Caracas – Vijf leden van de politieke oppositie van Venezuela verlieten de Argentijnse diplomatieke compound in de hoofdstad van hun land, Caracas, waar ze meer dan een jaar hadden beschut om arrestatie te voorkomen en dinsdag in de Verenigde Staten waren, zei de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio.
Rubio gaf geen details over de bewegingen van de groep om de VS te bereiken, maar hij beschreef het evenement als een reddingsoperatie.
Aanbevolen video’s
De regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro gaf niet onmiddellijk commentaar op de situatie.
“De VS verwelkomt de succesvolle redding van alle gijzelaars die door het Maduro -regime worden gehouden op de Argentijnse ambassade in Caracas,” zei Rubio op X. “Na een precieze operatie zijn alle gijzelaars nu veilig op Amerikaanse bodem.”
De regering van de Argentijnse president Javier Milei stond de vijf mensen toe in de woning van de ambassadeur in maart 2024, toen de autoriteiten die loyaal waren aan de regerende partij van Venezuela warrants voor hun arrestatie, die hen beschuldigden van het bevorderen van gewelddaden om het land te destabiliseren. De groep omvatte de campagneleider en communicatiedirecteur van oppositieleider Maria Corina Machado.
Machado, ook op X, bedankte mensen die betrokken waren bij wat ze een “onberispelijke en epische operatie noemde voor de vrijheid van vijf helden van Venezuela.”
Sinds eind november had de groep de constante aanwezigheid van inlichtingendiensten en politie buiten de woning aan de kaak gesteld. Het had de regering ook ervan beschuldigd elektriciteit en waterservices aan de compound te snijden. De regering had de aantijgingen ontkend.
Een zesde persoon, Fernando Martinez, een kabinetsminister in de jaren negentig, gedurende negen maanden beschut met de groep. Martinez verliet de compound medio december en verscheen volgens de Venezolaanse autoriteiten voor officieren van justitie. Hij stierf in februari.
De regering van Maduro richtte zich routinematig op haar werkelijke of waargenomen tegenstanders voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van vorig jaar, en haar optreden tegen afwijkende mening nam pas toe nadat de National Electoral Council van het land, die is gestapeld met Maduro -loyalisten, hem de winnaar verklaarde ondanks geloofwaardig bewijs.
De verkiezingsresultaten aangekondigd door de kiesraad leidden tot protesten in het hele land waarop de regering met geweld reageerde en eindigde met meer dan 20 mensen dood. Ze hebben ook een einde gemaakt aan diplomatieke betrekkingen tussen Venezuela en verschillende buitenlandse landen, waaronder Argentinië.
In augustus aanvaardde Brazilië het verzoek van Argentinië om de diplomatieke compound in Caracas te bewaken nadat de regering van Maduro haar diplomaten had verdreven toen Milei zei dat hij ‘nog een fraude’ niet zou herkennen. Maar een maand later heeft Venezuela de toestemming van Brazilië ingetrokken om de faciliteit te bewaken, bewerend dat het bewijs had van het gebruik van het pand “voor de planning van terroristische activiteiten en moordpogingen”.
Brazilië en Argentinië hebben die beschuldigingen afgewezen.
Milei zei in een verklaring op dinsdag dat de operatie “een belangrijke stap vormt in het verdedigen van vrijheid in de regio.”
Garcia Cano meldde uit Mexico City.