Ze komen aan bij de Amerikaanse grens van over de hele wereld: Eritrea, Guatemala, Pakistan, Afghanistan, Ghana, Oezbekistan en zoveel andere landen.
Ze komen voor asiel en staan erop dat ze worden vervolgd voor hun religie, of seksualiteit of voor het ondersteunen van de verkeerde politici.
Aanbevolen video’s
Generaties lang hadden ze de kans gekregen om hun zaak te pleiten aan de Amerikaanse autoriteiten.
Niet meer.
“Ze gaven ons geen ijsofficier om mee te praten. Ze gaven ons geen interview. Niemand vroeg me wat er gebeurde,” zei een Russische verkiezingsmedewerker die asiel in de VS zocht nadat hij zei dat hij werd betrapt met video -opnames die hij van stemmende maakte. Op 26 februari werd hij met zijn vrouw en jonge zoon naar Costa Rica gedeporteerd.
Op 20 januari, net nadat hij een tweede termijn was beëdigd, schortte president Donald Trump het asielsysteem op als onderdeel van zijn brede hardhandig optreden tegen illegale immigratie en gaf hij een reeks uitvoerende bevelen uit om te stoppen met wat hij de “invasie” van de Verenigde Staten noemde.
Wat asielzoekers nu vinden, volgens advocaten, activisten en immigranten, is een duistere, steeds veranderende situatie met weinig voor de hand liggende regels, waar mensen kunnen worden gedeporteerd naar landen waar ze niets van weten na vluchtige gesprekken met immigratieambtenaren, terwijl anderen kweken in immigratie en douanehandhaving.
Advocaten die vaak werken met asielzoekers aan de grens zeggen dat hun telefoons stil zijn geworden sinds Trump aantrad. Ze vermoeden dat velen die oversteken onmiddellijk worden verdreven zonder een kans op asiel of worden vastgehouden om te wachten op screening onder het VN -conventie tegen marteling, wat moeilijker te kwalificeren is dan asiel.
“Ik denk niet dat het voor iemand helemaal duidelijk is wat er gebeurt als mensen opdagen en om asiel vragen,” zei Bella Mosselmans, directeur van de Global Strategic Litigation Council.
Beperkingen staan voor uitdagingen voor de rechtbank
Een struikgewas van rechtszaken, hoger beroep en tellerspakken hebben de rechtbanken gevuld terwijl de Trump -administratie wordt geconfronteerd met activisten die beweren dat de ingrijpende beperkingen illegaal illegaal mensen op de vlucht zetten die op de vlucht zijn.
In een belangrijke juridische strijd wordt van een federale rechter verwacht dat hij uitspraak zal maken over de vraag of rechtbanken het gebruik van invasieclaims door de administratie kunnen herzien om het opschorting van asiel te rechtvaardigen. Er is geen datum vastgesteld voor die uitspraak.
De regering zegt dat haar verklaring van een invasie niet onderworpen is aan gerechtelijk toezicht, op een gegeven moment en noemt het ‘een niet te herzienbare politieke vraag’.
Maar rechtengroepen die vechten tegen de asielproclamatie, geleid door de American Civil Liberties Union, noemden het “zo onwettig als het ongekend is” in de klacht die is ingediend in een Washington, DC, Federal Court.
Illegale grensovergangen, die in de eerste jaren van de administratie van president Joe Biden stegen, tot eind 2023 bijna 10.000 arrestaties per dag bereikten, daalde aanzienlijk tijdens zijn laatste jaar op kantoor en daalde verder nadat Trump terugkwam naar het Witte Huis.
Toch worden meer dan 200 mensen nog steeds dagelijks gearresteerd voor het illegaal oversteken van de zuidelijke Amerikaanse grens.
Sommige van die mensen zoeken asiel, hoewel het onduidelijk is of iemand weet hoeveel.
Paulina Reyes-Perrariz, die advocaat voor het kantoor van San Diego van het Immigrant Defenders Law Center, zei dat haar kantoor soms 10 tot 15 telefoontjes per dag over asiel ontving nadat Biden in 2024 asielbeperkingen had geïmplementeerd.
