Oklahoma City – Indiana Guard Tyrese Haliburton greep zijn rechterbereiken na een ongemakkelijke val in het eerste kwartaal, waardoor Game 5 van de NBA Finals kort verliet voor behandeling.
Hij bleef spelen. Hij was duidelijk niet gelijk.
Aanbevolen video’s
Tot zijn eer heeft Haliburton 34 minuten een weg gebracht – grotendeels de rol van een faciliterende lokvogel in de tweede helft, bijna nooit op zoek naar schieten. Hij eindigde met vier punten, allemaal van de foutlijn, en de Pacers verloren van de Oklahoma City Thunder 120-109 op maandagavond om achter te lopen met 3-2 in de serie.
“Als ik kan lopen, wil ik spelen,” zei Haliburton.
Haliburton was voor het eerst puntloos tijdens de rust in 36 carrière playoff -games. Hij scoorde zijn eerste punten op een paar vrije worpen met 7:07 over in het derde kwartaal.
En nu wordt de uitdaging om een NBA -titel te winnen nog moeilijker voor de Pacers. Ze zijn af en hun quarterback is ziek.
“We waren bezorgd tijdens de rust en hij stond erop te spelen,” zei Pacers -coach Rick Carlisle. “Ik dacht dat hij in de tweede helft veel goede dingen heeft laten gebeuren. Maar hij is niet 100%. Er zijn veel jongens in de serie die dat niet zijn.”
Voor het eerst in deze play -offs staan de Pacers achter in een serie. Het gebeurde niet tegen Milwaukee in ronde 1, tegen Cleveland in ronde 2 of tegen New York in de finale van de Eastern Conference.
Maar de overwinning van Oklahoma City in Game 5 markeerde de eerste keer dat Indiana-die 10 opeenvolgende wedstrijden had gewonnen onmiddellijk na een verlies dat maandag binnenkwam-sinds half maart twee opeenvolgende wedstrijden heeft laten vallen.
Het maakt de wiskunde nu ook heel eenvoudig: de Pacers moeten donderdag thuis winnen om een Game 7 te forceren en moeten dan zondagavond in Oklahoma City winnen als ze voor het eerst een NBA -titel gaan veroveren.
Carlisle zei dat de Pacers zouden zien hoe Haliburton zich de komende dagen voelt, maar er lijkt niet veel een beslissing te zijn over zijn beschikbaarheid voor donderdagavond.
“Het zijn de finale, man,” zei Haliburton. “Ik heb mijn hele leven gewerkt om hier te zijn, en ik wil kunnen concurreren, mijn teamgenoten helpen zoals ik kan … het is niet echt een gedachte aan de mijne om hier niet te spelen.”
Haliburton speelde 10:04 van het eerste kwartaal maandag, ging toen naar het kleedkamergebied en kwam tevoorschijn met een wrap op zijn onderbeen. Haliburton checkte terug in het spel met 8:27 over in de eerste helft.
De blessure – wat het ook is – is een probleem geweest voor een groot deel van de serie. Haliburton hinkte duidelijk na Game 2 en zei vervolgens vóór Game 3 dat er niet veel te bespreken was, en noemde het ‘gewoon een onderbeen ding’.
Haliburton had maandag zeven rebounds en zes assists – maar miste alle zes van zijn schoten.
“Hij is een jager,” zei Pacers vooruit Pascal Siakam. “Hij is het hele jaar onze rots geweest. Hij is een grote reden waarom we hier zijn. Ik weet niet precies wat er mis is, maar ik weet dat hij vecht en hij gaat ons alles geven wat hij heeft.”