Khan Yunis – Hamza Abu Shabab kromp ineen van de pijn toen zijn moeder zijn shirt uit trok en zijn verbonden hoofd terug op zijn kussen liet zien zodat ze zalf op zijn kleine, verbrande lichaam kon aanbrengen.
De 7-jarige leed derde graad brandwonden over zijn hoofd, nek en schouders toen hij, bang voor een Israëlische luchtaanval, een hot bord rijst en linzen op zichzelf in de tent van zijn familie in het zuiden van Gaza vorige maand morste.
Aanbevolen video’s
Zijn herstel is vertraagd door de blokkade van Israël, nu in de derde maand, die alle medicijnen, voedsel, brandstof en andere goederen ontbeert om Gaza binnen te gaan. Zijn brandwonden zijn besmet geraakt – het immuunsysteem van de jongen wordt verzwakt door slechte voeding en de voorraden antibiotica zijn beperkt, zei zijn moeder, Iman Abu Shabab.
“Als er geen belegering was geweest of het was een ander land, zou hij zijn behandeld en genezen van zijn wonden,” zei ze in het bed in het Nasser Hospital in Khan Younis.
De blokkade van Israël, opgelegd sinds 2 maart, heeft ziekenhuizen en klinieken in Gaza gedwongen om beperkte voorraden medicijnen uit te rekken, zelfs naarmate de behoeften toenemen. Voor brandwondenpatiënten is het gebrek aan voorraden bijzonder ondraaglijk.
Burns zijn pijnlijk en vatbaar voor infecties, maar ziekenhuizen, waaronder Nasser, hebben een tekort aan pijnstillers, anesthetica, dressings en hygiëne -materialen, zei Julie Faucon, de medische coördinator voor Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever met artsen zonder grenzen.
Verbrandingskisten zijn stijgend
Omdat Israël half maart bombardement in Gaza heeft hervat, is het aantal patiënten met stakingsgerelateerde brandwonden binnen het Nasser-ziekenhuis vijfvoudig toegenomen, van vijf per dag tot 20, volgens artsen zonder grenzen, die de faciliteit ondersteunt. De brandwonden zijn ook groter en bedekken tot 40% van de lichamen van mensen, zei Faucon.
Sommige patiënten zijn gestorven omdat brandwonden hun luchtwegen en ademhaling hebben beïnvloed of omdat ze ernstige infecties ontwikkelden, zei ze.
Hoewel stakingen een belangrijke oorzaak van brandwonden zijn, zoeken mensen ook in behandeling voor ongevallen, zoals het morsen van hete vloeistoffen. Dat is gedeeltelijk te wijten aan de smerige leefomstandigheden, met honderdduizenden ontheemde Palestijnen geperst in tenten en drukke schuilplaatsen, vaak koken over houtbranden.
Hamza was een van de meer dan 70 patiënten in de brandwonden en de orthopedische afdeling van het Nasser Hospital – zoveel als het kon vasthouden – met meer strooming voor de dagelijkse zorg.
Zijn moeder zei dat Hamza negen operaties heeft ondergaan, waaronder vier op zijn gezicht. Het ziekenhuis raakte zonder de vloeibare pijnstillers die voor kinderen werden gebruikt, en hij worstelt om de grotere pillen in te slikken, zei ze.
Gebrek aan voedsel vertraagt ook herstel
In een andere kamer zit de 4-jarige Layan Ibrahim Sahloul moedig onder haar poppen, met tweedegraads brandwonden over haar gezicht, voet en buik. Een week geleden doodde een staking in haar huis in Khan Younis haar zwangere moeder en twee broers en zussen, haar begraven onder het puin.
Layan heeft moeite om te bewegen en is teruggetrokken en in een constante staat van angst, zei haar tante, Raga Sahloul. Ze lijdt ook aan ondervoeding, zei ze.
“Ik ben bang dat het haar maanden in plaats van weken zal duren om te genezen,” zei haar tante.
Het aantal ondervoede kinderen is opgezwollen onder Israëls verbod op voedsel naar Gaza, met hulpgroepen die waarschuwen dat mensen uitgehongerd zijn. Zonder de juiste voeding wordt het herstel van patiënten vertraagd en kunnen hun lichaam geen infectie bestrijden, zeggen gezondheidswerkers.
Tijdens de vergadering van het beveiligingskabinet van Netanyahu deze week, die besloten om de activiteiten in Gaza uit te breiden, kregen de ministers te horen dat “op dit moment genoeg voedsel is in Gaza”, zonder uit te werken. Volgens twee Israëlische functionarissen, spreken op voorwaarde van anonimiteit om de vergadering te bespreken.
Israël zegt dat zijn blokkade en hernieuwde militaire campagne gericht zijn op het onder druk zetten van Hamas om de resterende 59 gijzelaars uit te brengen die het bezit en toe te treden tot de eisen van Israël dat het ontwapent. Rechtengroepen hebben gezegd dat de blokkade een “hongerbeleid” is en een potentiële oorlogsmisdaad.
De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat het gezondheidszorgsysteem van Gaza op het punt staat in te storten, overweldigd door slachtoffers met essentiële geneesmiddelen.
Het leven in tenten brengt lijden
Artsen zeggen dat ze zich ook zorgen maken over prospects voor langdurige zorg voor brandwonden. Velen hebben reconstructieve chirurgie nodig, maar weinig plastisch chirurgen blijven in Gaza. Israël heeft de afgelopen weken in toenemende mate de toegang voor internationaal medisch personeel afgewezen, zeggen hulpverleners, hoewel sommigen toegang blijven hebben.
Eind april werd de 10-jarige Mira al-Khazandar ernstig verbrand op haar armen en borst toen een staking bij haar tent sloeg. Bezorgd dat ze permanente littekens zal hebben, kammen haar moeder apotheken op zoek naar zalven voor haar.
Mira is in staat geweest om terug te keren naar de tent van de familie om te herstellen, maar ze lijdt daar aan het zand en de muggen, zei haar moeder Haneen al-Khazandar. Ze moet regelmatig naar het ziekenhuis gaan, wat het risico loopt haar brandwonden te infecteren en haar pijn veroorzaakt, die onder de zon staat te wachten op transport.
“Ze herstelt langzaam omdat er geen behandeling is en geen medicijnen en geen voedsel,” zei ze. “Ze is moe, ze kan de hele nacht niet slapen vanwege de pijn, zelfs nadat ik haar medicijn heb gegeven, helpt het niet.”
——