San Juan – Een Canadees bedrijf heeft dinsdag aangekondigd dat haar Amerikaanse dochteronderneming aanvragen heeft ingediend bij de National Oceanic and Atmospheric Administration om de zeebodem te delven, waardoor verontwaardiging wordt veroorzaakt door een VN -bureau te omzeilen dat diepe internationale wateren reguleert.
Het Metals Company zei dat het op zoek was naar twee exploratielicenties en een commerciële herstelvergunning, die de eerste keer is dat een bedrijf van toepassing is om de zeebodem commercieel te ontnemen.
Aanbevolen video’s
De indiening zal naar verwachting een complexe juridische strijd veroorzaken, omdat de in Jamaica gevestigde International Seabed Authority, een VN-bureau dat internationale diepzee-water reguleert, de macht heeft om exploitatievergunningen te autoriseren.
“Elke commerciële uitbuiting buiten de nationale jurisdictie die werd uitgevoerd zonder de toestemming van ISA zou een schending van het internationale recht vormen,” zei de autoriteit eind maart nadat de metalenbedrijf zijn voornemen heeft aangekondigd om toestemming te vragen van de Amerikaanse regering om diepzee-mijnbouw in internationale wateren te starten.
Er zijn momenteel geen voorschriften om toezicht te houden op dergelijke mijnbouw, zoals wetenschappers waarschuwen dat het extraheren van mineralen uit vitale ecosystemen die helpen de klimaatverandering te reguleren permanente schade kan veroorzaken.
Indiening volgt Trump -richtlijn
De indiening komt minder dan een week nadat de Amerikaanse president Donald Trump een uitvoerend bevel heeft gegeven dat de secretaris van de handel de leiding geeft om de beoordeling en uitgifte van exploratie- en commerciële herstelvergunningen te versnellen, onder andere.
“Met deze toepassingen bieden we de Verenigde Staten een schopklaar pad naar nieuwe en overvloedige voorraden nikkel, koper, kobalt en mangaan-kritieke metalen voor energie, infrastructuur en verdediging,” zei Gerard Barron, voorzitter en CEO van het Metals Company, zei in een verklaring.
Milieuactivisten en activisten hebben de verhuizing gedeeld en zeggen dat ISA de enige macht heeft om exploitatievergunningen toe te staan.
“Deze unilaterale Amerikaanse inspanningen om de Stille Oceaan op te snijden, wordt al geconfronteerd met felle internationale oppositie,” zei Ruth Ramos, de internationale senior campagnevoerder van Greenpeace. “Regeringen over de hele wereld moeten nu opvoeren om internationale regels en samenwerking tegen Rogue Deep-Sea-mijnbouw te verdedigen.”
Jarenlang hebben leden van de raad van de autoriteit gedebatteerd over hoe en of het toestaan van diepzee-mijnbouw. Tot nu toe heeft de autoriteit alleen exploratielicenties uitgegeven, met de meeste van de huidige verkennende activiteit geconcentreerd in de Clarion-Clipperton-fractuurzone, die 1,7 miljoen vierkante mijl (4,5 miljoen vierkante kilometer) tussen Hawaii en Mexico omvat. Voor deze zone zijn ten minste 17 van 31 licenties uitgegeven, waarbij verkenning plaatsvindt op diepten variërend van 13.000 tot 19.000 voet (4.000 tot 6.000 meter).
VN -conventie geratificeerd door tientallen landen, maar niet de VS.
De internationale zeebodemautoriteit werd in 1994 opgericht door het VN -Verdrag inzake de wet van de zee, dat wordt geratificeerd door meer dan 165 landen – maar niet de Verenigde Staten.
Het metalenbedrijf heeft betoogd dat de Amerikaanse zeebodemmijncode het in staat zou stellen om activiteiten in internationale wateren te starten, omdat het geen lid is van de autoriteit en daarom niet gebonden is aan zijn regels.
“Na een voortdurende vertraging op internationaal niveau, hebben de Verenigde Staten nu een duidelijke kans om zijn leidende rol in de diepe zee terug te vorderen en een wereldwijde standaard te stellen voor verantwoordelijke, op wetenschap gebaseerde diepgebonden hulpbronnenontwikkeling,” zei Barron.
Amerikaanse mijnbouwcode is geen garantie voor een mijnvergunning
Maar Emily Jeffers, senior advocaat van het Amerikaanse non-profit Center for Biological Diversity, zei dat het geen uitgemaakte zaak is dat het bedrijf toestemming zal krijgen om te mijnen onder de Amerikaanse zeebodemmijncode, die een volledige milieuanalyse vereist.
“Dit statuut staat al 45 jaar in de boeken en er is een reden waarom geen andere bedrijven het hebben gebruikt om mineralen uit de zeebodem te extraheren,” zei ze in een telefonisch interview. “De wetenschap is duidelijk dat bedrijven niet kunnen voldoen aan de standaard die door het statuut wordt geëist. Er is geen manier om diepzee-mijnen te doen zonder een significant en catastrofaal effect op het milieu te hebben.”
Jeffers zei dat als de Trump -administratie de vergunning goedkeurt, deze voor juridische uitdagingen van milieuorganisaties zou worden geconfronteerd.
‘Geen experiment dat we zouden moeten uitvoeren’
Eind maart kondigde het in Vancouver gevestigde bedrijf aan dat het toestemming van de VS zou zoeken om diepzee-mijnbouw in internationale wateren te starten om mineralen te extraheren die worden gebruikt in elektrische auto-batterijen en andere groene technologie.
De aankondiging werd slechts enkele uren gedaan voordat de Raad van de ISA bijeenkwam op de laatste dag van een conferentie van twee weken gericht op hoe en of dergelijke mijnbouw toe te staan. Wetenschappers hebben gezegd dat een haast om mineralen te verzamelen die miljoenen jaren nodig hebben om te vormen, lawaai, lichte en smorende stofstormen diep in de oceanen van de aarde kan ontketenen.
“De diepe-zee-mijnbouw heeft het potentieel om niet alleen de zeebodemomgeving te beïnvloeden, maar ook het hele leven daartussenin,” zei Jeff Watters, vice-president externe zaken voor de in de VS gevestigde non-profit Ocean Conservancy. “Er zijn zoveel mysteries over dit deel van de oceaan waar we net aan het oppervlak hebben kunnen krassen.”
Hij zei dat de diepzee-mijnbouw “geen experiment is dat we zouden moeten uitvoeren.”
Watters zei in een telefonisch interview dat het gebied dat het metalen bedrijf wil verkennen groter is dan de grootte van South Dakota en het extractiegebied groter dan de grootte van Vermont.
“De grootte en schaal zijn gewoon enorm,” zei hij.
Bedrijven zeggen dat de zeebodem goedkoper is, veiliger dan land
Mijnbouwbedrijven hebben gezegd dat het oogsten van mineralen uit de zeebodem in plaats van van land goedkoper is en minder een milieu -impact heeft.
Een woordvoerder van de autoriteit reageerde niet onmiddellijk op een bericht dat commentaar zocht.
De autoriteit heeft gezegd dat het het enige juridische mandaat heeft om mineraalgerelateerde activiteiten in de internationale zeebodem te reguleren. Het merkte op dat het internationale juridische regime vastgesteld door het VN -Verdrag inzake de wet van de zee van toepassing is op alle staten, ongeacht of ze lid zijn of niet.