San Antonio – Een opgenomen debat tussen de twee overgebleven kandidaten voor de burgemeester van San Antonio werd deze week onderbroken, nadat Rolando Pablos tegenstander Gina Ortiz Jones ervan beschuldigde haar mobiele telefoon te gebruiken.
Het incident gebeurde donderdagochtend tijdens een opname bij KWEX-TV, de Univision-filiaal in San Antonio.
Kwex Station Management weigerde commentaar te geven, maar het heeft sindsdien het debat op vrijdagmiddag in zijn geheel uitgezonden.
Het station had eerder het Hourlong -programma gepland om eind volgende week naar YouTube te worden gepubliceerd en om een week vanaf zondag op televisie te worden uitgezonden.
Beelden die zijn vastgelegd tijdens het forum, laten zien dat Ortiz Jones haar mobiele telefoon vasthoudt terwijl hij verwijst naar een burgemeestersvragenlijst van de San Antonio Express-News.
Regels voor het debat, die door beide partijen vóór de taping werden overeengekomen, verboden beide kandidaten uitdrukkelijk om een telefoon te gebruiken tijdens het forum.
Beelden van het debat uitgezonden door KWEX op vrijdagmiddag tonen een mobiele telefoon op het podium van Ortiz Jones tijdens de vraag-en-antwoordsessie.
“Als u niet op uw eigen twee voeten kunt staan en vragen van een moderator kunt beantwoorden zonder een apparaat of aanvullende notities die u meeneemt, verdient u het niet om in functie te zijn,” zei Justin Hollis, campagneleider voor Pablos.
Pablos onderbrak het debat om zich af te vragen waarom Ortiz Jones haar telefoon gebruikte, waardoor het debat meer dan een minuut stopte, blijkt uit de beelden van Kwex.
Een productiemedewerker benaderde uiteindelijk Ortiz Jones, haalde haar apparaat op en overhandigde het aan iemand buiten het scherm, laat de beelden zien.
Abelson gaf Ortiz Jones uiteindelijk haar telefoon terug, laat de beelden zien.
“Ze weigerden eerst en zeiden alleen dat ze later screenshots zouden sturen”, zei Hollis.
Bronnen zeiden dat Ortiz Jones, Abelson en Kwex Management later naar een vergaderruimte gingen.
Screenshots van de vragenlijst werden woensdag vóór 11:15 uur verzonden.
De volgende tekst van Abelson naar Ortiz Jones was een kopie van een voicemail die op donderdag na 15.00 uur werd verzonden, enkele uren nadat het debat was afgerond.
“Ze ontwijken de pers, ze overtreden de regels, ze zijn niet transparant. Willen we echt een burgemeester die niet eens een vraag op verkiezingsavond zal beantwoorden, die haar telefoon moet gebruiken om een voordeel te behalen ten opzichte van haar tegenstander?” zei Hollis, die zich afvroeg of Ortiz Jones en Abelson mogelijk berichten hebben verwijderd voordat ze hun apparaten aan Univision lieten zien.
Kwex verhoogt de luchtdatum van burgemeestersdebat
Het debat werd volgens Hollis gedeeltelijk in het Spaans en gedeeltelijk in het Engels opgenomen.
Het debat werd in plaats daarvan online uitgezonden en gepubliceerd op vrijdagmiddag.
Vroege stemmen voor de Mayoral Runoff -verkiezingen van 7 juni is gepland om op 27 mei te beginnen.