Fort Lauderdale, Fla. – Sam Reinhart was een toeschouwer. Zijn vervanging leidde tot een uitbarsting.
Met Reinhart uit de line-up voor de Florida Panthers in Game 3 van de Eastern Conference Finals tegen Carolina op zaterdagavond vanwege een linker knieblessure, scoorde Jesper Boqvist-die Reinhart’s plaats innam-om een uitbarsting van vijf doelpunten in de derde periode te starten. De Panthers wonnen met 6-2 en bewegen één overwinning weg van een derde opeenvolgende reis naar de Stanley Cup-finale.
Aanbevolen video’s
“Je moet klaar blijven,” zei Boqvist.
Hij was klaar. Het was 1-1 in de derde toen hij scoorde, wat een spervuur van vijf doelpunten en negen minuten van de Panthers aansprak.
Boqvist eindigde met het doel, twee assists en was plus-four.
“Bey is zo goed geweest elke keer dat hij in de line -up is geweest,” zei Panthers vooruit Brad Marchand. “Enorm spel van hem. … het gaf ons het vertrouwen om te kunnen blijven bouwen.”
Reinhart was uit vanwege de blessure die donderdagavond gebeurde toen hij werd geschaat door de Sebastian Aho van de Hurricanes. De Panthers vermelden hem van dag tot dag.
Het is een belangrijke klap voor de Panthers, die nu de Eastern Conference Finals met 3-0 leiden. Reinhart scoorde het winnende doelpunt in Game 7 van de Stanley Cup-finale van vorig seizoen voor de Panthers, de Capper van een 67-doelseizoen inclusief play-offs, en heeft veruit meer doelen-dan iemand anders in het rooster van Florida sinds vier jaar geleden bij de club kwam.
“Het is zeker een belangrijke speler uit onze line -up,” zei Panthers -coach Paul Maurice. “We hebben andere belangrijke doorlopen … je moet kunnen overleven. Je moet een man laten dalen en nog steeds een kans hebben – of je hebt niet de diepte die je denkt dat je hebt.”
De 43 doelpunten van Reinhart dit seizoen, inclusief play -offs, leidt het team. Hij heeft 185 doelpunten, opnieuw inclusief play -offs, sinds hij bij het team kwam – 36 meer dan Carter Verhaeghe, 61 meer dan Aleksander Barkov, 74 meer dan Sam Bennett en 76 meer dan Matthew Tkachuk.
Reinhart droeg de puck in de zone in Florida met nog ongeveer 5 minuten over in de eerste periode van de wedstrijd van donderdag toen Aho van de zijkant op hem kwam en contact maakte met de linkerknie.
Reinhart tuimelde naar het ijs, had duidelijk moeite om schaatsen op de Florida -bank terwijl hij de voorkeur gaf aan de knie en grijnsde in duidelijke pijn. Hij ging naar de kleedkamer van de Panthers voor verdere evaluatie en de vastberadenheid werd snel gemaakt dat hij niet kon terugkeren.
Boqvist was de keuze om de plek van Reinhart in te nemen – het nieuwste voorbeeld van Florida die de diepte moest gebruiken, dat de Panthers de laatste tijd vele malen hebben aangeprezen als een van de sterke punten van het team.
“Maar dat wint je games niet tenzij je op de juiste manier speelt en het in je voordeel gebruikt,” zei Marchand.
Reinhart heeft 80 power-play-doelen sinds hij bij de Panthers kwam, meer dan twee andere spelers in Florida gecombineerd in die periode. Hij heeft 30 game-winning goals, 29 multi-goal games en 10 verkorte doelen tijdens zijn carrière in Florida-de franchise leiden in al die categorieën in de afgelopen vier jaar.
En zonder hem scoorde Florida toch zes doelpunten in Game 3 – met Boqvist een grote reden waarom.
“Al deze jongens spelen echt belangrijke rollen voor ons,” zei Maurice. “Het is goed voor hen, voor de jongens die naar het spel kijken, om te zien hoe belangrijk het is dat je klaar blijft.”