Lusaka – De Verenigde Staten zullen $ 50 miljoen aan medische hulp per jaar naar Zambia verlaagden vanwege “systematische” diefstal van de hulp in de afgelopen jaren en het falen van de regering om dat te bestrijden, zei de Amerikaanse ambassadeur donderdag.
De VS hadden in 2021 ontdekt dat geneesmiddelen en medische benodigdheden die waren bedoeld om vrij te worden verstrekt aan Zambianen waren ingenomen en werden verkocht door apotheken in het Zuid -Afrikaanse land, zei de Amerikaanse ambassadeur in Zambia Michael Gonzales op een persconferentie.
Aanbevolen video’s
Hij zei dat een Amerikaans onderzoek naar ongeveer 2.000 apotheken in Zambia tussen 2021 en 2023 ontdekte dat bijna de helft van hen medicijnen verkocht en producten die werden betaald door Amerikaanse hulpfondsen.
De Zambiaanse regering had er niet in geslaagd om de corruptie aan te pakken nadat de VS het in april 2024 van het diefstalschandaal had geïnformeerd, zei Gonzales.
“Al meer dan een jaar hebben de Verenigde Staten gevraagd om tastbare actie van de regering van Zambia om te reageren op de landelijke, systematische diefstal van deze producten,” zei hij. “In het licht van minimale responsieve actie door de overheid, nemen de Verenigde Staten de nodige stappen om te beschermen en de verantwoordingsplicht van Amerikaanse belastingbetalers te waarborgen.”
Zambiaanse minister van Volksgezondheid Elia Muchima zei dat de regering de zorgen van de VS erkende en zich inzette om “dit ongelukkige probleem op te lossen”. De regering had betrokken, geschorst of gearresteerde functionarissen betrokken en voltooide een rapport over de diefstal van medicijnen, maar moest het juridische proces respecteren, zei Muchima.
De $ 50 miljoen maakt deel uit van $ 128 miljoen die de VS een jaar aan Zambia geeft voor medicijnen, medische benodigdheden en andere ondersteuning voor zijn gezondheidssector. Gonzales zei dat de bezuinigingen medicijnen voor HIV, tuberculose en malaria zouden beïnvloeden, drie kritieke ziekten die Zambianen treffen.
De actie was gescheiden van de beslissing van de Amerikaanse president Donald Trump om ons buitenlandse hulp over de hele wereld te verminderen, zei Gonzales.
Hij zei dat het Amerikaanse onderzoek naar de diefstal ook ontdekte dat medicijnen en benodigdheden die werden betaald door de regering van Zambia, het Global Fund en andere internationale donoren in apotheken werden verkocht.
Zambia wordt belast door zware schulden aan China en andere landen en vertrouwt op hulp. De VS hadden het in totaal $ 600 miljoen per jaar aan gezondheids- en ontwikkelingshulp gegeven en gefinancierd ongeveer een derde van het Zambiaanse volksgezondheidssysteem, zei Gonzales.
De ambassadeur zei dat hij ambtenaren in Washington had aanbevolen dat de VS vanaf januari volgend jaar de hulp begonnen te verminderen om Zambia de tijd te geven om nieuwe aanbestedingen van de levensreddende drugs te plannen.