Jacksonville, Fla. -Toen Two-Way Superstar Travis Hunter donderdagavond voor het eerst met de Jacksonville Jaguars sprak van de NFL Draft, waren beide coördinatoren aan de andere kant van de telefoon.
Het is niet de laatste keer dat ze Hunter moeten delen.
Aanbevolen video’s
De Jaguars ruilden drie plekken in om de Heisman Trophy -winnaar te selecteren met de nummer 2 -keuze in het ontwerp. Jacksonville stond dit jaar vier keuzes op-waaronder tweede- en vierde-rounders en hun eerste rounder in 2026-om een van de meest intrigerende NFL-prospects in de conceptgeschiedenis te landen en de toon te zetten voor een nieuw regime met eerste algemeen directeur James Gladstone, eerste hoofdcoach Liam Coen en eerste executive vice-president Tony Boselli.
“Er zijn spelers die je kunt richten en verwerven die het traject van een spel veranderen,” zei Gladstone. “Er zijn er maar weinig, en het is zeldzaam om een speler te targeten en prioriteren die de sport zelf kan veranderen. En Travis is iemand die we zien, heeft het potentieel om dat te doen.”
De Jags ontvingen ook een vierde-rounder en een zesde-rounder in ruil daarvoor uit de Browns, met beide keuzes in dit ontwerp. Gladstone zei dat de partijen begin deze maand voor het eerst een potentiële handel bespraken en het raamwerk twee weken geleden op zijn plaats hadden.
Het werd officiële minuten nadat Tennessee Miami Quarterback Cam Ward koos op nummer 1. Hunter zal zich bij franchise quarterback Trevor Lawrence en Pro Bowl -ontvanger Brian Thomas Jr. aansluiten om de kern van Coen’s aanval te creëren – en misschien ook zijn verdediging.
Hunter vertelde NFL -teams dat hij van plan is om beide kanten van de bal te spelen als een professional. De Jaguars zien hem in de eerste plaats als een ontvanger – hij zal tegenover Thomas beginnen en Lawrence een andere dynamische spelmaker geven – maar van plan zijn om verdedigende pakketten voor hem te hebben.
“Er is geen druk,” zei Hunter. “Er is geen druk voor mij. Ik moet gewoon naar buiten gaan en mijn werk doen, Travis Hunter zijn. Ze deden er alles aan om me te komen halen. Nu moet ik alles doen wat ik kon om te helpen winnen en de organisatie te helpen, hen te verheffen.”
Deion Sanders, die tijdens zijn carrière van de Pro Football Hall of Fame Defensive Back en ontvanger speelde, coachte Hunter in Jackson State en Colorado en had er geen moeite mee hem beide kanten op te spelen.
Hunter speelde maar liefst 1.461 snaps, volgens Pro Football Focus. Ter vergelijking: Denver cornerback Patrick Surtain II, stemde de NFL’s Defensive Player of the Year, speelde 978 snaps over 17 wedstrijden – allemaal op verdediging.
Sanders stond Hunter toe om na wedstrijden meerdere dagen vrij te nemen om te herstellen, een luxe die hij waarschijnlijk niet als rookie zal hebben.
“We kijken ernaar uit om Travis aan boord te nemen,” zei Gladstone. “Voor het begin is ons plan om vroeg een zwaardere dosis aanval te hebben, wetende dat zijn meer natuurlijke positie in de verdediging is. Aanvallen vereist zeker veel nuance, veel aanpassingen, en dus wil ik ervoor zorgen dat hij een goede start in dat soort mentale gemoedstoestand. En dan blijft het gras en zelfs uit die tijd gaan.”
Vorig seizoen ving Hunter 96 passen voor 1.258 yards en 15 touchdowns en behaalde 35 tackles, 11 pass -break -ups, acht geforceerde onvolledigheden en vier onderscheppingen, terwijl slechts één touchdown mogelijk was.
Gladstone, Coen en Boselli wilden een plons maken met hun topkeuze. Na weken van speculatie over blijven op nummer 5 en het selecteren van Boise State die Ashton Jeanty terugliep, maakten ze een veel moediger beweging.
Nu is het aan Trio om het meeste uit Hunter te halen.
“Het was een erg leuk moment in de tijd,” zei Gladstone. “Het is zeker een die ik zal herinneren en er naar uitkijk om het afspelen hier in de komende minuten, uren, dagen die voor ons liggen te zien, gewoon zodat ik dat kan beleven.”