Scarborough, Maine – Een verdwijnende soorten walvissen bevallen van dit geboorteseizoen van weinig baby’s en hief alarmen op bij wetenschappers en natuurbeschermers die vrezen dat het dier kan uitsterven.
De walvis is de Noord -Atlantische Right Whale, die slechts ongeveer 370 telt en de afgelopen jaren in de bevolking is gedaald. De walvissen bevallen van kalveren van de zuidoostelijke Verenigde Staten van half november tot half april, en de federale autoriteiten hebben gezegd dat ze minstens 50 kalveren per seizoen moeten hebben om te beginnen met herstellen.
Aanbevolen video’s
De walvissen kwamen dit jaar niet in de buurt van dat nummer. Het afkalingsseizoen produceerde slechts 11 moeder-kalfparen, zei wetenschappers met het New England Aquarium in Boston.
Het ontbreken van babywalvissen onderstreept de noodzaak van de bescherming van de walvissen, zeiden natuurbeschermers maandag. De walvissen zijn kwetsbaar voor verstrengeling in vissersuitrusting in zee en botsingen met grote schepen.
“Ze reproduceren ook langzamer dan vroeger,” zei het International Fund for Animal Welfare in de rapport van het kalverseizoen. “Dit is waarschijnlijk te wijten aan stress van verwikkelingen, navigatie tussen druk maritiem verkeer, het vergroten van oceaangeluid en de veranderende verdeling van hun voedselbronnen.”
Het afkalfseizoen had een aantal heldere plekken. Verschillende vrouwen zijn voor het eerst bevallen, en dat geeft hoop voor de toekomst, zei het aquarium in een verklaring. De walvispopulatie heeft slechts nog ongeveer 70 reproductieve vrouwtjes over.
“Met eerdere kalf -tellingen variërend van 39 tot nul, weten we nooit hoe enig kalverseizoen zich zal ontvouwen. Hoewel het aantal kuiters dit jaar relatief laag is, word ik aangemoedigd door vier nieuwe moeders die worden toegevoegd aan de reproductieve pool,” zei Philip Hamilton, senior wetenschapper in het aquarium’s Anderson Cabot Center voor het oceaanleven.
De walvissen kunnen maximaal 150.000 pond (45.360 kilogram) wegen en werden sterk uitgebuit tijdens het tijdperk van commerciële walvisvangst. Ze zijn al tientallen jaren beschermd, maar zijn traag om te herstellen.
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers gezegd dat de walvissen zijn afgedwaald van gevestigde beschermde zones op zoek naar voedsel, en dat heeft hen een verhoogd risico op verwikkelingen en botsingen gebracht. De walvissen migreren van het zuiden naar New England en Canada om zich te voeden met kleine oceaanorganismen.