SAN DIEGO – Donald Trump heeft al lang beloofd miljoenen mensen te deporteren, maar hij gaat nu specifieker in op zijn huidige poging om het Witte Huis te bemachtigen: hij beroept zich op oorlogsbevoegdheden, vertrouwt op gelijkgestemde gouverneurs en zet het leger in.
Trumps staat van dienst als president toont een enorme kloof tussen zijn ambities en de juridische, fiscale en politieke realiteit van massale deportaties van mensen die illegaal in de Verenigde Staten zijn — 11 miljoen in januari 2022, volgens de laatste schatting van het Homeland Security Department. Oud-president Barack Obama voerde in 2013 432.000 deportaties uit, het hoogste jaarlijkse totaal sinds er gegevens werden bijgehouden.
Aanbevolen video’s
Deportaties onder Trump hebben nooit de 350.000 overschreden. Maar hij en zijn belangrijkste architect van het immigratiebeleid, Stephen Miller, hebben in interviews en bijeenkomsten aanwijzingen gegeven voor een andere aanpak als ze in november weer aan de macht komen. Ze zouden kunnen profiteren van de lessen die ze hebben geleerd tijdens hun vier jaar in functie en, mogelijk, van meer door Trump benoemde rechters.
“Wat Trump lijkt te overwegen is potentieel legaal,” zei Joseph Nunn, advocaat bij het Brennan Center for Justice aan de School of Law van de New York University. “Er zijn misschien niet veel juridische barrières. Het zal logistiek buitengewoon ingewikkeld en moeilijk zijn. Het leger zal het niet leuk vinden om het te doen en ze zullen hun voeten zo lang mogelijk slepen, maar het is mogelijk, dus het moet serieus worden genomen.”
De Trump-campagne, gevraagd hoe zijn belofte zou worden uitgevoerd, zei dat Trump het grootste deportatieprogramma in de Amerikaanse geschiedenis zou starten, zonder in detail te treden. Karoline Leavitt, een woordvoerster, zei dat Trump “alle federale en staatsmachten zou mobiliseren die nodig zijn om de grootste deportatieoperatie van illegale criminelen, drugsdealers en mensenhandelaren in te stellen.”
Hoe zou Trump de onvermijdelijke juridische uitdagingen overwinnen?
Trump heeft gezegd dat hij een beroep zou doen op de Alien Enemies Act, een wet uit 1798 die de president toestaat om iedereen die geen Amerikaans staatsburger is te deporteren uit een land waarmee de VS in oorlog is.
De gouverneur van Texas, Greg Abbott, heeft een theorie geopperd die stelt dat illegale immigratie gelijkstaat aan een invasie. Hij wil hiermee de handhavingsmaatregelen van de staat rechtvaardigen, maar tot nu toe is dit niet gelukt. Volgens rechtsgeleerden zijn rechters echter terughoudend om te beoordelen wat een president als buitenlandse agressie beschouwt.
De vergaande bevoegdheid van de Alien Enemies Act zou een wet kunnen omzeilen die het leger verbiedt om burgerlijk de wet te handhaven.
Trump heeft gezegd dat hij zich zou richten op het inzetten van de Nationale Garde, waarvan de troepen op bevel van een gouverneur kunnen worden geactiveerd. Miller zegt dat troepen onder sympathiserende Republikeinse gouverneurs troepen zouden sturen naar nabijgelegen staten die weigeren deel te nemen.
“De Alabama National Guard gaat illegale vreemdelingen arresteren in Alabama en de Virginia National Guard in Virginia. En als je naar een onvriendelijke staat als Maryland gaat, nou, dan zou Virginia de arrestatie in Maryland doen, heel dichtbij, heel dichtbij,” zei Miller vorig jaar in “The Charlie Kirk Show.”
Het leger is sinds de regering van president George W. Bush zijdelings betrokken bij de grens, met activiteiten die niet als wetshandhaving worden beschouwd, zoals bewaking, onderhoud van voertuigen en het installeren van prikkeldraad.
