Wroclaw – Chelsea heeft eindelijk een trofee te tonen voor de ongekende niveaus van uitgaven onder zijn Amerikaanse eigenaren, zelfs als het nauwelijks een hunkering zou hebben gedaan.
De Engelse club produceerde woensdag een indrukwekkende tweede helft om Real Betis met 4-1 te verslaan in de finale van de Conference League op woensdag en werd in het proces het eerste team dat alle vier de clubcompetities van UEFA in zijn trofee-collectie had.
Aanbevolen video’s
Afgezien van de titels van 1971 en 1998 in de inmiddels ter ziele gegane Cup-winnaarsbeker, kwam het andere Europese zilverwerk van Chelsea-de Champions League in 2012 en 2021 en de Europa League in 2013 en 2019-in de met trofee beladen ambtstermijn van de Russische Oligarch Roman Abramovich.
Het Abramovich-tijdperk eindigde in 2022 na de Russische invasie van Oekraïne, en Chelsea werd gekocht door een consortium, afgezien door Los Angeles Dodgers gedeeltelijke eigenaar Todd Boehly die sindsdien ongeveer $ 1,3 miljard heeft uitgegeven aan nieuwe spelers in een hoog risico-zet om de ploeg te verbouwen met meestal jonge sterren.
Sommigen van hen geleverd in de ommekeer tegen Betis, waarbij Enzo Fernandez en Nicolas Jackson pinpoint kruisen van Cole Palmer in respectievelijk de 65e en 70e minuten converteerden, voordat vervangende Jadon Sancho en Moises Caicedo meer doelen toevoegden in WROCLAW, POLAND.
Boehly ging op het veld na het laatste fluitsignaal om de spelers van Chelsea te feliciteren nadat clubkapitein Reece James de trofee heeft opgeheven naar een achtergrond van ticker -tape en luid brult van teamgenoten in het midden van het veld.
“In deze competitie kwam het iets dat we moesten winnen,” zei James over de Conference League, Europa’s vaak kwaadaardige derde competitie. “Volgend seizoen gaan we weer in de Champions League.”
Die elite-competitie is waar Chelsea het gevoel heeft dat het thuishoort en een vierde plaats in de Premier League, verzekerd op zondag, een terugkeer naar de Champions League bezegelde.
Vervolgens geen slechte dagen voor het Londense team en zijn Italiaanse manager, Enzo Maresca, aan het einde van zijn eerste jaar de leiding.
Betis komt kort
In de eerste Europese finale speelde Betis door het doel van Abdessamad Ezzalzouli in de negende minuut en was het betere team in een eerste helft van enkele kansen.
De Sevilla -club vervaagde echter in de tweede helft, terwijl de kracht van Chelsea van de bank bleek. Een van die invloedrijke vervangers was James, een 25-jarige meteen terug die op 6-jarige leeftijd bij de club kwam en de afgelopen jaren veel langdurige verwondingen heeft opgelopen. Hij zei dat hij “verwoest” was om niet te worden gekozen om de finale te beginnen, maar had een grote impact toen hij opkwam als rusting.
“In de eerste helft waren we plat,” zei James. “De game ging niet vroeg in de gaten en het leek erop dat het veel uit ons kostte. We hadden een reactie nodig in de tweede helft, en we kregen het.”
Het resultaat eindigde een opmerkelijke reeks successen voor Spaanse teams in de titelwedstrijden van Europese mannen. Vóór deze wedstrijd waren alle 23 continentale finales met Spaanse clubs sinds het begin van het seizoen 2001-02 gewonnen door een Spaans team. Dat omvatte vier All-Spaanse matchups.
Betis kon het niet handhaven in een poging om voor het eerst een Europese titel te winnen.
Palmer maakt het verschil
Palmer is een van de stralende lichten in het team van Chelsea en de Engelse spelmaker inspireerde de ommekeer door Fernandez’s equalizer op te zetten met een uitnodigend, inswinging Cross dat de middenvelder van Argentinië langs een platvoetige Betis-doelman Adrian keek.
Palmer leverde vervolgens een briljant stuk vaardigheid om zijn marker te draaien met een feint en met zijn zwakkere rechtervoet over te steken naar Jackson, die de bal naar huis van zijn schouder bundelde.
Betis vouwde en Chelsea stroomde naar voren voor meer doelen, waarbij Jackson de bal overspoelde toen hij één-op-één met Adrian was.
Sancho maakte geen fout door binnen te snijden en een schot in de verre hoek in de 83e te krullen voor het laatste doel van zijn leningspreuk van Manchester United die deze zomer permanent kan worden gemaakt.
Caicedo-aantoonbaar de sterspeler van Chelsea dit seizoen-kwam op de handeling met een afgebogen stoptijdstaking vanaf de rand van het gebied.
“We worstelden een beetje eerste helft, de tweede helft waren we veel beter en nu zijn we erg blij,” zei Maresca.
Geweld vóór de match
De wedstrijd werd voorafgegaan door fanstoornis in de Poolse stad die ertoe leidde dat 28 mensen werden gearresteerd.
Engels dubbel
Tot nu toe zijn de Europese trofeeën van dit seizoen naar Engelse clubs gegaan, waarbij Tottenham vorige week de Europa League-titel won door Man United te verslaan-een ander Premier League-team-1-0 in de finale.
Het kan geen treble zijn voor Engeland omdat de finale van de Champions League in München op zaterdag tussen Paris Saint-Germain en Inter Milan zal zijn.