Wellington – Een Nieuw -Zeelandse vlag afgedrukt met de woorden “Walk On Me” en op de vloer van een kunstgalerie gelegd, is opnieuw weggepakt na het publieke protest, 30 jaar nadat protesten de verwijdering van hetzelfde kunstwerk hadden gedwongen.
De Suter Art Gallery in de stad Nelson zei donderdag dat het het werk van Māori -kunstenaar Diane Prince had neergehaald vanwege escalerende spanningen en veiligheidsangst. De aflevering weerspiegelde de verwijdering van het werk door een Auckland Gallery te midden van publieke terugslag en klachten voor wetshandhaving in 1995.
Aanbevolen video’s
Deze keer moest de vlag vijf maanden te zien blijven. In plaats daarvan duurde het slechts 19 dagen, waardoor langlopende debatten in Nieuw-Zeeland opnieuw ontstonden over artistieke expressie, nationale symbolen en de koloniale geschiedenis van het land.
Wat is het kunstwerk?
Het stuk, getiteld Flagging the Future, is een doek Nieuw -Zeelandse vlag die op de vloer wordt getoond met de woorden “Walk On Me” erover gestenced. De vlag bevat de British Union Jack en Red Stars op een blauwe achtergrond.
Het werk was onderdeel van een tentoonstelling, Diane Prince: Activist Artist, en was bedoeld om reflectie uit te lokken op de Māori -ervaring sinds de kolonisatie van Nieuw -Zeeland door Groot -Brittannië in de 19e eeuw. Prince creëerde het stuk in 1995 in reactie op een overheidsbeleid dat beperkte compensatie aan Māori -stammen voor historische landdiefstal beperkte.
“Ik heb geen gehechtheid aan de vlag van Nieuw -Zeeland,” vertelde Prince in 2024 aan Radio New Zealand. “Ik noem mezelf geen Nieuw -Zeelander. Ik noem mezelf een Māori.”
Prince kon vrijdag niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.
De afrekening van Nieuw -Zeeland met zijn koloniale verleden heeft de afgelopen decennia tempo verzameld. Maar er is weinig eetlust onder opeenvolgende regeringen geweest om de resterende constitutionele banden van het land met Groot -Brittannië te verbreken of de vlag te veranderen in een ontwerp dat de Union Jack niet bevat.
Waarom sloeg de kunst een zenuw?
Nieuw -Zeeland is een van de landen waar het ontheiligen van de nationale vlag wordt beschouwd als taboe en wettelijk verboden. Een vlag in het openbaar beschadigen met de bedoeling om te onteren, is het strafbaar met een boete van maximaal 5.000 Nieuw -Zeelandse dollars ($ 2.984), maar vervolgingen zijn vluchtig zeldzaam.
Zoals in de Verenigde Staten en elders, is de vlag van het land synoniem voor sommigen met militaire dienst. Maar voor anderen, met name sommige Māori, is het een herinnering aan landverlening en verlies van cultuur en identiteit.
Protesten van het kunstwerk in de stad Nelson, bevolking 55.000, omvatten video’s die op sociale media zijn geplaatst door een lokale vrouw, Ruth Tipu, wiens grootvader in het Māori -bataljon van het leger diende tijdens de Tweede Wereldoorlog. In één clip ziet ze de vlag van de vloer tillen en deze over een ander kunstwerk draperen, zei een actietipu dat ze dagelijks zou herhalen.
Een veteranengroep hekelde het stuk ook als ‘beschamend’ en ‘aanstootgevend’. Gemeenteraadslid Tim Skinner zei dat hij ‘geschokt’ was door de opname van het werk.
Maar anderen verwelkomden het. De plaatsvervangend burgemeester van Nelson, Rohan O’Neill-Stevens, plaatste op sociale media “in sterke verdediging van artistieke expressie en het recht voor ons allemaal om te worden uitgedaagd en geconfronteerd met kunst.”
Waarom heeft de galerij het verwijderd?
Het werk werd misschien verwacht dat het controverse zou uitlokken en in de openingsdagen van de tentoonstelling verdedigde de Suter Gallery de opname. Maar een verklaring op zijn Facebook -pagina eind donderdag zei dat een “scherpe escalatie in de toon en de aard van het discours, veel verder ging dan de grenzen van respectvol debat” aanleiding tot de verwijdering van de vlag.
“Dit moet niet worden geïnterpreteerd als een oordeel over het kunstwerk of de bedoeling van de kunstenaar,” zei de verklaring. De galerij heeft geen specifieke aandachtsincidenten gedetailleerd en een woordvoerder van een galerij reageerde niet op een verzoek om een interview op vrijdag.
De politie van Nieuw -Zeeland zei vrijdag in een verklaring dat hoewel officieren klachten aan het onderzoeken waren, ze niet op de tentoonstelling werden geroepen tot verstoringen. Prince zei dat toen ze het werk in 2024 nieuw leven brachten dat bedreigingen van vervolging door wetshandhaving zijn verwijdering uit de Auckland Gallery in 1995 hadden geleid.
De Nelson Gallery suggereerde niet in haar verklaring dat de betrokkenheid van de politie de beslissing van donderdag had beïnvloed.