ROME – Ze hebben geen stem in de verkiezingen van de paus, maar bijna 900 superieuren van de vrouwelijke katholieke orders ter wereld kwamen maandag bijeen in Rome om een koers vooruit te zetten, een paar mijl van waar kardinalen zich in een conclaaf zullen verzamelen om een opvolger van paus Franciscus te kiezen.
Zuster Mary Barron, president van de overkoepelende groep leiders van religieuze bevelen van vrouwen, drong er bij de superieuren aan en de meer dan 650.000 nonnen wereldwijd aan om te bidden dat de kardinalen de juiste keuze maken en nadenken over hoe Francis ′ visie te dragen.
Aanbevolen video’s
“We moeten waakzaam zijn in het doen van ons deel om die vlam van kerkvernieuwing levend te houden,” vertelde ze de vergadering van zussen – sommige in gewone kleding, anderen in traditionele gewoonten.
De International Union of Superiors -generaal houdt deze week zijn plenaire vergadering – toevallig tegelijk met het conclaaf, dat woensdag opent.
De katholieke kerk behoudt zich het priesterschap voor mannen voor, dus alleen mannen zullen de leider kiezen van de 1,4 miljard katholieken ter wereld. Van de 133 kardinalen die naar verwachting bij het conclaaf zouden stemmen, werden 108 benoemd door Francis.
Onder de aanwezigen op de vergadering was zuster Nathalie Becquart – verheven door paus Franciscus als de eerste vrouwelijke onderstaatssecretaris in het Vaticaan -synode van het bisschoppenkantoor in 2021.
Velen zagen haar benoeming, evenals die van zuster Raffaella Petrini als president van de Vaticaanse stadsstaat, als een teken dat de rigide mannelijke katholieke hiërarchie vrouwen eindelijk in staat zou stellen om besluitvormingsverantwoordelijkheden op hoog niveau aan te nemen.
Delphine Kalisha van de Sisters of Mercy in Zambia zei dat ze hoopt dat de nieuwe paus zusters zal blijven promoten in leiders van leiderschap.
“Dat heeft ons hoop gegeven voor vrouwen in de kerk,” zei Kalisha.
“Misschien ben je een kardinaal of een jonge zus, we zijn allemaal samen geroepen om protagonisten te zijn om de missie van de kerk voort te zetten,” zei ze.
De bestellingen bij de Vergadering zijn betrokken bij openbare ministeries zoals onderwijs en gezondheid. Superieure generaals van Argentinië tot Zambia zei dat dit een essentiële rol is in de frontlinies van het sociale werk van de kerk, die Francis benadrukte.
Barron spoorde haar mede -zussen, die zich voor het laatst in een algemene vergadering in 2022 verzamelden, om Francis ‘visie op een kerk te blijven omarmen die naar iedereen luistert door “een toekomst te dromen die de grenzeloze liefde van God weerspiegelt.”
Van dichters Emily Dickinson en Maya Angelou, belde ze religieuze zusters om te voldoen aan de behoeften van de meest gemarginaliseerde wereld ter wereld.
“Onze weg vooruit is misschien niet duidelijk of conventioneel, maar het wordt verlicht door de taal van hoop,” zei Barron.
Onderwerpen die in de eerste werksessie werden besproken, waren oorlogen, migratie en mensenhandel, klimaatverandering en economische ongelijkheid.
Verschillende zusters zeiden dat ze hopen dat de volgende paus Francis ‘erfenis van outreach naar de gemarginaliseerde doorgaat, hetzij in het Vaticaan of in arme grensgebieden.
Zuster Graciela Trivilino van Argentinië – die als hoofd van de Franciscaanse zussen van Bonken in Argentinië al vele jaren met mensen met verslaving heeft gewerkt – zei dat het doel is “het evangelie te brengen naar de concrete feiten van het dagelijks leven.”
In Sicilië doet zuster Maria Agnese Ciarrocco het straatministerie met de zusters van de armen van Don Morinello.
“We zijn allemaal in een klimaat van uitdaging,” zei ze. “Laten we blijven hopen dat het religieuze leven nog steeds iets kan zijn dat mensen precies aantrekt door de manier waarop we werken, door onze aanwezigheid.”
Verschillende zussen zeiden dat de daling van de roepingen, zelfs in Afrika, een continent waar het katholicisme sterk is, een grote zorg is voor de toekomst.
“Zelfs alleen onze aanwezigheid is veel getuige die mensen nodig hebben,” zei zuster Theodosia Baki van de Tertiaire zusters van St. Francis in Kameroen. Haar bestelling richt zich op het onderwijs van meisjes, evenals gezondheids- en vluchtelingenzorg in vijf Afrikaanse landen.
Barron zei dat ondanks vele uitdagingen, waaronder problemen met het beveiligen van visa voor zendingswerk, de bijdragen van de zusters in toenemende mate nodig zijn.
“Ik denk dat er nu in de kerk en de wereld zoveel mogelijkheden zijn voor het gewijd leven om een verschil te maken,” zei ze.