BAZEL – Er is één woord dat je meer hoort dan elke andere in Basel tijdens de Eurovisie Song Contest: Sauna.
De noordelijke Zwitserse stad is niet bekend als een epicentrum van stomende ontspanning van hout-cabine, maar de kleine gemeente Vora in Finland is dat, en drie lokale artiesten hebben sauna’s synoniem gemaakt met het Eurovision van dit jaar.
Aanbevolen video’s
Kaj-uitgesproken als “Kai” en genoemd naar de initialen van de leden-is de favoriet van bookies om deze week de pan-continentale muziekwedstrijd te winnen met “Bara Bada Bastu”, een ode aan stoom en hitte waarvan de titel zich ongeveer vertaalt als “Neem een sauna.”
Kaj vertegenwoordigt Zweden, maar de bandleden komen uit het naburige Finland, een land van 5,5 miljoen mensen en 3,3 miljoen sauna’s, waar ze deel uitmaken van de Zweedse sprekende minderheid.
Bij Eurovisie presteert het trio op een set gestyled als een rustieke hut in het bos, ondersteund door dansers gekleed als houthakkers of in grote witte handdoeken. Het nummer heeft een aanstekelijk pakkende koor, een memorabele dansroutine en een aanroep van één woord aan “Sauna!” Dat wordt geschreeuwd naar Kaj, waar ze ook gaan.
Als ze het ziek zijn, blijkt dat niet.
Norrgård zei dat hij verwachtte dat Eurovisie een gastvrije omgeving zou zijn, “maar niet zo vriendelijk. Dit is een beetje overdreven.”
De enige spijt van de bandleden is dat ze geen sauna hebben gehad sinds hij in Basel voor Eurovisie aankomt, dat zaterdag eindigt met een grote finale die acts uit 26 landen zal zien concurreren in Basel’s St. Jakobshalle Arena voor de pop -kroon van het continent.
Holmström zei dat de band verheugd is om een ambassadeur te zijn voor de saunacultuur.
“Het is iets dat ik echt onderschrijf,” zei hij. “Het is goed voor mensen. Het is goed voor mij, zowel voor mijn mentale als lichamelijke gezondheid, en (het) ook een zeer sociaal evenement.”
Kaj werd gevormd in 2009 en bouwde een sterke lokale aanhang met humoristische nummers in het lokale dialect van Vora. Niet lang geleden trokken ze op op verjaardagsfeestjes en in stadhuizen van hun thuisregio. Ze kwamen in de National Eurovision Selection Contest van Zweden, Melodifestivalen, denkend dat het hen misschien een paar optredens in Zweden kan bezorgen.
Ze wonnen onverwacht die wedstrijd, en hun prestaties in de Eurovisie -finale van zaterdag zullen waarschijnlijk worden bekeken door meer dan 150 miljoen mensen.
De winnaar van de Eurovisie wordt bepaald door een mix van openbare stemmen en punten van nationale jury’s. De overwinning voor Kaj zou Zweden een record van acht overwinningen geven sinds de wedstrijd werd opgericht in 1956, waardoor Kaj werd toegevoegd aan een lijst met Zweedse winnaars die ABBA omvat.
Het zou ook een enorm bedrag betekenen voor de Zweedse sprekende Finnen, die ongeveer 5% van de Finland’s bevolking uitmaken-en om liefhebbers te sauna.
Sauna-liefhebbers van Vora-samen met de Finse stad Tampere, die zichzelf factureert als de Sauna-hoofdstad van de wereld-reed een mobiele sauna 1500 mijl (2500 kilometer) naar Basel, parkeerde het in de buurt van de Rhine en opende het gratis voor het publiek tijdens de Eurovision Festivities van de week. Een dip in de koele rivier na het opwerken van zweet was optioneel.
Het leidde tot het soort culturele kruisbevestiging dat fans zeggen de essentie van Eurovisie is. Bij de pop-upsauna stoomden en praatten lokale Zwitserse mensen met Finnen, een Canadees en anderen. Toen Kaj langs kwam voor een bezoek, werden ze lastiggevallen door selfiezoekende fans.
“Ik hou van de Finse saunacultuur, omdat het de keuzevrijheid viert,” zei Dorothee Schulte-Basta, een Vora-inwoner die met de mobiele sauna naar Basel reisde. “Er zijn geen regels in de sauna. Kom zoals je bent – iedereen is gelijk in de sauna.”
Finse politici hebben al lang sauna’s gebruikt, ontspannen maar blootgesteld, als een ideale setting voor harde gesprekken, een praktijk die bekend staat als ‘sauna -diplomatie’. Kaj draagt saaie pakken op het podium als eerbetoon aan Urho Kekkonen, een langdurige Finse president die de techniek beroemd heeft ingezet in gesprekken met de aanmatigende buurman van Finland, de Sovjet-Unie.
Kaj had nooit gedacht dat een lo-fi lied over landelijke sauna’s hen zo ver zou nemen bij een competitie die bekend staat om electro-pop, schandelijke outfits en overdreven enscenering.
“Als je daar op het podium zit en het nummer op het punt staat te beginnen en je ziet alle LED -schermen, de miljoenen lichten, en we zijn slechts drie kerels die zitten en een worst grillen, het contrast is zo grappig,” zei Norrgård.
“En dat is precies ons soort humor – je zou dit niet moeten doen, dit is zo stom. Het is grappig. Het is ook echt cool.”
Kwiyeon HA en Hilary Fox hebben bijgedragen aan dit verhaal.