Chicago – Rick Welts was daar, 40 jaar tot de datum eerder, toen de NBA Draft Lottery begon. Hij werkte toen voor de competitie en was in de kamer toen die eerste plaatsvond.
En het lijkt erop dat hij een groot deel van de vier decennia heeft doorgebracht sinds hij de geruchten heeft ontkracht dat de loterij van 1985 was opgetuigd, zodat de New York Knicks Patrick Ewing zouden krijgen.
Aanbevolen video’s
Gezien alle buitengewone maatregelen – inclusief getuigen, accountants, videobanden van het evenement – dat gaat om zoiets te doen, is het redelijk om te concluderen dat de loterij van 2025 ook niet was vastgesteld.
Maar het kan de Dallas Mavericks repareren.
“Het plezier begint nu,” zei Welts, de CEO van het team, maandagavond nadat de MAV’s de loterij van dit jaar hebben gewonnen en de kans kreeg om Duke Phenom Cooper Flagg op te stellen met de nummer 1 algemene pick volgende maand.
Nauwkeuriger, misschien, wordt het plezier nu hervat – na een paar maanden was dat allesbehalve leuk.
Flagg werkte dinsdag op de maaidorser in Chicago en ging door wat schiet- en sprintoefeningen en werd ook gemeten. Hij is gepland voor een persconferentie in Chicago op woensdag.
Als Dallas Flagg selecteert – het is moeilijk om te denken dat er op dit moment een andere optie is – hij zou lid worden van een team dat momenteel twee andere voormalige Duke -spelers heeft in Kyrie Irving en Dereck Lively.
“Ik denk dat Cooper daar ongelooflijk zou zijn,” vertelde Duke -coach Jon Scheyer aan ESPN tijdens de Spring Meetings van ACC in Amelia Island, Florida. “Het is gek. We hebben nooit over Dallas gesproken. Het is verbazingwekkend hoe het goed is. Het zou een ongelooflijke plek voor hem zijn.”
De Mavs waren niet zo lang geleden veel plezier. Op dit moment vorig jaar gingen ze hun weg naar de NBA -finale. Luka Doncic was een ster in een stad die, sorry Cowboys, niet alleen een voetbalstadje niet meer is en dat al een tijdje niet is. Irving was oogverblindend.
En dan, nou, iedereen weet wat er is gebeurd.
De Mavericks verbaasden de competitie door een ruil met de Los Angeles Lakers uit te trekken, Doncic te sturen naar teamgenoten met LeBron James en in ruil daarvoor Anthony Davis terug te brengen. Het was alsof de voornaam van General Manager Nico Harrison officieel was veranderd in vuur, omdat dat alles wat de Mavs van hun fans al weken van hun fans heeft gehoord: “Vuur Nico, Fire Nico, Fire Nico.” Spelers werden steeds gewond – Irving scheurde zijn ACL ongeveer een maand na de handel – en hoop was realistisch verdwenen. Dallas maakte het play-in-toernooi, maar niet de play-offs.
“Eerlijk gezegd, er is de afgelopen drie maanden niet veel plezier geweest in de Mavericks,” Welt Sad. “Dus ik denk dat voor iedereen in de organisatie, van (team gouverneur) Patrick Dumont tot Nico Harrison, tot coach (Jason) Kidd, tot al onze medewerkers, ik denk dat het veel is geweest om de laatste drie maanden te dragen. En om dit te laten gebeuren, is het ongelooflijk.”
Wasts keerde dinsdag terug naar Dallas en hielden de envelop nog steeds vast met de nummer 1 erop, te midden van gejuich van anderen toen hij het gebouw binnenliep. Een paar mensen gooiden confetti en iedereen applaudisseerde.
“Jullie hebben een goede nacht?” Welts gevraagd, volledig bewust van het antwoord.
Dumont, die ook kritiek heeft genomen omdat hij Harrison toestond Doncic te verhandelen, keek niet in de loterij in realtime. Hij kreeg updates van voormalig gouverneur Mark Cuban, die belde om te zeggen dat de Mavs in de top vier sprongen en, denkt hij, om te zeggen dat de Mavs wonnen. Blijkt dat Dumont niet precies zeker weet wat Cubaan zei – Cuban schreeuwde duidelijk vrij luid en behoorlijk opgewonden.
“Luister, iedereen, inclusief Patrick, heeft de afgelopen drie maanden veel meegemaakt,” zei Welts. “Weet je, dit is zo’n moment van opwinding, adem van frisse lucht voor de franchise dat je echt het gevoel hebt dat we een nieuwe start krijgen.”
Welts hadden een vriend verteld die de afgelopen weken zou luisteren dat de MAV’s de loterij zouden winnen. Hij had duidelijk geen manier om te weten. Maar het enige probleem dat hij kon voorzien nadat de loterij was afgelopen, was het vinden van de tijd om honderden felicitatieberichten terug te geven.
Een goed probleem om inderdaad te hebben. De loterij uit 1985, hij zal het nooit vergeten. Hetzelfde geldt voor de 2025.
“Ik heb daar veel verhalen over,” zei Welts van 1985. “Maar ik ga me deze nog meer onthouden.”