Scot Pollard stond in benzine steeg bij de Motor Speedway uit Indianapolis en probeerde niet te huilen.
De NBA -kampioen en de deelnemer aan de “Survivor” hadden het over het ontmoeten van de familie van Casey Angell, wiens hart nu op Pollard’s borst sloeg. Angell’s zus bracht een stethoscoop.
Aanbevolen video’s
“Ze raakte mijn borst aan. Ze luisterde en ze begon te huilen. Ze zei: ‘Hé, Bubba’, omdat ze dat hem vroeger noemde,” zei Pollard. “En we hebben het allemaal verloren. En ik verlies het nu.”
Een eerste ronde pick die Kansas naar de NCAA Sweet 16 vier jaar op rij bracht en het allemaal won met de 2008 Boston Celtics, was Pollard vrijwel bedlegerig tegen 2024, niet in staat om rond het blok te lopen of zelfs een interview te houden zonder een rust te hebben vanwege een virus dat zijn hart had verzwakt.
Sinds hij afgelopen winter de levensreddende transplantatie heeft ontvangen, heeft hij zich toegewijd aan het vergroten van het bewustzijn van orgaandonatie, een missie die hem de eer opleverde om te dienen als de Grand Marshal voor de Indy 500 Festival Parade op zaterdag. Angell’s familie reed met hem mee op de vlotter.
Op 6-voet-11 en een speelgewicht van 260 pond, erfde Pollard zijn grootte van zijn vader, samen met een genetische hartaandoening die volgens artsen werd veroorzaakt door een virus dat hem geen andere keuze had dan een transplantatie. Het probleem zou zijn het vinden van een donororgaan dat groot genoeg is om bloed door zijn NBA-middenorgaan te pompen.
Zeshonderd mijl verderop, in Oost -Texas, was Angell op levensonderhoud met longontsteking die werd veroorzaakt door een ademhalingsziekte.
“We hebben de beslissing genomen dat we loslaten, en ze kwamen binnen ongeveer 30 minuten naar ons toe en vroegen naar donatie,” zei Megan Tyra, die werkt als beheerder in het ziekenhuis waar haar broer stierf. “We zagen het hart vertrekken, de deur uit gaan, en het enige dat ons werd verteld, was dat het op weg was naar Tennessee.”
Om de privacy van iedereen te beschermen, kunnen orgelontvangers alleen leren over hun donoren – en vice versa – via een systeem dat van beide partijen vereist om het ermee eens te zijn. Pollard kreeg te horen dat de meeste mensen het niet meer horen, maar hij schreef toch een briefje. Angell’s familie reageerde.
(Naast zijn hart werden Casey Angell’s hoornvliezen en zijn nieren gedoneerd. De familie kreeg te horen dat de andere ontvangers twee 17-jarigen waren en een 48- en een 49-jarige; ze hebben niet van een van de andere ontvangers gehoord.)
“Casey was een nieuwsgierige kerel. Hij wilde altijd al weten,” zei Tyra lachend. “En dus toen we die eerste brief van Scot kregen, … we waren dankbaar dat Scot over Casey wilde weten. Hem en (zijn vrouw) Dawn zijn zo lief en vriendelijk geweest, (zeggend) ‘Je bent nu deel van onze familie.'”
Ze hebben in maart een vergadering in Texas opgezet. Tyra was daar met haar man, Clint; Angell’s vrouw, Pam; en haar zoon William, die nu 13 is. Pollard bracht zijn familie – en camera’s om het evenement op te nemen voor een tv -documentaire.
“Op zijn zachtst gezegd was het een beetje overweldigend,” zei Tyra deze week in een telefonisch interview uit Indianapolis. “We hebben dit nooit gedaan voor iets anders dan wie Casey was, een helper, een man die iemand zou helpen iets te doen. Dus het is een beetje surrealistisch, een beetje overweldigend. Maar (Scot) en Dawn maken het gemakkelijk.”
Pollard, die in februari 50 werd, een paar dagen na het vieren van zijn eenjarig jubileum met het nieuwe hart, zei dat hij, sinds hij de transplantatie ontving, heeft geleden onder de schuld van Survivor-de twijfel dat hij zo’n geschenk waardig was: “Het is een uitdaging, omdat ik een gezicht moet leven.
Angell’s familie, zei hij, hielp hem twee keer te redden.
“Er waren veel dagen dat ik huilde als:” Ik weet niet of ik dit verdien “, zei Pollard. “En toen ze reageerden, en ik leerde ze kennen, en ik heb veel meer over Casey geleerd, het heeft zeker geholpen. Hij heeft heel veel geholpen met de genezing. Niet alleen emotioneel, uiteraard.”
Pollard hoopt dat de documentaire en de andere media -aandacht die hij met zich meebrengt als een voormalige professionele atleet, mensen zal overtuigen om orgaandonatie te overwegen. Vorige maand sprak hij bij de International Society for Heart and Lung Transplantation en ontving hij een staande ovatie van een congrescentrum vol artsen, inclusief de zijne; Die nacht woonde hij een Playoff -game van Celtics bij en kreeg hij nog een grote cheer toen hij een shoutout op het scorebord ontving.
Pollard, die twee van zijn 11 NBA-seizoenen met de Indiana Pacers doorbracht en zich in de buurt van Indianapolis vestigde, werd geboekt voor een ontbijt met de gouverneur als onderdeel van de Indy 500-festiviteiten dit weekend samen met enkele andere meet-and-greets. Hij zal de race – bekend als het grootste spektakel in het racen – op zondag in een suite met Angell’s familie kijken.
“We zijn enthousiast over het feit dat we Casey eren, en wie Casey was. Dus het draait allemaal om Casey, en het offer dat Casey heeft gebracht,” zei Tyra. “We zijn dankbaar dat Scot wilde dat we elkaar zouden ontmoeten en wil dat we hier deel van uitmaken en dat hij zoveel doet voor orgaandonatie. Het is geweldig.
“Weet je, we hebben nooit gedacht dat onze kleine smalltown zelf hier zou zijn voor de Indy 500,” zei ze. “Maar hier zijn we.”