Eén, de Indiana Pacers verloren Game 4.
Aanbevolen video’s
Twee, Clark kan er niet zijn voor Game 6.
Clark en de Indiana Fever hebben een goede reden waarom ze donderdag niet in de laatste thuiswedstrijd van de Pacers zijn, wanneer Indiana-die ofwel 3-2 of 3-2 zal zijn naar de Oklahoma City Thunder, afhankelijk van hoe Game 5 op maandag gaat-speelt gastheer van Game 6 van de NBA-finales.
De koorts zal die nacht in Golden State zijn en de uitbreiding van Valkyries spelen.
“Ik hoopte dat ze het in vijf zouden winnen,” zei Clark.
Dat kan nu niet gebeuren. Maar op de een of andere manier zal de koorts op de een of andere manier een soort aandacht besteden aan wat er donderdagavond thuis gebeurt. De pacers en koorts zijn niet alleen buren. Ze zijn eigenlijk basketbalfamilie. Ze hebben hetzelfde eigendom, spelen hun games in hetzelfde gebouw, kruisen de paden met de andere altijd.
En ze zijn enthousiast over elkaar, met spelers van het ene team bijna altijd aan het andere juichen.
“Ik denk dat jonge kinderen, als je naar basketbal kijkt, je inschakelt en naar de Pacers kijkt,” zei Clark. “Het is onzelfzuchtig. Ze spelen voor elkaar. Ze spelen snel. Ze spelen up-tempo. Ze doen dingen op de juiste manier. Of je nu een starter bent of van de bank komt, je geeft alles wat je kunt aan je team. Het is echt leuk om te kijken.”
Er is veel gemaakt van hoe dit een speciale tijd is voor basketbal in basketbal-mad Indianapolis, en de pacers en koorts genieten er allebei van.
De Pacers speelden gastheer voor de NBA All-Star Game 2024 en gingen vorig seizoen naar de Eastern Conference Finals. De koorts omdraaide hoeveel mensen vorig seizoen aan de WNBA denken in Clark’s rookiejaar, met zwermen stroomden naar hun wedstrijden – thuis en weg – om het voormalige Iowa -ster te zien spelen. Er zijn nu de NBA Finals gaande. De WNBA All-Star-game komt deze zomer naar Indy, en het is niet moeilijk om zich voor te stellen dat Clark en de koorts dit jaar een diepe play-off-run die hun eigen run maakt.
“Ze is een ongelooflijke speler, iemand waar ik heel veel respect voor heb, ook een goed persoon,” zei Pacers bewaker TJ McConnell. “Ik heb haar carrière gevolgd, vooral als ze werd opgesteld door de koorts. We zijn allemaal blij haar in Indy te hebben. Het was leuk om naar te kijken.”
Clark en Pacers bewaken Tyrese Haliburton zijn goede vrienden, en dat is slechts een van de vele echte en diepe banden tussen de franchises. Het is geen probleem om Pacers -spelers te zien op koortsspellen; Het gebeurt altijd. Het is geen probleem om koortsspelers te zien bij Pacers Games; Ze zijn er ook altijd.
“Het was geweldig om naar de Pacers te kijken,” zei koortswacht Sophie Cunningham. “Ze zijn zo leuk om naar te kijken. Ik denk dat we op hun team nogal lijken op de manier waarop we de bal verplaatsen en de manier waarop we proberen te spelen.”
Koortscoach Stephanie White speelde haar middelbare school en college basketbal in de staat Indiana en bracht vervolgens het grootste deel van haar WNBA -carrière met de koorts door. Niemand hoeft haar uit te leggen wat het spel in de staat betekent.
“Ik was hier de laatste keer dat de Pacers in de finale waren, in 2000,” zei White. “Ik herinner me dat ik in het gebouw was en gewoon al die energie voelde. Het is opwindend. Er is geen betere plek, het epicentrum van basketbal in Indiana en Indianapolis.”
Ze ziet een aantal parallellen tussen hoe de Pacers een mededinger hebben gebouwd en hoe de koorts opnieuw een proberen te worden.
“De manier waarop ze hebben gebouwd en herbouwd met het selectie, het geduld dat ze in het rooster en in de roosterbeweging hebben getoond, de tegenspoed waarmee ze vroeg in het jaar werden geconfronteerd,” zei White. “Ze waren dit snelle, opwindende aanvallende team een jaar geleden om een solide verdedigend team te worden dat reguliere seizoenswedstrijden en playoff-wedstrijden voor hen heeft gewonnen wanneer de aanval niet echt vloeide.”
Binnenkort zal de koorts weer het enige spel in de stad zijn. Het NBA -seizoen is bijna voorbij. Er zijn nog twee of drie games over. En dan gaan de Pacers plaats in de menigte om de komende weken de koorts te bekijken.
Clark maakte duidelijk: de teams halen er echt van om bij de andere te zijn.
“Meer dan wat dan ook, ze zijn gewoon echt goede mensen,” zei Clark. “Het zijn goede jongens. Dus ik heb echt het geluk gehad om hier in deze tijd te zijn.”