Ze spelen ook op volle kracht, wat een lange weg gaat naar succes in de NBA -play -offs.
Aanbevolen video’s
Na het navigeren van langdurige blessures voor drie van hun top zes scorers, werden de Timberwolves in voldoende tijd gezond voor het naseizoen. Boosted door een betere grootte, diepte, verdediging en chemie dan hun tegenstander van de eerste ronde, ze zijn met 2-1 op de Los Angeles Lakers.
De andere duidelijke voorsprong die ze hebben op de Lakers die Game 4 op hun thuisveld betreden? Gezondheid.
Luka Doncic worstelde door een maagziekte in Game 3 en had slechts 17 punten, het op een na laagste totaal in een play-off wedstrijd van zijn spectaculaire carrière. Zelfs als hij zich beter voelt, heeft hij slechts 40 uur om tussen games te rusten.
“Hopelijk, wat er ook aan de hand is, hij voelt zich zondag beter,” zei coach JJ Redick. “Ik ben geen dokter.”
Gelukkig voor de Lakers is LeBron James in goede staat. De toonaangevende scorer van de NBA had 38 punten in Game 3, het meest in de geschiedenis van het naseizoen door een speler van 40 jaar of ouder, precies twee weken nadat hij zijn linker heupflexor had gespannen.
“Hij gaat beter. Het lijkt erop dat hij met de dag gezonder wordt,” zei Redick.
Verwondingen zijn altijd een factor in de play -offs, en die trend heeft dit voorjaar zeker niet bruist. Boston (Jayson Tatum), Cleveland (Darius Garland), Golden State (Jimmy Butler) en Memphis (Ja Morant) behoren tot de teams met all-stars die in hun serie zijn geslagen.
De Celtics, na Tatum terug te hebben gekregen van de eerste afwezigheid van zijn carrière, verloren Game 3 in Orlando op vrijdag zonder point guard Jrue Holiday, waardoor zijn status in kwestie voor Game 4 achterbleef.
In de andere twee Eastern Conference -serie die op zondag wordt gespeeld, is Detroit sinds begin januari begonnen met schietwacht Jaden Ivey en speelde hij zonder back -up grote man Isaiah Stewart voor de laatste twee wedstrijden. The Pistons Trail New York 2-1. Milwaukee Point Guard Damian Lillard keerde terug voor Game 2 na een afwezigheid van een maand, maar de Bucks Trail Indiana 2-1.
Niemand op de Timberwolves heeft het op prijs gesteld om meer gezond te zijn dan Julius Randle, die afgelopen voorjaar de play -offs met de Knicks miste en de hele maand februari met Minnesota werd opzij gezet.
Randle is een kracht geweest in deze serie, met 49 punten en 10 assists tijdens de laatste twee wedstrijden. Zijn energie, drukte en visie waren net zo essentieel voor de Timberwolves in Game 3 als zijn productie, waardoor de rol als secundaire scorer voor Anthony Edwards vulde.
“Ik probeer het spel zo gemakkelijk mogelijk te maken als ik kan voor hem,” zei Randle. “Hij trekt zoveel aandacht als hij de bal in zijn handen heeft.”
New York Knicks bij Detroit Pistons
Wanneer/waar te kijken: Game 4, 13.00 uur EDT (ABC)
Serie: Knicks Lead 2-1.
Betmgm SportsBook: Pistons by 1.5.
Wat te weten: Detroit heeft sinds 2008 acht play-off games met een rechte huis verloren, een kort van een dubieus NBA-record van Philadelphia (1968-71). De zuigers hebben Cade Cunningham nodig om te schitteren-en zijn teamgenoten om hun 3-pointers te raken. Cunningham voegde zich bij LeBron James, Russell Westbrook en Rick Barry als de enige spelers met ten minste 24 punten, 11 assists, zeven rebounds, vier steals en twee blokken in een NBA-play-off game, maar de All-Star Point Guard miste ook 15 van 25 schoten en had zes omzet in het Game 3-verlies. Malik Beasley had een franchise-record 319 3-pointers gemaakt tijdens het reguliere seizoen en rangschikte tweede in de competitie, maar hij was 2 van 10 voorbij de boog in Game 3.
Los Angeles Lakers bij Minnesota Timberwolves
Wanneer/waar te kijken: Game 4, 15.30 uur EDT (ABC)
Serie: Timberwolves leiden 2-1.
Betmgm SportsBook: Timberwolves tegen 3.5.
Wat te weten: zelfs met een gezonde doncic is de Lakers -aanval nauwelijks krachtig geweest. Ze zijn gemiddeld 97,7 punten in de serie tegen de grotere en diepere Timberwolves, met 19 omzet die ze in Game 3 verstikken.
“Hoe meer je fouten maakt bovenop fouten bovenop fouten, dingen die kunnen worden gecontroleerd, het zal je niet de kans geven om de best mogelijke kans te krijgen om te winnen,” zei James.
Het ontbreken van velgbescherming is een veel minder eenvoudigere oplossing. Minnesota had een 56-26 voordeel in punten in de verf in Game 3, en een Lakers-team dat een echt centrum mist, zou misschien kunnen worden verplaatst om Jaxson Hayes uit de startende line-up te halen. Hij had een min-13-rating in slechts 9 minuten spelen op vrijdag.
“We zullen naar alles kijken,” zei Redick, “maar ik geloof nog steeds in Jaxson.”
Boston Celtics bij Orlando Magic
Wanneer/waar te kijken: Game 4, 19.00 uur EDT (TNT)
Serie: Celtics Lead 2-1.
Betmgm SportsBook: Celtics tegen 7.5.
Wat te weten: Boston is niet op volle sterkte, zelfs met Tatum terug, nadat de vakantie was uitgeschakeld en Jaylen Brown een vinger ontwrichtte tijdens Game 3 nadat hij als twijfelachtig was vermeld om te spelen met een zeurende knieblessure. Niet toevallig, dit was een bijzonder blauwe plekken en de Celtics waren overstuur bij de officials na Game 3 om Orlando te laten wegkomen met te veel contact.
Zowel Brown als Kristaps Porzingis waren de doelen van pijnlijke flagrante fouten.
“Misschien zal er een gevecht uitbreken,” zei Brown, vooruit kijkend naar Game 4. “Als je wilt vechten, kunnen we dat doen en kijken wie naar de tweede ronde gaat.”
Indiana Pacers bij Milwaukee Bucks
Wanneer/waar te kijken: Game 4, 21.30 uur EDT (TNT)
Serie: Pacers Lead 2-1.
Betmgm SportsBook: Bucks by 4.5.
Wat te weten: de Bucks zullen waarschijnlijk meer productie nodig hebben, van Lillard om de serie te nemen, ondanks dat ze langs de Pacers stegen met een sterke tweede helft in Game 3, terwijl de negen keer All-Star slecht worstelde terwijl hij zijn comeback voortzette uit een blessure-diepe adertrombose-naar zijn kalf.
Lillard ging 2 voor 12 vanaf de vloer, waaronder 1 voor 8 uit 3-puntsbereik.
“Ik was zo trots op hem. Hij rent op gas. Hij is op dampen. Je kunt zien dat hij gewoon geen ritme heeft,” zei Coach Doc Rivers. “Je zit niet zomaar zolang hij zit en loopt in een intens play -off game en heeft ritme. Dat doe je gewoon niet. Wat ik leuk vind aan hem is dat hij toch wilde spelen. Hij gooit zichzelf in het vuur wetende dat hij niet klaar is. Het zegt zoveel over hem.