Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
De wetgevers van Texas lijken deze week een deal te hebben bereikt en staan op het punt om een ingrijpend plan aan te nemen om miljarden te beleggen in de fragiele waterinfrastructuur van de staat en de toekomstige watervoorziening in de komende 20 jaar, met een einde van maanden van gespannen, achterdeuronderhandelingen.
Op dinsdag keurde de Senaat het huis Joint Resolution 7 goed, dat in november een voorstel naar de kiezers zal sturen om $ 1 miljard per jaar – in totaal $ 20 miljard – tot 2047 toe te wijzen om de watervoorziening van de staat veilig te stellen. Dat geld zal worden gebruikt om nieuwe watervoorzieningsprojecten te financieren, zoals ontzilting, het repareren van oude waterinfrastructuur, natuurbeschermings- en overstromingsbeperkingsprojecten.
Ondertussen gaf het Huis de eerste goedkeuring aan de Senaat Bill 7, door senator Charles Perry, R-Lubbock, dat het administratieve kader voor het financieren van waterprojecten via de Texas Water Development Board bepaalt. Wetgevers stemden ook in met een eenmalige investering van $ 2,5 miljard in het waterfonds van House Bill 500, het aanvullende budget, dat is ontleend aan het huidige budgetoverschot. Ongeveer $ 880 miljoen daarvan zit al in het fonds, dus meer dan $ 1,6 miljard zal worden gestort. Een laatste, procedurele, stemmen door het Huis op SB 7 zal naar verwachting woensdag plaatsvinden.
(Waterrekeningen worden geconfronteerd met deadline -dreiging terwijl de wetgevers in Texas onderhandelen over uitgavenprioriteiten)
Het aanpakken van de watercrisis van de staat is dit jaar een grote prioriteit geweest voor wetgevers en Gov. Greg Abbott. Texas raakt zonder water en snel. Met verouderende pijpen, droogtedruk en bevolkingsgroei knijpende middelen, noemde Abbott water een ‘noodartikel’.
De deal van $ 20 miljard is een stap vooruit, maar de financiering is een fractie van wat Texas nodig heeft om het probleem volledig op te lossen.
Een rapport van Texas 2036 schatte dat de staat in 2050 bijna $ 154 miljard nodig heeft voor waterinfrastructuur, waaronder $ 59 miljard voor watervoorzieningsprojecten, $ 74 miljard voor lekkende pijpen en infrastructuuronderhoud en $ 21 miljard om gebroken afvalwatersystemen te repareren.
De financiering droogt ook op in 2047, en in tegenstelling tot soortgelijke constitutionele fondsen, zoals die gewijd aan transport, kan de wetgevende macht de fiscale toewijding niet door resolutie verlengen. De wetgevende macht, over meer dan twee decennia, zal de staatsvormige grondwet opnieuw moeten wijzigen, opnieuw-met nog een tweederde stemmen-om het geld te laten stromen. Het zal ook worden geplaatst op een ander referendum van de staat.
En naarmate de klimaatverandering versnelt, de stedelijke vraag skyrockets en kritieke infrastructuurleeftijden, kan deze deal een aanbetaling blijken te zijn. Perry erkende het tekort op de senaatsvloer, maar juichte de eerste stap toe.
“Dit plan is een goed begin om dat doel te maken,” zei Perry.
Beide rekeningen zijn nogal wat veranderd tijdens het wetgevingsproces. Het grootste punt van discussie was hoe de jaarlijkse $ 1 miljard zou worden uitgegeven. Het oorspronkelijke huisplan gaf de Texas Water Development Board brede discretie over hoe het geld te gebruiken. Watersexperts zeiden onder dat plan dat lokale leiders flexibiliteit zouden hebben gehad om prioriteit te geven aan de meest dringende behoeften van hun gemeenschap – of het nu gaat om het schoonmaken van zout water om drinkbare of het repareren van lekkende leidingen te repareren.
Een door Perry onder leiding van Perry werd echter 80% van de fondsen voor nieuwe watervoorzieningsprojecten, zoals ontzilting en het behandelen van olieveldafvalwater. Volgens dat plan zou de resterende 20% worden gereserveerd voor reparatie, behoud en overstromingsbeperking. Het gevecht om die verhouding werd het flitspunt van het wetgevende debat.
Op maandag werden beide voorstellen teruggelopen naar een 50-50 splitsing door een wijziging toegevoegd aan de Senaatswet door staat Rep. Cody Harris, R-Palestine.
Tijdens de discussie maandag over de Senaatsrekening, Rep. Vikki Goodwin, D-Austin, noemde een buurt in haar district met chronische waterlijnfouten en oude leidingen die moeten worden gerepareerd. Ze vroeg of de waterrekening gemeenschappen zoals die met lekkende leidingen zal helpen. Harris verzekerde haar dat het wetsvoorstel ‘absoluut’ dat aanpakt.
“In staat zijn om bestaande falende infrastructuur op te lossen is een belangrijke focus van dit wetsvoorstel,” zei hij.
De senaat en het huis moeten de wijzigingen van elke kamer goedkeuren, wat ze naar verwachting zullen doen, voordat de wetgeving naar het bureau van Abbott kan worden gestuurd.
Openbaarmaking: Texas 2036 is een financieel voorstander van de Texas Tribune, een non -profit, niet -partijgebonden nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Zoek hier een complete lijst van.
Eerste ronde van Tribfest -luidsprekers aangekondigd! Pulitzer Prize-winnende columnist Maureen Dowd; Ons vertegenwoordiger. Tony GonzalesR-san Antonio; Fort Worth burgemeester Mattie Parker; Amerikaanse senator Adam SchiffD-california; en ons rep. Jasmine CrockettD-Dallas komen op 13-15 november op het podium in Austin. Ontvang vandaag nog uw tickets!