Tallinn – Wits
Youras Ziankovich, een advocaat met dubbele Wit-Russische en Amerikaanse burgerschap, werd veroordeeld voor een aantal aanklachten, waaronder het plannen van een staatsgreep tegen Wit-Rusland Alexander Lukashenko, en kreeg in september 2022 een gevangenisstraf van 11 jaar. Hij had vervolgens zes maanden aan zijn straf toegevoegd.
Aanbevolen video’s
In augustus 2024 overhandigde een rechtbank in Wit-Rusland Zankovich een extra gevangenisstraf van twee jaar op beschuldiging van ‘kwaadaardige ongehoorzaamheid aan het gevangenisadministratie’, waardoor zijn algehele gevangenisstraf op 13 1/2 jaar werd gebracht.
De Amerikaanse regering heeft woensdag de man geïdentificeerd als Youras Ziangovich, maar zijn naam is ook weergegeven als Yuras Zyankovich in verschillende nieuwsberichten.
De Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio, die Ziankovich aangewezen als ten onrechte vastgehouden in februari, kondigde woensdag zijn vrijlating aan en zei dat hij binnenkort naar de Verenigde Staten zou terugkeren. Rubio erkende ‘Lukashenko’s humanitaire gebaar’ en bedankt de Litouwers en noemde hen ‘ongelooflijke bondgenoten’ die ‘de afgelopen maanden onze inspanningen hebben gesteund om Amerikanen naar huis te brengen’.
Ziankovich werd in april 2021 in Rusland gearresteerd, samen met Alexander Feduta, die als woordvoerder van Lukashenko diende toen hij in 1994 voor het eerst werd gekozen. Feduta trad later toe tot de oppositie.
De Russische federale veiligheidsdienst, het belangrijkste veiligheidsagentschap van het land, ook bekend als de FSB, zei destijds zonder enig bewijs te bieden dat Ziankovich en Feduta naar Moskou kwamen om tegen oppositiegerichte Wit-Russische generaals te ontmoeten en een militaire staatsgreep uit te zetten.
In 2020 werd Wit-Rusland op zijn kop gezet door de grootste protesten ooit na een verkiezing die Lukashenko een zesde ambtstermijn gaf, maar werd veroordeeld door de oppositie en het Westen als frauduleus. Als reactie op de demonstraties ontketende Lukashenko een hard hardhandig optreden tegen afwijkende meningen. Volgens Viasna, de beste mensenrechtengroep van Wit -Rusland, zijn 65.000 mensen gearresteerd sinds de protesten begonnen en honderdduizenden zijn Wit -Rusland ontvlucht.
Sinds vorig jaar vergde Lukashenko ongeveer 250 politieke gevangenen. Hij heeft afgelopen februari ook één Amerikaan uit hechtenis uitgebracht.
Volgens Viasna blijven ongeveer 1200 politieke gevangenen achter de tralies in Wit -Rusland.