Honeoye, NY – Op een regenachtige marsavond zet John Bateman zijn laarzen en een koplamp aan en gaat naar een wetland door een drukke weg gesneden. Terwijl hij loopt, scant hij de bestrating voor lente -peepers, padden, salamanders en Newts die hun langzame manier maken terwijl ze elk voorjaar naar een nieuwe habitat migreren en leunt af en toe naar beneden om er een te helpen over te begeleiden.
Het is een kleine daad die een groot verschil maakt voor deze amfibieën, die verschillende habitats nodig hebben voor verschillende stadia van hun levenscyclus – soms wetlands, soms drogere hooglanden. Wegen scheiden deze habitats vaak en migrerende amfibieën kunnen worden geperst.
Aanbevolen video’s
Ze worden al geconfronteerd met uitdagingen van Habitat Lost to Development. Dat geldt vooral voor Vernal Pools, de kleine poelen die elk voorjaar in beboste ecosystemen verschijnen terwijl sneeuwsmelt en regenwater verzamelen op lage punten op de grond. Deze pools bevatten al in juli water en bieden essentiële fokhabitat voor amfibieën zoals salamanders en kikkers.
Grotere wetlands kunnen genieten van federale beschermingen, maar niet de lnale pools, die te klein en tijdelijk zijn.
“Helaas, met stedelijke wildgroei en ontwikkeling, worden veel van de bossen vrijgemaakt voor nieuwe woningontwikkelingen naarmate mensen de steden verlaten en de buitenwijken in gaan,” zei Bateman, een professor in milieubescherming en tuinbouw aan Finger Lakes Community College. “Wanneer ze deze boshabitats vrijmaken, zullen vernale zwembaden worden begraven en nieuwe huizen, flatgebouwen en buurten worden.”
De US Geological Survey noemt Amphibian “een wereldwijd fenomeen” en een dat sinds de jaren zestig in de VS is aan de gang. Het bureau zei dat de bevolking elk jaar bijna 4% daalt in de VS
Ontwikkeling is niet de enige bedreiging. Amfibieën worden beïnvloed door het veranderende klimaat van de aarde. De regio Appalachen is bijzonder rijk aan salamandersoorten, en met stijgende temperaturen verschuift hun bereik naar het noorden, zei Bateman.
Dat betreft hem.
“Op een gegeven moment raak je de top en er is nergens anders te gaan,” zei Bateman.
Een opwarmend klimaat vereist ook koelbloedige amfibieën om meer tijd te besteden aan jagen om het voedsel te krijgen dat ze nodig hebben om hun metabolisme te behouden, zei Karen Lips, een professor van de biologie van de Universiteit van Maryland wiens onderzoek ontdekte dat salamanders als gevolg daarvan kleiner werden.
Bateman is niet de enige natuurbeschermer die werkt om amfibieën te helpen.
Margot Fass bezit A Frog House, een centrum voor kikkerbelangen in Pittsford, New York. In april zamelde ze geld in en werkte ze samen met 70 vrijwilligers om drie Vernal Pools te bouwen als onderdeel van Save the Frogs Day. De zwembaden moeten amfibieën helpen, maar zullen ook een bron van water zijn voor vogels en andere dieren in het wild.
Fass groeit geanimeerd terwijl ze praat over chemische vrije tuinen en hun belang voor amfibieën: “Eén spray van pesticiden kan een kikker binnen een uur doden. Het is gewoon verschrikkelijk.”
Zowel zij als Bateman geloven sterk in het opleiden van hun gemeenschappen om amfibieën te helpen. Ze geven vaak gesprekken op scholen, bibliotheken en aan verschillende groepen.
“Het is verbazingwekkend hoe weinig mensen echt weten dat kikkers bedreigd zijn of dat een derde van hen is uitgestorven,” zei Fass.
De Genesee Land Trust, een non-profitorganisatie, is een ander actief lid in het bewaren en beschermen van land in de regio Greater Rochester. Het bezit Cornwall Preserve in Pultneyville, New York, aan de rand van Lake Ontario. De Trust kocht het 77 hectare grote onroerend goed in 2016 en werd de eerste niet-boer die het land in 200 jaar bezit. Ze bewaren de historische landbouwgrond en hebben daarmee enkele wetlands en vernal -pools hersteld.
“Het wetland diende onmiddellijk een bevolking van vogels nadat we voor het eerst begonnen te graven,” zei Elliotte Bowerman, de directeur communicatie van de trust.
Het vangen van amfibieën is misschien gewoon een nostalgische jeugdherinnering voor de meesten, maar voor Bateman verloor het nooit zijn magie. Hij gelooft dat het bewaren van wetlands en vernal -pools niet alleen van cruciaal belang is voor de amfibieën en het milieu, maar voor de volgende generatie om het kinderlijke wonder te ervaren om deze verborgen wezens te ontdekken.
“Ik denk dat de toekomstige generaties absoluut niet meer die ervaringen hebben die ik als kind heb gedaan, om die band met de natuur te hebben,” zei hij.