk ik dat we beter te maken hebben met hogedruksituaties.”
Buffalo heeft talent als Rasmus Dahlin, die vierde eindigde onder NHL -verdediger met 68 punten, en voorwaartse Tage Thompson, wiens 44 doelpunten waren gebonden met Alex Ovechkin voor de derde plaats.
Een van de kwesties waren vlekkerige goaltending en de inconsistentie van een selectie met negen spelers van 23 jaar of jonger.
Hoewel een meerderheid van het rooster naar verwachting intact zal blijven, hebben de Sabres bewezen over hun play -off droogte dat een goede finish van het ene seizoen niet overgaat naar het volgende.
Veteraan -aanvaller Jason Zucker komt niet op hoop.
“Ik had op een gegeven moment een coach me verteld dat hoop een (vreselijke) strategie is, dus ik ga me daarbij houden,” zei Zucker, met behulp van een godslastering voor nadruk.
“Uiteindelijk moeten we er naar kijken omdat we niet goed genoeg waren,” voegde Zucker toe, die vorige maand een contractverlenging tekende die hem tot 2026-27 beveiligde. “We moeten onze standaard individueel verhogen en die in de zomer brengen en uiteindelijk volgend jaar beter terugkomen.”