Vaticaanstad – Paus Leo XIV heeft vrede gesloten met Jannik Sinner.
De top tennisser bezocht woensdag de nieuwe paus, gaf hem een tennisracket en bood aan om te spelen, tijdens een vrije dag voor Sinner bij de Italiaanse Open.
Aanbevolen video’s
Leo, de eerste Amerikaanse paus, is een fervent tennisser en fan en had eerder deze week gezegd dat hij in voor een liefdadigheidswedstrijd zou zijn wanneer het werd gesuggereerd door een journalist.
Maar in die tijd grapte Leo “We kunnen Sinner niet uitnodigen”, een duidelijke verwijzing naar de Engelse betekenis van de achternaam van Sinner.
Tegen woensdag leek alles vergeten.
“Het is een eer,” zei Sinner in het Italiaans toen hij en zijn ouders arriveerden in een receptieruimte van het auditorium van het Vaticaan. De drievoudige Grand Slam-kampioen hield een van zijn rackets vast en gaf Leo een andere en een bal, stelde een snelle volley voor. Maar de paus keek om zich heen naar het antiek en zei: “Beter niet.”
Leo, een 69-jarige uit Chicago, leek toen grapjes te maken over zijn witte cassock en de geschiktheid ervan voor Wimbledon, misschien een verwijzing naar de geheel witte kledingregel van de All England Club.
Hij vroeg hoe de Italiaanse open ging. “Nu ben ik in het spel,” zei Sinner. “Aan het begin van het toernooi was het een beetje moeilijk.”
Sinner heeft donderdag een kwartfinale wedstrijd in zijn eerste toernooi terug na een verbod van drie maanden voor doping dat als een toevallige besmetting werd beschouwd.
Hij zal vervolgens worden geconfronteerd met vers gekroonde Madrid -kampioen Casper Ruud. Sinner probeert de eerste Italiaanse man te worden die de titel van Rome wint sinds Adriano Panatta in 1976.
Tijdens het publiek gaf Angelo Binaghi, het hoofd van de Italiaanse tennis- en Padel Federation, Leo een ere -federatiekaart.
“We voelden allemaal de passie die Leo XIV heeft voor onze sport en dit vulde ons met trots,” zei Binaghi in een verklaring. “We hopen de Heilige Vader snel weer te omarmen, misschien op een tennisbaan.”
De paus en de zondaar poseerden voor foto’s voor de Davis Cup -trofee die Sinner vorig jaar voor de tweede opeenvolgende keer heeft geholpen Italië te winnen. Ook te zien in de kamer was de Billie Jean King Cup -trofee die door Italië werd gewonnen in 2024, het grootste damesteamevenement in tennis.
Eerder in de week, na Leo’s eerste kwip over het niet willen uitnodigen, zei Sinner dat het “een goede zaak voor ons tennisspelers” was dat de nieuwe paus graag de sport speelt.
Naast tennis is Leo een fervent Chicago White Sox -honkbalfan.
Zijn voorganger, paus Franciscus, was een levenslange fan van Buenos Aires Soccer Club San Lorenzo.
DAMPF gemeld uit Rome.