SEOEL – Noord-Korea zei donderdag dat leider Kim Jong Un toezicht hield op succesvolle tests van twee soorten raketten – één ontworpen om een “supergrote conventionele kernkop” te dragen en de andere waarschijnlijk voor een nucleaire kernkop, terwijl hij ambtenaren beval de militaire capaciteiten van zijn land te versterken om door de Verenigde Staten geleide dreigingen af te weren.
De tests lijken op de meerdere raketlanceringen die Noord-Korea woensdag volgens buurlanden heeft uitgevoerd. Daarmee wordt de reeks wapendemonstraties verlengd, nu de confrontaties met de VS en Zuid-Korea escaleren.
Aanbevolen video’s
Het officiële Koreaanse persbureau meldde dat Kim toezicht hield op de lancering van de nieuw gebouwde ballistische raket Hwasongpho-11-Da-4.5 van het land, voorzien van een dummy “4,5-tons supergrote conventionele kernkop”. Het meldde dat de testvlucht bedoeld was om te verifiëren of het wapen een doel op een afstand van 320 kilometer (200 mijl) nauwkeurig kon raken, wat suggereert dat het een wapen is dat gericht is op aanvalslocaties in Zuid-Korea.
Volgens KCNA leidde Kim ook de lancering van een verbeterde ‘strategische’ kruisraket, een woord dat impliceert dat het wapen was ontwikkeld om een kernkop te dragen.
Na de tests benadrukte Kim de noodzaak om door te gaan met het “versterken van de nucleaire macht” en “overweldigende offensieve capaciteit te verwerven op het gebied van conventionele wapens”, aldus KCNA. Het citeerde Kim die zei dat Noord-Korea de intenties van zijn vijanden om binnen te vallen alleen kan dwarsbomen als het een sterke militaire macht heeft.
KCNA publiceerde foto’s van een raket die een gronddoel raakte. Het Zuid-Koreaanse leger zei later op donderdag dat het had vastgesteld dat zowel ballistische als kruisraketten die de dag ervoor door Noord-Korea waren afgevuurd, in de bergachtige noordoostelijke regio van het noorden waren geland.
Noord-Korea voert doorgaans rakettests uit voor de oostkust. Het is zeer ongebruikelijk dat het land raketten afvuurt op doelen op land. Waarschijnlijk is men bezorgd over mogelijke schade op de grond als de wapens op onbedoelde plekken terechtkomen.
Jung Chang Wook, hoofd van de Korea Defense Study Forum denktank in Seoul, zei dat Noord-Korea waarschijnlijk wil laten zien dat het vertrouwen heeft in de nauwkeurigheid van zijn nieuwe ballistische raket. Jung zei dat de krachtige kernkop van de raket bedoeld is om gronddoelen aan te vallen, maar Noord-Korea heeft geen wapens aangeschaft die diep in de aarde kunnen doordringen en ondergrondse structuren kunnen vernietigen.
De eerste bekende test van de Hwasongpho-11-Da-4.5-raket vond begin juli plaats. Noord-Korea zei dat de test in juli ook succesvol was, maar het leger van Zuid-Korea betwistte de bewering en zei dat een van de twee raketten die door Noord-Korea werden afgevuurd, abnormaal vloog tijdens de eerste fase van de vlucht voordat het neerkwam op een onbewoond gebied nabij Pyongyang, de hoofdstad. Noord-Korea heeft geen foto’s vrijgegeven van de lanceringen in juli.
Noord-Korea heeft aangedrongen op de introductie van een verscheidenheid aan geavanceerde wapensystemen die zijn ontworpen om zowel Zuid-Korea als het vasteland van de VS aan te vallen om om te gaan met wat het de toenemende veiligheidsdreigingen van zijn rivalen noemt. Veel buitenlandse experts zeggen dat Noord-Korea uiteindelijk zijn uitgebreide arsenaal wil gebruiken als hefboom om grotere concessies te verkrijgen in toekomstige onderhandelingen met de VS.
De zorgen over Noord-Korea namen vorige week toe toen het land foto’s openbaarde van een geheime faciliteit om uranium te verrijken voor kernwapens. KCNA zei dat Kim, tijdens een bezoek aan de faciliteit, opriep tot sterkere inspanningen om “exponentieel” meer kernwapens te produceren.
Het was onduidelijk of de faciliteit zich in het belangrijkste kerncomplex van Noord-Korea, Yongbyon, bevindt. Maar het was de eerste onthulling van een uraniumverrijkingsfaciliteit door Noord-Korea sinds het er een liet zien in het belangrijkste kerncomplex van het land, Yongbyon, aan bezoekende Amerikaanse geleerden onder leiding van kernfysicus Siegfried Hecker in 2010.
In een analytisch stuk dat hij samen met een andere deskundige, Robert Carlin, schreef en dat woensdag werd geplaatst op de op Noord-Korea gerichte website 38 North, zei Hecker dat de centrifugehal die op de recente Noord-Koreaanse foto’s te zien is, niet dezelfde is als die hij in november 2010 zag.
Hecker en Carlin zeiden dat ze geloven dat de nieuwe centrifuges “slechts een bescheiden toename van de capaciteit” opleveren, hoewel Noord-Korea de verrijkingscapaciteit zou kunnen vergroten door simpelweg meer centrifugefabrieken te bouwen.
In een andere gezamenlijke analyse die ook vrijdag op 38 North werd geplaatst, zeiden andere experts dat de centrifuges die op de foto’s te zien zijn, niet de centrifuges zijn die Hecker heeft gezien, maar een geavanceerder ontwerp. Ze zeiden dat de beelden “een sterk signaal afgeven dat het land voldoende capaciteit heeft en de wil om zijn nucleaire programma uit te breiden.”