WASHINGTON – Het is niet alleen het “gebaar” van een luxe vliegtuig van $ 400 miljoen dat president Donald Trump zegt dat hij slim is om van Qatar te accepteren. Of dat hij effectief de eerste bestemming op zijn eerste grote buitenlandse reis heeft geveild, op weg naar Saoedi -Arabië omdat het koninkrijk klaar was om grote investeringen in Amerikaanse bedrijven te doen.
Het is niet eens dat de familie Trump snel groeiende zakelijke banden heeft in het Midden-Oosten die diep lopen en het potentieel van enorme winst bieden.
Aanbevolen video’s
In plaats daarvan is het het idee dat de combinatie van deze dingen en meer – deals die de nauwe banden tonen tussen een familie wiens patriarch toezicht houdt op de Amerikaanse regering en een regio waarvan de leiders dol zijn op gunst door geld en weelderige geschenken – kunnen de Verenigde Staten ertoe leiden dat de Verenigde Staten een preferentiële behandeling aan de leiders van het Midden -Oosterse vertonen wanneer het gaat om Amerikaanse zaken van staatszaken.
Voordat Trump zijn bezoek aan Saoedi -Arabië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten begon, hadden zijn zonen Eric en Donald Jr. de afgelopen weken al uitgebreid het Midden -Oosten gereisd. Ze dompelden zaken op voor de Trump -organisatie, die ze in plaats van hun vader lopen terwijl hij in het Witte Huis is.
Eric Trump kondigde plannen aan voor een Trump-toren van 80 verdiepingen in Dubai, de grootste stad van de VAE. Hij woonde daar ook een recente cryptocurrency-conferentie bij met Zach Witkoff, een oprichter van de Trump Family Crypto Company, World Liberty Financial, en zoon van Trump’s do-alles-gezant naar het Midden-Oosten, Steve Witkoff.
“We zijn er trots op onze aanwezigheid in de regio uit te breiden,” zei Eric Trump vorige maand in de aankondiging dat Trump Tower Dubai dit najaar zou beginnen met de bouw.
Het presidentiële bezoek aan de regio, omdat zijn kinderen hetzelfde deel van de wereld werken voor de geldmogelijkheden van het gezin, legt een schijnwerpers op de bereidheid van Trump om buitenlandse dealmaking te omarmen in het Witte Huis, zelfs in het licht van de groeiende bezorgdheid die hem zou kunnen verleiden ons buitenlands beleid te vormen in manieren die zijn familie ten goede komen.
Nergens komt de potentiële overlap vaker voor dan in het Midden -Oosten
De zakelijke belangen van de familie Trump in de regio omvatten een nieuwe deal om een luxe golfresort in Qatar te bouwen, samen met Qatari Diar, een vastgoedbedrijf dat wordt ondersteund door het soevereine vermogensfonds van dat land. De familie leasen ook zijn merk aan twee nieuwe vastgoedprojecten in Riyadh, de hoofdstad van Saoedi-Arabië, in samenwerking met Dar Global, een in Londen gevestigde luxe onroerendgoedontwikkelaar en dochteronderneming van particulier Saudi-vastgoedbedrijf Al Arkan.
De Trump -organisatie heeft op dezelfde manier samengewerkt met Dar Global aan een Trump -toren die in Jeddah, Saoedi -Arabië wordt gebouwd, en een aankomende Trump International Hotel en Luxury Golf Development in het naburige Oman.
Tijdens de crypto-conferentie kondigde een door de staat gesteunde beleggingsmaatschappij in Abu Dhabi aan dat het USD, StableCoin van World Liberty Financial, had gekozen om een investering van $ 2 miljard in Binance, ’s werelds grootste cryptocurrency-beurs te ondersteunen. Critici zeggen dat Trump-familie-uitgelijnde belangen in wezen een verlaging van elke geïnvesteerde dollar kan nemen.
“Ik weet er niets van,” zei Trump toen verslaggevers op woensdag over de transactie gevraagd zijn.
Dan is er de door de Saoedische door de overheid gesteunde LIV-golf, die nauwe zakelijke relaties met de president heeft gesmeed en toernooien heeft georganiseerd in Trump’s Doral Resort in Zuid-Florida.
“Gezien de uitgebreide banden tussen LIV Golf en de PIF, of tussen Trump -ondernemingen meer in het algemeen en de Golf, zou ik zeggen dat hier een behoorlijk opvallend conflict van belang is”, zei Jon Hoffman, een onderzoeker in defensie en buitenlands beleid aan de Libertarian Think Tank The Cato Institute. Hij verwees naar het Public Investment Fund van Saoedi -Arabië, dat zwaar heeft geïnvesteerd in alles, van wereldwijde sportreuzen tot videogamemaker Nintendo met als doel de economie van het koninkrijk voorbij olie te diversifiëren.
Trump zei dat hij tijdens zijn bezoek in Saoedi -Arabië niet over LIV -golf had gesproken.
De president kondigde in januari een investering van $ 20 miljard aan voor Amerikaanse datacenters beloofd door Damac Properties, een Emirati -bedrijf onder leiding van miljardair Dubai -ontwikkelaar Hussain Sajwani. Trump betwist dat als de technologische en economische status van het land ten goede komt in plaats van zijn familiebedrijf. Maar Sajwani was een goede zakenpartner van Trump en zijn gezin sinds lang voor de verkiezingen van 2016.
