WASHINGTON – Tulsi Gabbard liet geen twijfel over toen ze eerder dit jaar aan het Congres over het nucleaire programma van Iran getuigde.
Het land bouwde geen kernwapen aan, vertelde de National Intelligence Director aan wetgevers, en zijn opperste leider had het slapende programma niet opnieuw geautoriseerd, hoewel het uranium tot hogere niveaus had verrijkt.
Aanbevolen video’s
Maar president Donald Trump verwierp de beoordeling van Amerikaanse spionagebureaus tijdens een overnachtingsvlucht terug naar Washington toen hij zijn reis naar de groep van Seven Summit afbakte om zich te concentreren op het escalerende conflict tussen Israël en Iran.
“Het kan me niet schelen wat ze zei,” vertelde Trump verslaggevers. Volgens hem was Iran “heel dichtbij een nucleaire bom.
De verklaring van Trump heeft hem op elkaar afgestemd op de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die een nucleair bewapend Iran heeft beschreven als een dreigende dreiging, in plaats van met zijn eigen topinlichtingenadviseur. Trump werd verwacht dat hij dinsdag nationale veiligheidsfunctionarissen zou ontmoeten in de Situation Room, omdat hij de volgende stappen plant.
Gabbard veegde de inconsistentie af, gaf de media de schuld voor het verkeerd interpreteren van haar eerdere getuigenis en beweerde dat “president Trump hetzelfde zei dat ik zei.”
“We staan op dezelfde pagina,” vertelde ze CNN. Gevraagd om commentaar, verwees het kantoor van Gabbard naar die opmerkingen.
In haar getuigenis van maart aan de wetgevers zei Gabbard dat de inlichtingengemeenschap “blijft beoordelen dat Iran geen kernwapen bouwt en de opperste leider Khamenei niet het kernwapenprogramma heeft geautoriseerd dat hij in 2003 heeft opgeschort.”
Ze zei ook dat de VS het nucleaire programma van Iran nauwlettend in de gaten hielden en merkte op dat het “verrijkte uraniumvoorraden van het land op het hoogste niveau ligt en ongekend is voor een staat zonder kernwapens.”
Trump’s tegenstelling van Gabbard herhaalde zijn ruzie met ons spionageleden tijdens zijn eerste termijn, toen hij hen zag als onderdeel van een “diepe staat” die zijn agenda ondermijnde. Het meest opvallend was dat hij de kant van de Russische president Vladimir Poetin in 2018 koos toen hem werd gevraagd of Moskou zich had verstoord bij de verkiezingen van 2016 en zei dat Poetin “extreem sterk en krachtig was in zijn ontkenning.”
De laatste pauze over Iran was opvallend omdat Trump zijn tweede administratie heeft bemand met loyalisten in plaats van gevestigde figuren. Gabbard, een militaire veteraan en voormalig democratisch congreslid uit Hawaii, werd nauw bevestigd door de Republikeinse gecontroleerde senaat vanwege haar schaarse ervaring met intelligentie of het beheren van uitgestrekte organisaties.
Gabbard, die de Democratische Partij verliet in 2022 en Trump heeft goedgekeurd bij de verkiezingen van vorig jaar, zal naar verwachting dinsdag getuigen in een gesloten zitting op Capitol Hill, samen met CIA -directeur John Ratcliffe, tijdens een eerder geplande hoorzitting.
Beide ambtenaren zouden waarschijnlijk vragen ondervinden over hun opvattingen over de nieuwste verklaringen van Iran en Trump. Een vertegenwoordiger voor de CIA reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Het hoofd van het International Atomic Energy Agency heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat Iran voldoende verrijkt uranium heeft om verschillende nucleaire bommen te maken als het ervoor kiest om dit te doen. Iran behoudt dat zijn nucleaire programma vreedzaam is.
Een eerder inlichtingenrapport, samengesteld in november onder de toenmalige president Joe Biden, een democraat, zei ook dat Iran “geen kernwapen bouwt.”
Het zei echter dat het land ‘activiteiten heeft ondernomen die het beter positioneren om er een te produceren, als het zo kiest’, zoals het vergroten van voorraden van verrijkt uranium en meer geavanceerde centrifuges exploiteren. Het rapport bevatte geen schattingen voor een tijdlijn voor hoe snel een bom kon worden gebouwd.
De immigratieagenda van Trump is een andere plaats waar hij wordt gesplitst met inlichtingenbeoordelingen. Hij haalde de Alien Enemies Act aan, een Wet in oorlogstijd uit 1798, om Venezolaanse migranten te deporteren, die hij rechtvaardigde door te beweren dat de Tren de Aragua -bende coördineerde met de Venezolaanse regering. Een inlichtingenbeoordeling in april vond daar echter geen bewijs van.
Gabbard ontsloeg de twee veteraan -inlichtingenofficieren die het panel leidden dat de beoordeling creëerde en zei dat ze werden beëindigd vanwege hun oppositie tegen Trump.
In antwoord op die rapporten heeft het Witte Huis een verklaring van Gabbard uitgebracht ter ondersteuning van de president.
“President Trump heeft de nodige en historische actie ondernomen om onze natie te beschermen toen hij deze gewelddadige Tren de Aragua -terroristen uitdeed,” zei de verklaring. “Nu Amerika veiliger is zonder deze terroristen in onze steden, hebben diepe staatsacteurs hun toevlucht genomen tot het gebruik van hun propaganda -arm om het succesvolle beleid van de president aan te vallen.”