ZETEL – Dan Evans, een populaire Republikeinse gouverneur van de staat Washington die drie termijnen heeft gediend en daarna in de Amerikaanse Senaat heeft gediend, maar gefrustreerd is vertrokken omdat hij vond dat de kamer te rancuneus en saai was, is overleden. Hij was 98.
Evans overleed vrijdag, aldus de Universiteit van Washington, waar hij als regent diende en waar de Daniel J. Evans School of Public Policy and Governance naar hem is vernoemd.
Aanbevolen video’s
“Dan Evans was een eervolle, onafhankelijk denkende ambtenaar die de staat Washington op de eerste plaats zette en zijn leven wijdde aan het beschermen en investeren in de plekken en mensen in onze staat,” zei de Democratische Amerikaanse senator Patty Murray zaterdag in een verklaring. “We hadden geluk dat we hem hadden — en ik twijfel er niet aan dat zijn nalatenschap generaties lang zal voortleven.”
Evans was decennialang een dominante kracht in de politiek van Washington en tot de huidige gouverneur Jay Inslee was hij de enige persoon die drie keer tot gouverneur werd gekozen. In een verklaring op het sociale platform X zei de Democraat dat het moeilijk was om een andere inwoner te bedenken die zo’n positieve impact had op zoveel aspecten van de staat.
“Wij allen, ongeacht onze partij, kunnen ons gelukkig prijzen met de vooruitgang die hij heeft geboekt tijdens elk van zijn drie termijnen als gouverneur”, aldus Inslee.
Evans werd geboren in 1925 in Seattle en was civiel ingenieur voordat hij de politiek in ging. Hij werd in 1956 verkozen tot de staatswetgever en won het gouverneurschap in 1964, waarbij hij de zittende twee termijnen Democraat Albert D. Rosellini versloeg en zegevierde in een slecht jaar voor zijn mede-Republikeinen, een jaar waarin president Lyndon Johnson Barry Goldwater van de GOP overtuigend versloeg.
Bekend als een gematigde tot liberale Republikein, hielp de enthousiaste buitenmens bij het toevoegen van nieuwe recreatie- en parkgebieden in de staat en steunde hij wetgeving voor schone lucht en water. Hij richtte het eerste Department of Ecology van de staat op, dat president Richard Nixon gebruikte als model voor de Environmental Protection Agency.
Evans drong ook tevergeefs aan op het invoeren van een staatsinkomstenbelasting. Hij koos ervoor om zich niet kandidaat te stellen voor een vierde termijn.
“Zijn nalatenschap van samenkomen voor het grotere goed, ondanks partijgrenzen, heeft ambtenaren en de gemeenschap van de Evans School geïnspireerd en zal dat blijven doen”, aldus Jodi Sandfort, de decaan van de school, in een verklaring.
Sandfort herinnerde zich een citaat van Evans: “Het bereiken van goede dingen vereist een inspanning van beide partijen, omdat wat we proberen te bereiken vaak niet partijdig is.”
Nadat hij in 1977 het gouverneurshuis verliet, bleef Evans in Olympia, waar hij president was van The Evergreen State College. Evans had geholpen bij de oprichting van de staatsschool toen hij een wet ondertekende die de liberal arts college autoriseerde, en als gouverneur steunde hij ook de oprichting van het community college-systeem van de staat.
Hij bouwde een nationaal profiel op tijdens zijn tijd als leider van de staat en was de keynote spreker op de National Republican Convention van 1968. Hij werd genoemd als mogelijke running mate voor president Gerald Ford in 1976. Evans was nooit een fan van Ronald Reagan, maar steunde Ford in 1976 en steunde aanvankelijk George HW Bush in 1980.
Als populaire Republikein in een overwegend Democratische staat leek het erop dat Evans een zekerheidje zou zijn als hij zou besluiten zich kandidaat te stellen voor de Amerikaanse Senaat. Hij wees dergelijke praatjes vaak af en zei in 1972 dat “ik Washington, DC, niet zo leuk vind … en ik zou het niet uithouden om in de Senaat te zitten.”
Echter, in 1983 stierf de Democratische senator Henry “Scoop” Jackson in functie, en Evans accepteerde een benoeming om zijn termijn uit te zitten. Evans koos ervoor om zich niet verkiesbaar te stellen in 1988, verwijzend naar de “vervelende last van het nemen van beslissingen.” Destijds zei hij dat hij uitkeek naar zijn terugkeer naar huis om van het buitenleven te genieten.
In latere jaren diende Evans als regent aan de University of Washington, zijn alma mater. Hij zat ook in veel non-profit- en corporate boards.
“Papa heeft een uitzonderlijk vol leven gehad,” zeiden zijn zonen — Dan Jr., Mark en Bruce Evans — in een verklaring geciteerd door The Seattle Times. “Of hij nu een openbaar ambt bekleedde, werkte aan het verbeteren van het hoger onderwijs, of aspirant-ambtenaren begeleidde … hij bleef zich gewoon aanmelden voor dingen tot het einde. Hij heeft veel levens aangeraakt. En hij deed dit zonder zijn familie op te offeren.”
Evans’ vrouw, Nancy Bell Evans, overleed in januari op 90-jarige leeftijd.