PARIJS -Novak Djokovic behandelde een blaar op zijn grote linker teen die een medische time-out in de derde set vereiste, daarna was één punt gedwongen tot een vierde, voordat hij donderdag een 6-3, 6-2, 7-6 (1) overwinning op Corentin Moutet werd afgesloten.
Djokovic zei dat het bijna een uur duurde voor behandeling na de wedstrijd, inclusief het aftappen van bloed uit zijn teen, die hij ‘niet echt een aangenaam proces’ noemde.
Aanbevolen video’s
Maar hij voegde eraan toe dat hij “voldoende tijd heeft om te herstellen en zich klaar te maken” vóór zijn volgende wedstrijd op zaterdag en denkt niet dat hij problemen zal hebben met vooruitgang.
Het resultaat plaatste Djokovic in de derde ronde bij Roland-Garros voor de record 20e keer-zelfs Rafael Nadal slaagde er niet in.
Nog twee overwinningen, en Djokovic zal de kwartfinale van het toernooi voor het 16e opeenvolgende jaar bereiken. In 2024 trok hij zich echter terug voordat hij in die ronde speelde na het scheuren van de meniscus in zijn rechterknie tijdens de vierde ronde en een operatie nodig.
Djokovic heeft drie van zijn mannen-record 24 Grand Slam-titels in Parijs gewonnen.
Tegen de linkshandige Moutet, een Fransman, werd Djokovic gebroken in de openingswedstrijd bij de rechtbank Suzanne-Lenglen, en de menigte brulde. Maar al snel had Djokovic de controle. Pas in de derde set ontstond er in de derde set.
Djokovic, die woensdag op een nachtelijke fietstocht in het centrum van Parijs ging, gleed in een forehand en hield omhoog en sprong toen met al zijn gewicht op zijn rechtervoet. Hij stapte voorzichtig naar de zijlijn en vroeg om een bezoek van een trainer, die de problematische grote teen behandelde en opnapte.
Al snel was Moutet meen naar zijn entourage in de tribunes na het breken om 4-2 te leiden in de derde. Djokovic zou meteen terug breken, maar werd opnieuw geconfronteerd met een moeilijke plek terwijl hij met 6-5 omlaag was en tegenover een ingestelde punt stond terwijl de lokale bevolking de achternaam van Moutet zong.
Maar Moutet leverde een backhand pass -shot op, en toen ze eenmaal bij een tiebreaker kwamen, was Djokovic gewoon te goed.
Dat is dit seizoen niet zo vaak als gebruikelijk geweest, waaronder een paar drie-match losse strepen voor de 38-jarige uit Servië.
Maar Djokovic beëindigde zijn nieuwste sleur door zijn 100e carrière-titel te winnen bij de Genève Open voordat hij aankwam bij Roland-Garros.
“Vóór het toernooi van vorige week in Genève, had ik geen vertrouwen in mijn spel. Maar het is normaal om me zo te voelen, omdat ik niet genoeg wedstrijden had gewonnen,” zei Djokovic. “Ik ben in dat opzicht zoals elke andere speler. Ik heb hard moeten werken om te winnen.”