Fort Lauderdale, Fla. – Jaylen Waddle beschouwt zichzelf als de Good Luck Charm van Florida Panthers.
De brede ontvanger van Miami Dolphins is in de loop der jaren naar verschillende Hockey -games van Panthers geweest. Hij sloeg de trommel voor een postseason -matchup tegen de Tampa Bay Lightning vorig seizoen. Hij juichte het team van coach Paul Maurice toe na een spannende overwerk overwinning op Tampa Bay dit jaar.
Aanbevolen video’s
Volgens de schatting van Waddle, wanneer hij in het gebouw is, is dat gelijk aan een overwinning voor zijn favoriete hockeyteam.
“Ik ga naar de finale,” grapte Waddle na een oefening vorige week. “Ik denk dat ze me binnenkort een keer in een belangrijk spel moeten uitnodigen, omdat ik denk dat ze behoorlijk ongeslagen zijn als ik daar ben.
“Panthers – hey, ik wacht.”
De Panthers staan voor het derde opeenvolgende jaar in de Stanley Cup -finale. Ze zijn drie overwinningen verwijderd van het verdedigen van hun titel van 2024. De Panthers gingen van het winnen van slechts 25 playoff -wedstrijden in hun eerste 28 seizoenen gecombineerd naar het winnen van meer dan 40 – en het tellen – in de afgelopen drie seizoenen. En hun algemeen directeur, Bill Zito, is al verschillende seizoenen in gesprekken voor GM van het jaar geweest na het bouwen van titel-contenend roosters jaar na jaar.
Ze zijn het toppunt van succes in Zuid -Florida, en andere professionele sportteams in de regio hebben kennis genomen. Velen zijn geïnspireerd door wat de Panthers hebben gebouwd en gebruiken het als een blauwdruk voor succes.
“Ik denk dat de Florida Panthers als organisatie een ongelooflijke taak hebben gedaan om een gevoel te creëren van, ‘We zijn hier eerder geweest’, of een bepaald niveau van verwachting van prestaties,” zei Dolphins -coach Mike McDaniel. “Al die dingen, je kunt nooit te veel vriendelijke herinneringen hebben aan waar je voor vecht. Er is niets motiverend dan het kijken naar mensen die echt hard verdiende maandelijkse inkomsten opofferen om de atletische prestaties te ondersteunen. Je kunt het voelen.”
De dolfijnen waren ooit dat team voor Zuid -Florida. Bijna 53 jaar geleden leidde een vurige coach genaamd Don Shula Miami naar het enige perfecte seizoen van de NFL. Herinneringen aan dat dominante dolfijnen -tijdperk worden nog steeds gepleisterd in heel Zuid -Florida. Maar het is al een tijdje geleden dat Miami zo’n krachtpatser is geweest.
De dolfijnen gingen naar de play -offs in de eerste twee seizoenen van elke McDaniel in Miami. Ze misten ze vorig jaar en hebben sinds 2000 geen postseason -wedstrijd gewonnen – de langste streak in de NFL.
Waddle en andere Dolphins -spelers, waaronder opvallende verdedigende tackle Zach Sieler en linebacker Bradley Chubb zijn onlangs naar Panthers -games geweest. Voor hen is het kijken naar een run als ‘de Panthers gewoon de motivatie die ze nodig hebben.
“Ze brengen absoluut een drang naar de stad,” zei Waddle. “Elke professionele sport in de stad, het is net alsof ze vrijwel de standaard zijn met alles wat ze de afgelopen jaren hebben bereikt. Het is absoluut als een vuur onder ons om te proberen ze te matchen.”
Voordat de Miami Marlins vorige maand zich klaarmaakten voor een midweekwedstrijd tegen de San Francisco Giants, droeg manager Clayton McCullough een heldere Red Florida Panthers -hoed aan.
De eerstejaars Marlins-manager beschouwt zichzelf niet noodzakelijkerwijs als een enorme hockeyvolger. Hij kan alleen hier en daar scores vangen.
“Maar ik ben nu een fan van ons lokale Panthers -team,” zei McCullough. “Ik hoop dat ze kunnen herhalen als Stanley Cup -kampioenen.”
McCullough heeft de taak om een middelpunt te zijn van de nieuwste herbouw van de Marlins. Miami ging vorig seizoen 62-100 en liet voor de tweede keer in zes seizoenen minstens 100 wedstrijden vallen. Hij weet hoe succes eruit ziet na het winnen van de World Series met de Los Angeles Dodgers als hun eerste honkcoach vorig seizoen.
Hij zei dat het goed is voor de hele stad wanneer een team titels wint.
“We maken allemaal deel uit van een stof hier in de gemeenschap,” zei McCullough. “Als het goed met één team gaat, is het geweldig voor het hele gebied, voor Zuid -Florida, dat ze het zo goed doen. En we hopen ook dat we in september en oktober diepe runs maken in de komende jaren.
“De fanbase, ze worden daarmee verzinkt en we willen graag al onze Pro -teams hier die succesvol zijn.”
Maurice en de Panthers -spelers voelen de steun en ze hebben geen probleem om hun triomfen te delen.
“Er is ruimte voor ons allemaal hier beneden. Er zijn zeker genoeg mensen,” zei Maurice. “Ik vind het geweldig dat je sport hebt die fundamenteel zijn: voetbal, basketbal, honkbal. En dan de nieuwe sport, hockey. En er is ruimte voor iedereen daar. Dus hoe zit het met we het gewoon? Deel de schijnwerpers, deel het allemaal … Er is ruimte voor iedereen hier. We zijn blij om er deel van uit te maken.”