Dat aantal is gedaald tot bijna niets, met slechts een handvol totale oproepen sinds 20 januari.
Bovendien voegde ze eraan toe dat advocaten niet zeker weten hoe ze met asiel moeten omgaan.
“Het is echt moeilijk om met individuen te raadplegen en te adviseren als we niet weten wat het proces is,” zei ze.
‘Alles goed’ doen
Niets hiervan werd verwacht door de Russische man, die vroeg om niet te worden geïdentificeerd uit angst voor vervolging als hij terugkeert naar Rusland.
De familie had de regels nauwgezet gevolgd. Ze reisden in mei 2024 naar Mexico, vonden een goedkope plek om te huren bij de grens met Californië en wachtten bijna negen maanden op de kans om een asielinterview te plannen.
Op 14 januari kregen ze een bericht dat hun interview op 2 februari zou zijn. Op 20 januari werd het interview geannuleerd.
Even nadat Trump aantrad, kondigden Amerikaanse douane en grensbescherming aan dat het het systeem had geschrobd dat werd gebruikt om asielinterviews te plannen en tienduizenden bestaande afspraken te annuleren.
Er was geen manier om in beroep te gaan.
De Russische familie ging naar een grensovergang van San Diego om asiel te vragen, waar ze in hechtenis werden genomen, zei hij.
Een paar weken later behoorden ze tot de immigranten die werden geboeid, geketend en naar Costa Rica gevlogen. Alleen de kinderen bleven ongekleed.
Wenden zich tot andere landen om gedeporteerden te houden
De Trump -regering heeft geprobeerd deportaties te versnellen door landen als Costa Rica en Panama om te zetten in ‘bruggen’, tijdelijk deporteren vasthouden terwijl ze wachten op terugkeer naar hun land van herkomst of derde landen.
Eerder dit jaar werden ongeveer 200 migranten uit de VS naar Costa Rica gedeporteerd en werden ongeveer 300 naar Panama gestuurd.
Voor supporters van strengere immigratiecontroles, is het asielsysteem altijd vol met overdreven claims door mensen die niet geconfronteerd worden met echte gevaren. In de afgelopen jaren werd ongeveer een derde tot de helft van de asielaanvragen goedgekeurd door rechters.
Zelfs sommige politici die zichzelf als pro-immigratie zien, zeggen dat het systeem te veel misbruikt.
“Mensen over de hele wereld hebben geleerd dat ze asiel kunnen claimen en voor onbepaalde tijd in de VS kunnen blijven om hun claims na te streven,” trok de Amerikaanse Rep. Barney Frank, een oude democratische stand in het Congres, schreef vorig jaar in de Wall Street Journal, en verdedigde Biden’s aanscherping van asielbeleid te midden van een vloed van illegale immigratie.
Een onzekere toekomst
Veel van de immigranten waarmee ze aankwamen, hebben de Costa Ricaanse faciliteit verlaten waar ze voor het eerst werden vastgehouden, maar de Russische familie is gebleven. De man kan zich niet voorstellen terug te gaan naar Rusland en is nergens anders te gaan.
Hij en zijn vrouw brengen hun dagen door met het onderwijzen van Russisch en een beetje Engels aan hun zoon. Hij organiseert volleybalwedstrijden om mensen bezig te houden.
Hij is niet boos op de VS, hij begrijpt dat de administratie die de illegale immigratie wil bestrijden. Maar hij voegt eraan toe, hij loopt in echt gevaar. Hij volgde de regels en kan niet begrijpen waarom hij geen kans kreeg om zijn zaak te bepleiten.
Hij bestrijdt bijna constant wanhoop, wetende dat wat hij in Rusland deed zijn familie naar deze plek bracht.
“Ik heb ze gefaald,” zei hij. “Ik denk dat elke dag: ik heb ze gefaald.”
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat illegale grensovergangen eind 2023 piekten, in plaats van eind 2024.