San Antonio – Wanneer een speler in het NFL Draft nummer 1 wordt opgesteld in het NFL -concept, sluiten ze zich aan bij een exclusieve club.
Op donderdagavond werd Cam Ward onderdeel van die elitegroep toen de Tennessee Titans de quarterback selecteerden als hun topkeuze.
Het is een moment dat Ward nooit zal vergeten.
Hetzelfde geldt voor de familie van Ward, vrienden en iedereen die paden kruisten met de inwoner van Texas op zijn reis naar de NFL.
Ward liet zien dat hij degenen die vanaf het begin in hem geloofden niet zijn vergeten door zijn voormalige hoofdcoach aan de University of Incarnate Word, Eric Morris, uit te nodigen naar de Green Room in Lambeau Field, de site van het NFL -ontwerp van 2025.
Jack Morris met de stip !! 🎯 https://t.co/qj45pbpnqt
– Eric Morris (@__coachmorris) 25 april 2025
Ward’s enige beursaanbod om college football te spelen kwam van Morris in 2020. Toen Morris UIW verliet om in 2022 de aanvallende coördinator in de staat Washington te worden, volgde Ward.
Trevor Begue, een van de primaire ontvangers van Ward bij UIW in 2021, gelooft dat het ‘wijktijdperk’ bij het geïncarneerde woord langer had kunnen duren als Morris was gebleven.
“Coach Morris was een belangrijke reden waarom ik hier kwam nadat hij had gezien hoe hij dit programma vanaf de grond heeft opgebouwd,” zei Begue. “Cam volgde hem naar de staat Washington, die je laat zien wat voor soort persoon Morris is.”
“Ik geloof echt dat als coach Morris nog een jaar was gebleven, Ward in 2022 bij UIW zou zijn gebleven, om eerlijk te zijn.”
Begue was zowel een teamgenoot als een tegenstander van Ward tijdens hun universiteitscarrière.
Begue stond aan de tegengestelde zijlijn met McNeese State voor de eerste universiteitswedstrijd van Ward en, na overstap naar UIW, de laatste touchdown -pas van Ward als kardinaal later dat seizoen betrapt.
‘Toen ik bij McNeese was en hij zijn eerste touchdown gooide, dacht ik:’ De legitiem van deze jongen. ‘ We hadden over hem gehoord, maar we hadden hem niet zien spelen omdat hun eerste wedstrijd werd geannuleerd vanwege een sneeuwstorm in Texas, ‘herinnerde Begue zich. “Toen, in mijn eerste spel met UIW tegen Youngstown State, zal ik het nooit vergeten-hij gooide me een no-look pass over het veld en ik wist: ‘Deze jongen is echt, echt goed.’
“Het is nog steeds niet gezonken omdat ik speelde met de nummer 1 pick in het ontwerp.”
Het andere belangrijke doelwit van Ward bij UIW was Taylor Grimes. Net als Ward was Grimes enthousiast voor iemand om een kans op hem te nemen en werd ze verkenning door Morris in een voetbalkamp.
“Het is onwerkelijk,” zei Grimes. “Vrienden stuurden me een sms: ‘Je speelde met de nummer 1 pick bij Incarnate Word’, en het is wild om te denken dat hij van een school kwam waar velen niet eens van hadden gehoord. Maar ze weten het nu vanwege Cam.”
“Het is enorm voor dit programma om die erkenning te krijgen.”
De huidige hoofdcoach van UIW, Clint Killough, was in de staf van Morris toen Ward in 2021 voor het team speelde.
Killough was de perfecte keuze om door te gaan met wat Morris begon bij UIW nadat GJ Kinne een jaar na het vertrek van Morris naar de staat van Texas was vertrokken.
Killough zei dat Morris hem op de conceptdag vanuit Lambeau Field belde. Toen Killough de kans kreeg om met Ward te praten, speelde hij speels een toekomstige rol bij het programma.
“Ik vroeg of hij onze assistent -GM wilde worden nadat hij Max Crosby’s tweet naar Oost -Michigan had gezien,” zei Killough met een grijns. “Ward vroeg naar het loon, en ik vertelde hem dat ik een enkele slaapzaal en een maaltijdplan zou kunnen slingeren. Ik denk dat we een overeenkomst hebben bereikt, maar we zullen zien.”
De luchtige uitwisseling van Killough trok zeker een lach uit Ward, maar gezien de diepgaande impact die UIW op zijn leven had, zou het niet verrassend zijn als Ward op een dag terugkeert om terug te geven aan het programma dat zijn universiteitscarrière lanceerde.