Nunn, van het Brennan Center van de New York University, zei dat Trump wellicht naar 2020 kijkt, toen hij de Nationale Garde opdracht gaf om vreedzame Black Lives Matter-protesten bij het Witte Huis te verspreiden, ondanks de tegenstand van de burgemeester. Trump deed dat zonder een beroep te doen op de 18e-eeuwse wet op oorlogsbevoegdheden, maar de federale status van het District of Columbia geeft de president buitensporige bevoegdheid om op te treden.
Trump kan ook te maken krijgen met rechten die worden verleend onder immigratiewetgeving en gerechtelijke uitspraken die na 1798 vorm kregen, waaronder het recht om asiel aan te vragen dat in 1980 wet werd. Volgens een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2001 kunnen mensen die illegaal in het land verblijven niet voor onbepaalde tijd worden vastgehouden als er geen redelijke kans is dat hun landen hen terugnemen. Cuba, Venezuela, Nicaragua en andere landen zijn traag met het accepteren van hun burgers of weigeren.
Hoe zou Trump dit betalen?
US Immigration and Customs Enforcement wordt dit jaar door het Congres gefinancierd voor 41.500 detentiebedden, wat vragen oproept over waar Trump mensen zou huisvesten voordat ze aan boord gaan van deportatievluchten en hoe lang ze hen zouden kunnen vasthouden als landen weigeren hen terug te nemen. Miller opperde het idee van “grootschalige staging grounds nabij de grens, waarschijnlijk in Texas.”
ICE-agenten zijn nauwgezet, onderzoeken de achtergronden van hun doelwitten en geven voorrang aan mensen met een strafblad. Ze proberen verdachten buiten hun huizen te arresteren, omdat ze over het algemeen zonder gerechtelijk bevel werken en mensen hen niet binnen hoeven te laten.
Eén arrestatie kan uren van bewaking en onderzoek vergen, een taak die een ICE-functionaris vergeleek met het kijken naar drogende verf.
“Op praktisch niveau zal het voor (Trump) vrijwel onmogelijk zijn om de dingen te doen waar hij het over heeft, zelfs als hij het leger zou kunnen inzetten”, aldus John Sandweg, een hoge functionaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid in de regering-Obama.
Obama’s deportatiecijfers werden mogelijk gemaakt door de lokale politie die mensen overdroeg aan ICE, maar veel staats- en lokale overheden hebben sindsdien beperkingen op de samenwerking met federale immigratieautoriteiten ingevoerd. Obama’s presidentschap ging ook vooraf aan een golf van asielzoekers aan de grens, wat de beperkte middelen van de Trump- en Biden-regeringen uitputte.
Hoe zou een massadeportatie de politieke koers beïnvloeden?
Hoewel velen Trumps plannen steunen, kan massale deportatie families uiteen scheuren, het tekort aan arbeidskrachten verergeren en mensen met diepe banden met hun gemeenschappen ontwortelen. Pew Research Center schat dat 70% van de huishoudens met minstens één persoon die illegaal in de Verenigde Staten verblijft, ook iemand legaal in het land heeft.
Volgens Nunn is de kans groot dat militaire leiders zich verzetten, omdat het andere prioriteiten zou ondermijnen en het moreel zou schaden.
“Het leger zal dit zien en zeggen dat dit niet het soort plicht is waar soldaten voor hebben getekend,” zei hij. “Dit is het leger betrekken bij binnenlandse politiek op een manier die het leger niet graag doet.”
Adam Goodman, universitair hoofddocent geschiedenis en Latijns-Amerikaanse studies aan de University of Illinois, Chicago, die over deportaties heeft geschreven, zei dat een dreiging van een massale uitzetting een serieuze impact kan hebben, zelfs als deze niet wordt uitgevoerd. Hij denkt dat het zeer onwaarschijnlijk is dat Trump kan doen wat hij belooft, maar het kan angst aanjagen in immigrantengemeenschappen.
In juni 2019 kondigde Trump aan dat ICE de week erna “zou beginnen met het proces van het verwijderen van de miljoenen illegale vreemdelingen”. Een maand later zei het agentschap dat het ongeveer 2100 mensen als doelwit had, wat resulteerde in 35 arrestaties, wat aangeeft dat de plannen van de president ver tekortschoten, maar pas nadat ze wijdverbreide bezorgdheid in immigrantengemeenschappen hadden gewekt.