Witte Huis borstelt over belangenconflicten
Gevraagd voordat hij naar het Midden -Oosten vertrok of Trump de reis zou kunnen gebruiken om mensen te ontmoeten die zijn gebonden aan het bedrijf van zijn familie, zei secretaris Karoline Leavitt van het Witte Huis, dat het ‘belachelijk’ was om ’te suggereren dat president Trump iets voor zijn eigen voordeel doet’.
“De president houdt zich aan alle wetten voor belangenconflicten,” zei ze.
Administratiefunctionarissen hebben dergelijke zorgen over de beleidsbeslissingen van de president afgebakend die in de zakelijke belangen van zijn gezin bloeden door op te merken dat de activa van Trump in een vertrouwen zijn die door zijn kinderen wordt beheerd. Een vrijwillige ethische overeenkomst die door de Trump -organisatie is vrijgegeven, verbiedt het bedrijf ook om rechtstreeks met buitenlandse regeringen te staken.
Maar diezelfde overeenkomst maakt nog steeds deals mogelijk met particuliere bedrijven in het buitenland. In de eerste termijn van Trump heeft de organisatie een ethisch pact vrijgegeven dat deals verbiedt met zowel buitenlandse regeringen als buitenlandse bedrijven.
Volgens de ethische overeenkomst van de tweede termijn is de president niet betrokken bij elke dagelijkse besluitvorming voor het familiebedrijf. Maar zijn politieke en zakelijke merken blijven onlosmakelijk verbonden.
“De president is een succesvolle zakenman,” zei Leavitt, “en ik denk eerlijk gezegd dat het een van de vele redenen is dat mensen hem terug naar dit kantoor hebben gehaald.”
Timothy P. Carney, senior fellow bij het Conservative American Enterprise Institute, zei dat hij niet wil zien dat het buitenlands beleid van ons buitenlands beleid wordt beïnvloed door Trump’s gevoelens over hoe andere landen de zaken van zijn gezin hebben behandeld.
“Zelfs als hij het bedrijf niet runt, profiteert hij wanneer het bedrijf het goed doet,” zei Carney. “Wanneer hij het Witte Huis verlaat, is het bedrijf meer waard, zijn persoonlijke rijkdom gaat omhoog.”
Beloften van Amerikaanse investering vormden de reis van Trump
Afgezien van zijn familiebedrijf, was de president niet verlegen om te zeggen dat hij de route van zijn eerste uitgebreide buitenlandse reis op quid pro quo zou vormen.
De eerste stop van Trump was Saoedi -Arabië, net als tijdens zijn eerste termijn. Hij koos de bestemming nadat hij zei dat het koninkrijk had toegezegd om meer dan vier jaar $ 1 biljoen aan Amerikaanse bedrijven uit te geven. Het Witte Huis heeft sindsdien aangekondigd dat het werkelijke cijfer $ 600 miljard is. Hoeveel daarvan zal daadwerkelijk nieuwe investeringen zijn – of tot bloei komen – valt nog te bezien.
De president gaat ook op weg naar de VAE, die de komende 10 jaar $ 1,4 biljoen in Amerikaanse investeringen heeft toegezegd, en Boeing en GE Aerospace hebben een deal van $ 96 miljard aangekondigd terwijl hij woensdag in Qatar was, waardoor de staatsadvies van het land van de staat van het land tot 210 Amerikaanse Boeing-vliegtuig zal worden verwerft.
Trump zegt ondertussen dat het accepteren van het geschenk van een Boeing 747 van de regerende familie een no-brainer is, die veiligheid en ethische zorgen afwijst door Democraten en zelfs sommige conservatieven.
Trump’s zakelijke banden in het Midden -Oosten vóór zijn voorzitterschap
Trump’s eerste commerciële uitstapje in het Midden -Oosten kwam in 2005, tijdens zijn tweede jaar van de hoofdrol op ‘The Apprentice’. Een Trump Tower Dubai-project werd beschouwd als een tulpenvormig hotel om op het door de stad gemaakte eiland van de stad te zitten in de vorm van een palmboom.
Het is nooit uitgekomen.
In plaats daarvan zag februari 2017 de aangekondigde opening van Trump International Golf Club Dubai, met Sajwani’s Damac -eigendommen. Slechts een maand eerder had Trump gezegd dat Sajwani had geprobeerd een deal van $ 2 miljard met hem te sluiten, “en ik wees het af.”
“Ik hoefde het niet af te wijzen, want zoals je weet, heb ik een niet-conflictsituatie omdat ik president ben,” zei Trump toen.
In januari stond er een stralende Sajwani die triomfantelijk aan de kant van Trump op het landgoed Mar-a-Lago in Trump in Florida stond om de investering van Damac in Amerikaanse datacenters aan te kondigen.
“Het was geweldig nieuws voor mij en mijn familie toen hij in november werd gekozen,” zei Sajwani. “De afgelopen vier jaar hebben we op dit moment gewacht.”