Fort Worth, Texas – Scottie Scheffler en John Pak genoten dezelfde start van de Charles Schwab -uitdaging bij Colonial met Eagles op hun respectieve eerste gaten.
De wereld nr. 1 kon de PGA Tour -rookie van daaruit niet bijhouden.
Aanbevolen video’s
Vier dagen na het winnen van zijn derde majoor op het PGA-kampioenschap opende Scheffler zijn poging tot drie opeenvolgende overwinningen met een 2-onder 68 donderdag. Pak schoot 63 voor een voorsprong van drie schoten over negen spelers, JJ Spaun de hoogste onder hen op 27e.
Tommy Fleetwood en 2023 Britse open kampioen Brian Harman behoorden tot een groep van negen spelers vier achterkant van Pak, en Scheffler leidde de 15 spelers die vijf slagen achter waren.
Titelverdediger Davis Riley, die de eerste twee rondes speelt met Scheffler, had twee dubbele bogeys op de front negen en schoot 3-over 73 op de gezellige cursus beroemd gemaakt door Ben Hogan, de enige speler die in opeenvolgende jaren (1946-47 en 1952-53) won. Riley komt van een tweede afwerking naar Scheffler bij de PGA.
De anderen op 4 onder met Spaun waren Patrick Rodgers, Ryo Hisatsune, Matti Schmid, Beau Hossler, Bud Cauley, JT Poston en Ben Griffin.
Jordan Spieth, de favoriet van de geboortestad van Scheffler en voormalige Texas Longhorn, schoot 69 met birdies op twee van zijn laatste vier holes.
Scheffler opende de tweede van wat hij zijn geboortestad-gebeurtenissen beschouwt door een putt voor Eagle van Off the Green op de Par-5 First Hole en een 23-voeter voor Birdie op nr. 2 te holteren.
De inwoner van Dallas speelde de laatste 16 holes in 1 en miste genoeg fairways en greens om een run bij Pak te voorkomen, die enkele uren eerder eindigde.
De eerste van Scheffler’s opeenvolgende overwinningen kwam drie weken geleden in zijn geboortestad CJ Cup Byron Nelson, die hij draad-naar-wire leidde voor een acht-shot overwinning terwijl hij het tourscore-record van 253 bond.
Scheffler zal van achter deze tijd moeten komen, net zoals hij deed in het PGA-kampioenschap in Quail Hollow, waar hij hetzelfde tekort uit de eerste ronde kreeg voordat hij in de derde ronde in de leiding stond en een zondagse aanklacht van Jon Rahm afstoot.
Scheffler sloeg een deel van zijn voorbereidingswerk over in het belang van rust en herstel en verscheen toen aan de vooravond van Colonial aan Game 1 van de NHL’s Western Conference -finale. De Dallas-sterren versloegen Edmonton met 6-3 met een grote rally van de derde periode.
“Het was leuk om gisteravond naar de hockeywedstrijd te gaan,” zei Scheffler, die vrijdag een vroege tee -tijd zal hebben. “Ik was in staat om nog steeds thuis te komen en een behoorlijke hoeveelheid rust te krijgen. Het wakker worden van de tijd dat ik morgen wakker word, ik heb een beetje extra rust nodig. Ga gewoon thuis en maak je klaar voor morgen.”
Scheffler sloeg slechts vijf fairways op een warme en winderige middag, en vond zelfs problemen met een van die toen hij subtiel probeerde een bug van zijn bal te schaden bij de par-4 15e na Caddy Ted Scott’s handdoekwerende poging om voldoende wind te creëren werkte niet. Scheffler’s nadering landde op 30 voet afstand en hij tweepak voor par.
“Op een dag waarop ik niet veel fairways sloeg op een golfbaan waar je veel fairways moet raken, plaatste ik een fatsoenlijke score,” zei Scheffler. “Alles wat hier in deze omstandigheden in de buurt is, is geen slechte score. Uiteraard wou ik dat het een beetje lager was, maar over het algemeen voel ik me fatsoenlijk over de positie waarin ik me bevind.”
Beginnend op de par-4 10e, hield Pak een 147-yard aanpak. Hij voegde vijf birdies toe in een bogey-vrije ronde. De 26-jarige afgestudeerde Korn Ferry Tour en eenmalige winnaar op de PGA Tour Canada, is de vijfde rookie die dit jaar een eerste ronde voorsprong heeft in een individueel evenement.
De door New Jersey opgegroeide Pak vond alle motivatie die hij nodig had toen zijn New York Knicks een 14-punts voorsprong blies in de laatste drie minuten van een verlies van 138-135 voor de Indiana Pacers in Game 1 van de NBA’s Eastern Conference Finals.
“Ik ben een die-hard Knicks-fan, en dat was historisch een van de ergste verliezen die ik ooit in mijn leven heb gezien,” zei Pak, die een top-25 finish heeft onder zeven bezuinigingen in 12 evenementen dit jaar. “Er was een vuur onder mij aangestoken, ja, vanmorgen. Ik was daar een beetje (gek) over.”
Joel Dahmen maakte een hole-in-one op de 186-yard 13e toen zijn tee-schot ongeveer 25 voet achter het gat stopte, draaide zich terug en ging naar binnen. De eerste carrière-aas van de 37-jarige werd gevolgd door zeven bogeys terwijl hij 74 schoot.
“Negen jaar hier, dat zijn veel par-3-pogingen,” zei Dahmen. “Veel hebben er goed uitzag, en eindelijk naar binnen was best cool.”