Ankara -Een Turkse rechtbank veroordeelde dinsdag een extreem-rechtse politicus tot meer dan twee jaar gevangenisstraf wegens het aanzetten tot openbare haat en vijandigheid, maar beval zijn vrijlating vanwege de reeds gediende tijd.
Umit Ozdag, de leider van de Turkse overwinningspartij, werd in januari vastgehouden wegens beschuldigingen dat hij president Recep Tayyip Erdogan beledigde met opmerkingen die hij tijdens een partijbijeenkomst maakte.
Aanbevolen video’s
Een dag later werd Ozdag formeel gearresteerd en beschuldigd van het aanzetten tot haat tegen migranten. Hij kreeg de schuld van de anti-Syrische vluchtelingenrellen van vorig jaar in de centrale Turkse provincie Kayseri, waarin honderden huizen en bedrijven werden aangevallen.
Ozdag, een 64-jarige voormalige academicus, is een uitgesproken criticus van het vluchtelingenbeleid van Turkije en heeft eerder opgeroepen tot de repatriëring van miljoenen Syrische vluchtelingen.
Tijdens zijn proces erkende Ozdag de voorstander van de terugkeer van vluchtelingen, maar ontkende sterk dat hij geweld tegen hen had aangezet. Hij beweerde dat zijn gevangenschap politiek gemotiveerd was en gericht was op het zwijgen van hem.
De rechtbank veroordeelde hem tot twee jaar en vier maanden gevangenisstraf, maar beval zijn vrijlating en oordeelde dat hij al een voldoende deel van de straf heeft uitgezonden.
Het proces vond plaats te midden van een wijdverbreid optreden tegen de oppositie tegen de justitie- en ontwikkelingspartij van Erdogan.
Ambtenaren van gemeenten gecontroleerd door de belangrijkste oppositie – de Republikeinse Volkspartij of CHP – hebben dit jaar geconfronteerd met golven van arrestaties. Burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, gezien als de belangrijkste uitdager van Erdogan’s twee decennia regel, werd in maart vastgehouden wegens beschuldigingen van corruptie.
Veel mensen in Turkije beschouwen de zaken als politiek gedreven, volgens opiniepeilingen. De regering van Erdogan staat er echter op dat de rechtbanken onpartijdig zijn en vrij zijn van politieke betrokkenheid.