Christopher Bell houdt van North Wilkesboro Speedway, en Joey Logano haat de voorzichtigheid van de ‘promotor’.
Dat waren de belangrijkste afhaalrestaurants van de top twee finishers in een Action-boordige NASCAR All-Star Race op de 0,625-mijl ovaal in North Wilkesboro, North Carolina.
Aanbevolen video’s
In een Slam-Bang-affaire die een record vestigde voor leadveranderingen, versloeg Bell Logano met 0,829 seconden om zijn eerste All-Star Race-overwinning te verdienen. Bell, die eerder dit seizoen drie opeenvolgende Cup Series-races won, maar een eerdere beste All-Star-finish van 10e had, leverde de derde All-Star Race-overwinning voor Joe Gibbs Racing.
“Dat precies is absoluut ongelooflijk,” zei Bell. “North Wilkesboro, beste korte baan op het schema.”
Hij is ook een fan van Marcus Smith, de president en CEO van Speedway Motorsports die eigenaar is van North Wilkesboro Speedway. In een nieuwe All-Star Race Wrinkle mocht Smith kiezen wanneer hij een “promotor’s voorzichtigheid” moest gooien die het veld zou schenken voor een late herstart.
Smith stuurde tweevoudige Daytona 500-winnaar en Fox Sports Personality Michael Waltrip naar de vlagstandaard om de willekeurige gele vlag op ronde 217 weer te geven met Logano die ongeveer een halve seconde over Bell leidde.
Logano, die probeerde zijn tweede opeenvolgende All-Star-race te winnen, koos ervoor om tijdens de voorzichtigheid op het goede spoor te blijven in plaats van te putten, en de beslissing bleek duur. Bell putte voor twee verse banden, opnieuw opgestart in de zesde en had slechts vijf ronden nodig om Logano te vangen. Na een gevecht voor de eerste die een dozijn ronden duurde, nam Bell de leiding voorgoed in ronde 241 van 250.
“Ik ben nu pissig”, zei Logano, die een race-high 139 ronden leidde. “Ik ben het gewoon, we hadden de snelste auto. Ik probeer mijn woorden correct te kiezen in de voorzichtigheidssituatie. Uiteraard kreeg ik er een beetje door, dus ik ben degene gefrustreerd.”
Het was een grimmige turnaround voor de verdedigende Cup Series-kampioen, die onlangs zei dat hij de “promotor’s voorzichtigheid” steunde omdat “de All-Star Race de mogelijkheid biedt om dingen buiten de doos te proberen.” Maar hij twijfelde aan de geldigheid na de race van zondag.
“Ja, ik ben helemaal over geen gimmicks met de voorzichtigheid,” zei Logano. “Daar ben ik helemaal over. Ik en Marcus Smith zien nu geen ogen, oké? Ik moet een woord met hem hebben.”
Ross Chastain eindigde als derde, gevolgd door Alex Bowman en Chase Elliott.
De voorzichtigheid van de “promotor” werd geïntroduceerd om een opwindende finish te garanderen, maar de All-Star Race had dit jaar nauwelijks veel hulp nodig.
Na flauwe vertoningen in de eerste twee uitjes leverde de All-Star Race veel meer actie in het derde jaar op North Wilkesboro Speedway. Er waren 18 loodwijzigingen en breken het cijfer van 13 (in 2016) voor het meest in de 41-jarige geschiedenis van het evenement.
Pole-sitter Brad Keselowski en Logano ruilden de voorsprong twee keer in de eerste 10 ronden en renden vaak naast elkaar voor de leiding. Er waren zes leiders en 10 loodveranderingen in de eerste helft van de race, die het totale aantal leiders (vier) en leidende veranderingen (vijf) in de afgelopen twee all-star races samen stonden.
Na 62 ronden te hebben geleid, eindigde het bod van Keselowski op zijn eerste overwinning van de All-Star Race met een crash in ronde 177.
All-Star open resultaten
Carson Hocevar, in gebruik te nemen op de pitstrategie, leidde de laatste 46 ronden om de All-Star Open eerder zondag te winnen en ging door naar de NASCAR All-Star Race.
Runner-up John Hunter Nemechek ging ook door naar het hoofdevenement door als tweede te eindigen in de 100-ronden warming-uprace. Noah Gragson won een online fanstem om de definitieve transferplek te verdienen naar de All-Star Race, wiens veld 20 andere chauffeurs omvatte die strijden om $ 1 miljoen.
Pole-sitter Shane van Gisbergen eindigde als 13e na het leiden van de eerste 54 ronden op het oval van 0.625 mijl. De inwoner van Nieuw-Zeeland, die zich in zijn eerste volledige Cup-serie-seizoen bevindt na het winnen van drie supercar-kampioenschappen in Australië, viel van de eerste naar zesde op een pitstop met vier banden tijdens de halverwege voorzichtigheid.
“Ik weet niet of ik moet glimlachen of huilen,” zei Van Gisbergen, die dit seizoen 35e is in het puntenklassement met één top 10. “Het is een somber jaar voor ons geweest, maar ik heb het gevoel dat we elke week beter worden. Dit laat het zien.”
Meer geld
Het aandeel van de All-Star Race-winnaar is sinds het evenement van 2003 $ 1 miljoen geweest, en sommige chauffeurs hebben gemopperd dat een toename van de inflatie veel te laat is.
“Ik denk absoluut dat het moet worden opgevoed,” zei Ryan Blaney uit 2023 Cup Series Ryan Blaney deze week. “Dat is het enige van de All-Star Race die ik waarschijnlijk zou veranderen. Ik wil niet hebzuchtig worden, maar ik denk dat je het kunt verhogen tot $ 3 miljoen.”
Bubba Wallace zei dat hij $ 5 miljoen zou suggereren, maar goed zou zijn voor een bult tot $ 3 miljoen.
“Ze hebben meer tv -geld, dus waarom niet,” zei Wallace, verwijzend naar NASCAR’s mediarechten die jaarlijks $ 1,1 miljard opleveren in een deal die dit jaar begint.
Volgende
De Cup-serie racet op 25 mei op Charlotte Motor Speedway in de Coca-Cola 600, de langste race van het seizoen. Christopher Bell won de race van vorig jaar, die werd ingekort van 600 tot 374 mijl door regen.
Kyle Larson miste de race van 2024 na laat aan te zijn aangekomen omdat de Indianapolis 500 werd vertraagd door regen. De Hendrick Motorsports-ster zal opnieuw proberen de vijfde coureur te worden die op dezelfde dag de Indy 500 en Coca-Cola 600 racete.