Ernie Els ging naar Washington om te proberen een andere senior majoor te winnen en belandde woensdag in het Witte Huis op de uitnodiging van de president van Zuid -Afrika, die terugduwt tegen de ongegronde claims van president Donald Trump over systematische moord op blanke boeren in het land.
ELS en Retief Goosen, beide Hall of Fame -spelers die samen hebben om zes US Open -titels te winnen, maakten deel uit van de delegatie met president Cyril Ramaphosa.
Aanbevolen video’s
Trump had al alle Amerikaanse hulp aan Zuid -Afrika gesneden en verwelkomde enkele tientallen blanke Zuid -Afrikaanse boeren in de VS als vluchtelingen, terwijl hij de zaak onder druk zette dat een “genocide” aan de gang is in het land.
Hij heeft een reeks beschuldigingen gelanceerd in de zwarte door de zwarte geleide regering van Zuid-Afrika, bewerend dat het land van blanke boeren in beslag neemt, het anti-wit beleid afdwingt en een anti-Amerikaans buitenlands beleid nastreeft.
Experts in Zuid -Afrika zeggen dat er geen bewijs is dat blanken het doelwit zijn voor hun ras, hoewel boeren van alle rassen slachtoffers zijn van gewelddadige huisinvasies in een land dat lijdt aan een zeer hoge criminaliteit.
Trump, die hoogwaardige golfbanen ontwikkelde voordat hij de politiek betreedt, is op hun gemak bij enkele van de groten van het spel van Jack Nicklaus tot Tiger Woods. Hij speelde voor het eerst golf met Els, die acht jaar geleden in Zuid -Florida woont.
“Toen ik met je sprak, zei je: ‘Ja, kom mee en breng Gary Player en Ernie Els en Retief Goosen.’ Ik heb de twee meegenomen, ‘zei Ramaphosa.
Hij zei dat hij sprak met speler, die in november 90 wordt, en speler zei dat hij jarenlang binnenkwam, maar wenste hen geluk in de discussie. Trump gaf de speler de presidentiële medaille van vrijheid op 7 januari 2021 toe, een dag nadat pro-Trump relschoppers het Witte Huis hadden aangevallen.
“We zijn trotse Zuid -Afrikanen,” zei Els toen Trump hem vroeg om te spreken. “We willen dat dingen beter worden in ons thuisland. Dat is de bottom line. Het is 35 jaar geleden sinds de overgang (van apartheid).
“Ik weet dat er veel woede is door de overgang, veel dingen gebeuren in apartheidsdagen. We zijn opgegroeid in het apartheidstijdperk. Maar ik denk niet dat twee fouten een recht maken.”
Els zei dat Nelson Mandela “niet met haat uitkwam” toen hij na 27 jaar in de gevangenis werd vrijgelaten, in plaats daarvan werkte om Zuid -Afrika te verenigen door middel van sport nadat hij in 1994 tot president was gekozen. Hij citeerde het Wereldbeker van rugby in 1995 en won de Afrikaanse landen in voetbal en een paar golf majors.
Els won vier majors, twee elk bij de US Open en British Open. Goosen, die herstelde van het worden getroffen door de bliksem, won twee US Opens.
Beiden waren in Washington voor het Senior PGA -kampioenschap, dat donderdag begint in Congressional Country Club aan de Potomac River in Bethesda, Maryland.
“Wat ik probeer te zeggen is dat dit lang is gekomen. Daarom wilden we je echt ontmoeten en onze weg vooruit zien,” zei Els. “We willen nog steeds ons land zien floreren. … Er is veel naast elkaar bestaan, maar we hebben de VS nodig om dit ding door te duwen.”
Goosen, wiens vader een eigendomsontwikkelaar was en een parttime boer, groeide op in wat nu Polokwane is. Hij zei dat zijn broer nog steeds de boerderij runt, maar “het is een constante strijd met … ze proberen de boerderij te verbranden om je weg te jagen.”
“Het is een zorg om te proberen de kost te verdienen als boer,” zei hij.
ELS, bekend als de “Big Easy” voor zijn vloeiende swing, speelde voor het eerst golf met Trump in 2017 tijdens zijn eerste ambtstermijn.