Jaden McDaniels scoorde een carrière-play-off-high 30 punten en speerpunt Minnesota’s verstikkende verdediging op een noodlijdende Luka Doncic, en de Timberwolves versloegen de Los Angeles Lakers 116-104 om een 2-1 voorsprong te nemen in de eerste ronde-serie op vrijdagavond.
Aanbevolen video’s
“Jaden ziet er nooit moe uit. Hij ziet eruit alsof hij 48 minuten zou kunnen spelen,” zei teamgenoot Anthony Edwards, die 29 punten, acht rebounds en acht assists had.
Julius Randle voegde 22 punten toe voor de Wolves, die de Lakers 13-1 overtroffen tijdens de finale 4:37 na Doncic’s bindende baseline jumper.
“Onze beste afsluitende inspanning van het jaar, ongetwijfeld,” zei coach Chris Finch.
LeBron James deed het zware werk met Doncic door een maagziekte te spelen en scoorde 38 punten. Hij maakte drie 3-pointers in een spanwijdte van vier duren halverwege het vierde kwartaal.
“Hij schoot het uit Yucatan,” grapte Edwards. “Hij fotografeerde het gek.”
Maar James kon na dat verzende stuk geen schot vinden en zelfs de zijkant van het achterbord sloeg met een hoekhap met de Lakers naar beneden 111-104 met 1:26 over. Edwards liet een lange 2-wijzer uit op het volgende bezit om het in te pakken, slenterend naar de rand van het veld tijdens een time-out om de menigte aan te moedigen om nog luider te worden.
“Dat was waarschijnlijk het leukste dat ik in Target Center heb gehad,” zei Edwards.
Game 4 is zondag in Minneapolis.
Austin Reaves had 20 punten op 5-uit-11 schieten vanaf 3-punts bereik, waar de Lakers de hele nacht warm bleven om dichtbij te blijven-19 omzet compenseerden de wolven omgezet in 28 punten.
“Ze zijn groot, ze zijn lang, ze zijn atletisch, ze onder druk zetten op het basketbal, ze maken alles moeilijk,” zei Lakers -coach JJ Redick. “We gaan wat omzet hebben.”
Randle, een eerste ronde concept-keuze van de Lakers in 2014 die de play-offs vorig jaar met New York miste en slechts in 18 carrière-postseason-wedstrijden heeft gespeeld, werd vooral ontslagen voor zijn eerste play-off game voor thuis met Minnesota. Hij ging 9 voor 10 uit de vrije worplijn en drukte over de vloer, leidde de lading in een rand van 56-26 die de wolven in punten in de verf hadden.
Doncic werd vaak gesmoord door McDaniels, de aas -perimeterverdediger van Minnesota, en had een bijzonder trage start. Doncic had een stiefback 28 voet nodig, waarbij Edwards hem in de laatste seconden van de eerste helft bewaakte om acht punten te krijgen bij de pauze.