Het wetsvoorstel, ingediend door een wetgever in de Fidesz -partij van Orbán, zou de autoriteit van het controversiële soevereiniteitsbeschermingsbureau van Hongarije uitbreiden, waardoor het organisaties kan identificeren die het publieke debat- of kiezersentiment beïnvloeden op een manier die het beschouwt voor de belangen van Hongarije.
Aanbevolen video’s
Volgens de voorgestelde wetgeving kunnen dergelijke organisaties op een lijst worden geplaatst door het overheidsbesluit, ontdaan van belangrijke financiering en onderworpen aan ernstige financiële boetes als ze “de soevereiniteit van Hongarije in gevaar brengen door activiteiten uit te voeren door activiteiten uit te voeren die gericht zijn op het beïnvloeden van het openbare leven met buitenlandse steun.”
Het wetsvoorstel zou ook de bankrekeningen van getroffen organisaties toestaan om te worden gecontroleerd en toegang tot de rekeningen en transacties die worden geacht de nieuwe bepalingen te schenden, kunnen worden geblokkeerd.
De maatregel is de laatste in een escalerende inspanning van de regering van Orbán om haar controle over politieke expressie en maatschappelijke betrokkenheid in Hongarije aan te scherpen, aangezien de langst dienende leider van de Europese Unie voor een grote uitdaging staat voor zijn 15-jarige greep op de macht in verkiezingen die voor volgend jaar zijn gepland.
Het parlement zal waarschijnlijk stemmen over het wetsvoorstel in de komende dagen en deze zal naar verwachting voorbijgaan omdat Fidesz een tweederde meerderheid heeft.
Geconfronteerd met toenemende juridische en financiële druk van de overheid, zijn veel van de onafhankelijke media en NGO’s van Hongarije in toenemende mate afhankelijk van internationale subsidies en hulp om hun activiteiten te ondersteunen.
Maar in een toespraak in februari, doorspekt met samenzweringsretoriek, zei Orbán dat organisaties die financiering van buitenhongarije’s grenzen ontvangen “moeten worden verwijderd, ze moeten worden weggevaagd … het is noodzakelijk om hun bestaan legaal onmogelijk te maken.”
Orbán heeft jarenlang hardhandig optreden tegen NGO’s en onafhankelijke media aangenomen en wetten aangenomen die volgens critici groepen proberen te stigmatiseren en te belemmeren die bescherming bieden aan vrouwen en minderheden, juridische en mensenrechtenhulp bieden en officiële corruptie blootleggen.
Die inspanningen die werden opgelopen in 2023 toen de rechtse populistische regering van Orbán het Soevereinity Protection Office lanceerde, een autoriteit die belast is met het onderzoeken van organisaties en media die het beschouwt om buitenlandse invloed te hebben.
Het kantoor heeft de macht om informatie te verzamelen over groepen of personen die profiteren van buitenlandse financiering en het publieke debat beïnvloeden, en de geheime diensten van Hongarije kunnen helpen bij het onderzoek. Overtredingen kunnen tot drie jaar leiden tot gevangenisvoorwaarden.
Tegenstanders van het beleid van de regering hebben het Soevereinity Protection Office vergeleken met de wet van Ruslands ‘buitenlandse agent’ en zeiden dat het kan worden gebruikt om critici van de overheid willekeurig te richten, waaronder NGO’s en journalisten.
Het wetsvoorstel heeft dinsdag geïntroduceerd, schetst een brede definitie van wat een bedreiging vormt voor de soevereiniteit. Organisaties kunnen het doelwit zijn als ze zich verzetten tegen of portretteren in negatieve lichtwaarden zoals het democratische karakter van Hongarije, nationale eenheid, traditionele familiestructuren of christelijke cultuur – wat suggereert dat zelfs legitieme kritiek op het overheidsbeleid kan worden behandeld als een dreiging van de nationale veiligheid.
Groepen die op de lijst staan, zouden worden uitgesloten van het ontvangen van donaties via het 1% persoonlijke inkomstenbelastingprogramma van Hongarije-een essentiële financieringsstroom voor veel non-profitorganisaties-en zouden verplicht zijn om speciale autorisatie van de National Tax Authority te verkrijgen om buitenlandse donaties te accepteren.
Bovendien zouden de Hongaarse burgers die aan beursgenoteerde organisaties doneren, een formele verklaring moeten indienen, waaruit blijkt dat hun bijdragen niet uit het buitenland zijn afkomstig. Organisaties die verboden ondersteuning hebben gekregen, zouden worden onderworpen aan boetes ten bedrage van 25 keer de waarde van de aanstootgevende donatie.