WASHINGTON – De senaat heeft een ambitieuze tijdlijn gesteld voor het doornemen van de ingrijpende wetgeving van president Donald Trump om belastingen en uitgaven te verlagen. Maar het krijgen van het bureau van de Republikeinse president vóór 4 juli zal een aantal grote beslissingen vereisen, en binnenkort.
Republikeinse senatoren doen bezorgdheid uit over verschillende delen van de wetgeving, waaronder bezuinigingen op Medicaid, veranderingen in voedselhulp en de impact op het tekort. Om het wetsvoorstel naar de passage te stimuleren, zullen senaat meerderheidsleider John Thune van South Dakota en andere onderhandelaars een compromis moeten vinden dat aan beide uiteinden van hun conferentie voldoet – en dat kan nog steeds het huis bevredigen, dat de rekening vorige maand met slechts één stemming heeft aangenomen.
Aanbevolen video’s
Een blik op enkele van de groepen en senatoren die leiders zullen moeten overtuigen als ze werken om de “grote, mooie” wetsvoorstel van Trump te pushen in de richting van een senaatstem:
Landelijke staatswetgevers
Elke Republikeinse senator vertegenwoordigt een staat met een landelijk kiesdistrict – en sommige van hun staten behoren tot de meest landelijke in het land. Velen in die minder bevolkte gebieden zijn sterk afhankelijk van Medicaid voor de gezondheidszorg, waardoor verschillende van hen waarschuwden dat de wijzigingen in het programma in het wetsvoorstel verwoestend kunnen zijn voor gemeenschappen die al worstelen.
Van bijzonder belang is een bevriezing van een zogenaamde belastingbelasting die sommige staten gebruiken om te helpen betalen voor grote delen van hun Medicaid-programma’s. De extra belasting leidt vaak tot hogere betalingen van de federale overheid, die volgens critici een maas in de wet is waarmee staten hun budgetten kunnen opblazen. Senator Josh Hawley van Missouri en verschillende anderen hebben betoogd dat het bevriezen van die belastinginkomsten in het bijzonder landelijke ziekenhuizen zou schaden.
“Ziekenhuizen zullen sluiten,” zei Hawley vorige maand. “Het is zo eenvoudig. En dat patroon zal repliceren in staten in het hele land.”
Alabama senator Tommy Tuberville zei donderdag dat de belastingen in zijn staat in zijn staat ‘het geld zijn dat we gebruiken voor Medicaid’.
“Je begint dat uit te snijden, we hebben grote problemen,” zei Tuberville. Het elimineren van die belastingen “kan sommige mensen verliezen.”
Tegelijkertijd hebben Republikeinse senatoren weinig interesse in een door huis gepasseerde bepaling die meer geld uitgeeft door een limiet in te zamelen aan staats- en lokale belastingaftrek, bekend als Salt. De hogere limiet komt traditioneel ten goede aan meer stedelijke gebieden in staten met hoge belastingen, zoals New York en Californië.
Het huis omvatte de nieuwe limiet nadat de Republikeinen in New York dreigden zich te verzetten tegen het wetsvoorstel, maar de Senaat Republikeinen vinden het uniform niet leuk. “Ik denk dat er wat aanpassing zal moeten zijn”, zei Thune woensdag en merkte op dat “senatoren zich gewoon op een heel andere plaats bevinden” dan het huis.
Voormalige (en misschien toekomstige) gouverneurs
De wetsvoorstel met het huis zou ook enkele Medicaid- en voedselbonnenkosten verschuiven naar staten, een wijziging die de voormalige gouverneurs in de Senaat in het bijzonder maakte.
West Virginia Sen. Jim Justice, die acht jaar lang gouverneur van zijn staat was vóór zijn verkiezing bij de Senaat vorig jaar, zei dat hij veel aspecten van het wetsvoorstel begunstigt. Hij ondersteunt de nieuwe werkvereisten voor ontvangers van Medicaid en voedselbonnen, de beperkingen op voordelen voor immigranten die illegaal in het land zijn en de inspanningen om fraude te verminderen. “Er zijn echte besparingen daar,” zei Justice. “Maar dan zouden we moeten stoppen.”
“We zijn op weg om onszelf te kannibaliseren,” zei Justice. “We willen geen kinderen pijn doen en onze families kwetsen.”
North Dakota senator John Hoeven, ook een voormalige gouverneur, zei dat senatoren werken om feedback te krijgen van huidige gouverneurs en kan een aantal “stimuleringsgerichte ideeën” voorstellen in plaats van een boete voor de hoge foutenpercentages.
“We weten niet of de staten echt hebben gekeken naar de gevolgen hiervan,” zei Hoeven.
Tuberville, die volgend jaar voor gouverneur van Alabama rent, zei dat het programma moet worden hervormd in plaats van de kosten te veranderen.
“Ik weet wat ons budget is en wat we ons kunnen veroorloven, en we kunnen geen federaal programma starten en dan zeggen: ‘Oh, laten we, laten we het terugsturen naar de Verenigde Staten en ze er een grote hunk van laten nemen,” zei Tuberville. “Ik bedoel, dat is niet de manier waarop we het doen.”
De gematigden
Thune moet Republikeinse gematigden aan boord meenemen met het wetsvoorstel, waaronder Maine senator Susan Collins en Alaska Sen. Lisa Murkowski. Beide hebben onder andere bedenkingen bij de Medicaid -bezuinigingen.
Vorige maand zei Murkowski dat ze ervoor wil zorgen dat mensen niet negatief worden beïnvloed door de rekening: “Dus we kijken ernaar door die lens voor zowel Medicaid als op energie.”
Murkowski en Sens. Thom Tillis van North Carolina, John Curtis van Utah en Jerry Moran van Kansas hebben ook energiebelastingkredieten ondersteund die snel zouden worden afgebouwd onder de wetsvoorstel. De vier senatoren voerden aan dat de snelle intrekking onzekerheid voor bedrijven creëert en de prijzen voor consumenten zou kunnen verhogen.
De rechterflank
Sens. Rand Paul van Kentucky, Ron Johnson van Wisconsin, Mike Lee van Utah en Rick Scott van Florida hebben beweerd dat de wetgeving niet genoeg geld bespaart en dreigde ertegen te stemmen.
Paul wordt beschouwd als het minst waarschijnlijk om de maatregel te ondersteunen. Hij zegt dat hij er niet op zal stemmen als het het schuldplafond verhoogt – een belangrijke prioriteit voor GOP -leiders in zowel het Huis als de Senaat. Het pakket zou de schuldlimiet van de natie met $ 4 biljoen verhogen om meer leningen toe te staan om de rekeningen van het land te betalen, omdat het ministerie van Financiën zegt dat de limiet in juli moet worden verhoogd.
Johnson heeft het tegen de wetgeving gelopen sinds deze in het huis werd onthuld, met het argument dat het weinig doet om de overheidsuitgaven in de loop van de tijd te verminderen. Hij nam die argumenten aan Trump vorige week tijdens een vergadering tussen de president en leden van de Senaatsfinancieringscommissie.
Na de vergadering zei Johnson dat hij zou blijven beweren dat de rekening meer moet doen om kosten te besparen. Maar hij zei dat hij wegkwam met de erkenning dat hij “positiever” moest zijn, omdat Trump politieke druk uitoefent op Republikeinen om het te slagen.
“We zijn een lange weg om de tekortcurve te laten buigen, maar ik erken dat dit tijd gaat kosten,” zei Johnson. “De waarheid is dat er veel goede dingen in deze rekening zijn die ik absoluut steun. Ik wil dat het lukt.”