De Amerikaanse gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr. vertelde een persoonlijk verhaal over zijn eigen heroïneverslaving, spiritueel ontwaken en herstel op een conferentie over drugsverslaving donderdag en benadrukte dat jongeren een gevoel van doel in hun leven nodig hebben om te voorkomen dat ze zich in drugs wenden.
Kennedy noemde verslaving “Een bron van ellende, maar ook een symptoom van ellende.” In een toespraak die God meer dan 20 keer noemde, wees hij op zijn eigen ervaring met het gevoel dat hij was geboren met een gat in zichzelf dat hij moest vullen.
Aanbevolen video’s
“Elke verslaafde voelt op de een of andere manier op de een of andere manier – dat ze moeten repareren wat er mis is met hen, en het enige dat drugs werkt. En dus bedreigingen dat je zou kunnen sterven, dat je je leven gaat verpesten, zijn volledig betekenisloos,” zei hij.
Sprekend met ongeveer 3.000 mensen op de RX en illegale drugstop in Nashville, Tennessee, ging Kennedy niet in op recente budget en bezuinigingen op het budget of personeelsreorganisaties die volgens veel experts de volksgezondheid in gevaar zouden kunnen brengen, inclusief recente vooruitgang op het gebied van overdoses.
Kennedy Drew Cheers toen hij zei dat we “praktische dingen” moeten doen om mensen met verslavingen te helpen, zoals hen van suboxone en methadon bieden. Hij zei ook dat er revalidatiefaciliteiten beschikbaar moeten zijn voor iedereen die klaar is om hulp te zoeken. Maar hij concentreerde zich op het idee van preventie en signaleerde zijn visie op verslaving als een probleem dat wordt aangedreven door het verslechteren van de familie, de gemeenschap en het spirituele leven.
“We hebben deze hele generatie kinderen die de hoop in hun toekomst hebben verloren,” zei hij. “Ze hebben hun banden met de gemeenschap verloren.”
Kennedy zei dat beleidswijzigingen kunnen helpen beide dingen te herstellen. Hoewel Kennedy weinig concrete ideeën bood, raadde hij aan ouders te informeren over de waarde van het hebben van maaltijden zonder mobiele telefoons en mogelijkheden bieden voor service voor hun kinderen.
De beste manier om depressie en hopeloosheid te overwinnen, zei hij, is om elke ochtend wakker te worden en te bidden: “Maak me alsjeblieft nuttig voor een ander mens vandaag.”
Hij suggereerde dat mobiele telefoons een schadelijke invloed hebben op jongeren en dat het verbieden van hen op scholen kan helpen bij het verminderen van drugsverslaving. Hij citeerde een recent bezoek aan een school in Virginia die mobiele telefoons had verboden en zei dat er cijfers op waren, geweld was gedaald en kinderen spraken met elkaar in de cafetaria.
Kennedy vertelde de aanwezigen dat hij 14 jaar verslaafd was aan heroïne, beginnend toen hij een tiener was. Gedurende die jaren deed hij voortdurend beloften om te stoppen, zowel voor zichzelf als aan zijn familie.
“Ik wilde niet iemand zijn die elke ochtend wakker werd om aan drugs te denken,” zei hij, en merkte op dat een van de ergste delen van verslaving zijn totale “ongeschiktheid was om contracten met mezelf te houden.”
Kennedy zei dat hij uiteindelijk een boek van de Zwitserse psychiater Carl Jung tegenkwam die beweerde dat mensen die in God geloofden sneller beter werden en meer duurzame herstel hadden, dus werkte hij om zijn geloof opnieuw in te wekken en begon hij 12-stapsbijeenkomsten bij te wonen.
Kennedy werd verschillende keren onderbroken door Hecklers die dingen schreeuwden als: “Geloof de wetenschap!” Hij is sterk bekritiseerd door wetenschappers en experts op het gebied van volksgezondheid voor het pushen van randtheorieën over voeding, vaccins, mazelen en autisme, onder andere.
Eén heckler werd met een verhoogde middelvinger uit de balzaal begeleid. Zonder rechtstreeks op de hecklers te reageren, zei Kennedy dat hij probeert te leren van elke interactie, zelfs met mensen die hem de vinger geven omdat ze niet van zijn rijden houden.
“God praat het meest met me via die mensen,” vertelde hij de groep.
Onderzoeker van de Universiteit van Washington Caleb Banta-Green was een van de begeleiding nadat hij opstond en schreeuwde: “Geloof de wetenschap! Respecteer spiritualiteit! Respectkeuze! Respecteer overheidsmedewerkers!”
“Spiritualiteit is een essentieel onderdeel van herstel voor sommige mensen; 12 stappen werkt geweldig voor de mensen waarvoor het werkt, maar het zou nooit moeten worden verplicht,” zei Banta-Green na het programma in een e-mail.
Hij voegde eraan toe: “We hebben tientallen jaren op wetenschap gebaseerde interventies die effectief zijn gebleken voor het ondersteunen van herstel en het verminderen van de dood door drugsgebruikstoornis. Het probleem dat we hebben is massale onderfinanciering.”