MIAMI – Orkaan Simon is aangesterkt tot een storm van categorie 2 en zal naar verwachting dit weekend de kust van Mexico als een grote orkaan naderen, aldus het National Hurricane Center vrijdag.
Het centrum zei dat de maximale aanhoudende wind is toegenomen tot bijna 155 km per uur, en dat Simon naar verwachting de komende dagen snel zal blijven aansterken. Verwacht wordt dat Simon eind vrijdag een grote orkaan zal worden en zaterdag verder zal versterken.
Aanbevolen video’s
Amerikaanse voorspellers hebben eerder een orkaanwaarschuwing afgegeven voor delen van de centrale en zuidwestkust, waar binnen 36 uur orkaankracht verwacht werd.
Verwacht wordt dat Simon zware regenval zal veroorzaken over delen van het zuidwesten van Mexico, waarbij de regen zich mogelijk zal concentreren langs de kust van Jalisco en delen van Michoacan, Colima en Nayarit. Voorspellers waarschuwden voor levensbedreigende overstromingen en modderstromen.
Simon bevond zich ongeveer 335 kilometer (210 mijl) ten zuiden van Manzanillo en 500 kilometer (310 mijl) ten zuidoosten van Cabo Corrientes.
De staat Jalisco heeft vrijdag en maandag de lessen in 22 kustgemeenten opgeschort en is begonnen met de evacuatie van tientallen mensen uit risicogebieden. Ook werd de toeristische sector in Puerto Vallarta, een populaire bestemming voor Amerikaanse toeristen, gevraagd ervoor te zorgen dat zowel werknemers als bezoekers vrijdagmiddag volledig zijn ondergebracht in schuilplaatsen of veilige zones.
“Als we onze waakzaamheid laten verslappen en proberen op het laatste moment met een actieplan te komen, is de kans groot dat er levens verloren zullen gaan”, zei de staatsdirecteur van civiele bescherming, Sergio Ramírez.
Gouverneur Pablo Lemus drong er bij het publiek op aan om te allen tijde op de hoogte te blijven, gezien het “zeer grillige gedrag” van de orkaan, waardoor de orkaan tussen Manzanillo en Puerto Vallarta van richting veranderde.
“Wat zeker is, is dat het de kust van Jalisco zal treffen met zeer zware regenval vanaf deze vrijdag, het hele weekend en maandag”, zei hij.
De staat Guerrero heeft ook lessen en niet-essentiële activiteiten opgeschort in gebieden langs de kust en in het centrale deel van de staat vanwege de zware regenval die Simon sinds donderdag heeft veroorzaakt.
De overstromingen troffen de haven van Acapulco het hardst, waar sommige straten in rivieren veranderden, waarbij voertuigen door de stroming werden weggevaagd en huizen en bedrijven onder water kwamen te staan. Er zijn geen slachtoffers gemeld, zei gouverneur Evelyn Salgado.
De Amerikaanse ambassade heeft ook waarschuwingen afgegeven waarin wordt afgeraden het water in te gaan of over het strand te lopen en reizigers aan te sporen de waarschuwingen van de lokale autoriteiten op te volgen.
Verder naar het noorden zou de tropische storm Rachel dit weekend Baja California, het noordwesten van Mexico en Zuid-Californië bereiken. Er waren maximale windsnelheden van 85 km per uur (50 mph) en er werd voorspeld dat deze zou verzwakken, hoewel het zware regenval naar het gebied zou kunnen brengen.
De tropische stormactiviteit in de Stille Oceaan is dit seizoen bovengemiddeld geweest, als gevolg van de effecten van een sterke El Niño.
Het klimaatfenomeen onderdrukt doorgaans de stormactiviteit in de Atlantische Oceaan. Orkaan Isaias, die naar verwachting eind vrijdag of zaterdag de Amerikaanse Golfkust zou treffen, ontwikkelde zich ruim vier maanden in het Atlantische orkaanseizoen.