Ramat Gan – Aziza Melech voelde haar lichaam voor het eerst ontspannen in dagen dat ze zich op een recente avond op haar opblaasbare matras vestigde in een ondergronds station van het lightrailsysteem van Israël. De komende uren, tenminste, zou de 34-jarige evenementenplanner niet moeten rennen elke keer dat een sirene waarschuwde voor Iraanse raketten klonk.
Sinds de oorlog een week geleden begon met de luchtaanvallen van Israël op Iran, hebben gezinnen met jonge kinderen, buitenlandse werknemers en jonge professionals matrassen en slaapzakken, snacks en huisdieren elke avond in de stations gebracht.
Aanbevolen video’s
Herhaaldelijk rennen voor onderdak
Op woensdagavond, in een station dat zich uitstrekt over Tel Aviv en het naburige Ramat Gan, vestigden ouders zich in hun kinderen met knuffels, terwijl jonge mensen tabletten hebben opgevoerd met films. Velen liepen in het dragen van dozen met pizza. Werknemers zetten snacks en koffie uit.
Het was Melech’s eerste nacht slapend in het helder verlichte treinstation en ze werd vergezeld door haar vriendin Sonia Shraibmen.
“We slapen niet vanwege de angst en vanwege de sirenes die tijdens de nachten plaatsvinden,” zei Shraibmen. “Het is heel eng om elke keer naar het asiel te rennen.”
Die ochtend vielen Shraibmen op straat terwijl ze naar een onderdak in de buurt renden en besloot hij ergens te verhuizen waar ze niet zou moeten opstaan en rennen telkens wanneer haar telefoon schalde.
Melech zei dat de scène, met honderden mensen in hun pyjama in het treinstation, haar herinnerde aan de verhalen van haar grootvader uit de Tweede Wereldoorlog. “Nu kunnen we onze kleinkinderen hierover vertellen,” zei ze.
De oorlog tussen Israël en Iran begon op 13 juni, toen Israël luchtaanvallen lanceerde gericht op Iraanse nucleaire en militaire locaties, evenals topgeneralen en nucleaire wetenschappers.
Meer dan 600 mensen, waaronder meer dan 200 burgers, zijn gedood in Iran en meer dan 2.000 gewonden, volgens een in Washington gevestigde Iraanse mensenrechtengroep. Mensen in Teheran hebben ook in metrostations ingepakt terwijl stakingen boven het hoofd kwamen.
Iran heeft wraak genomen door 450 raketten en meer dan 1.000 drones op Israël af te vuren, volgens de schattingen van het Israëlische leger. Die stakingen hebben gedood, hebben 24 mensen gedood en honderden gewond in Israël. Raketten hebben volgens de autoriteiten 40 verschillende sites geslagen, waaronder appartementsgebouwen, kantoren en een ziekenhuis.
Beelden van pancaked gebouwen of appartementtorens met gezichten afgeschoren hebben sommige mensen gedwongen om te heroverwegen wat ze doen als een sirene opslaat.
De Light Rail van Tel Aviv, die niet loopt vanwege de oorlog, heeft verschillende ondergrondse stations. Naast de honderden die elke nacht in hen slapen, komen duizenden anderen alleen wanneer wanneer er een sirene is, in elk deel van het station dat niet door matrassen wordt opgenomen.
Die levende oudere appartementen missen onderdak
Ongeveer de helft van de nachtelijke bewoners op het treinstation zijn buitenlandse werknemers, die vaak in oudere appartementsgebouwen wonen die vaak niet zijn uitgerust met voldoende schuilplaatsen. Terwijl nieuwe gebouwen in Israël verplicht zijn om versterkte veilige kamers te hebben die bedoeld zijn om raketten te weerstaan, schiet Iran veel sterkere ballistische raketten af. En toegang tot opvang ontbreekt ernstig in armere buurten en steden, vooral in Arabische gebieden.
Babu Chinabery, een thuisgezondheidshulp uit India, zei dat hij naar het station ging ”omdat we erg bang zijn voor de raketten omdat ze zo sterk zijn.”
Chinabery, 48, is al 10 jaar in Israël, dus hij is geen onbekende voor de sirenes. Maar de afgelopen week was iets anders. “Het is heel moeilijk, daarom komen we hier slapen,” zei hij.
De lightrailstations zijn niet de enige plaatsen waar mensen onderdak hebben gezocht.
Volgens organisatoren slapen ongeveer 400 mensen ook in een ondergrondse parkeergarage in een van de grootste winkelcentra van de stad, volgens de organisatoren. Wederzijdse hulpgroepen hebben meer dan 100 tenten opgezet, elk in een parkeerplaats, wat een beetje meer privacy biedt voor mensen die in een veilig gebied wilden slapen.
Het centrale busstation van Tel Aviv-een halfafstandige cement kolos-opende ook zijn ondergrondse atoomopvang voor het publiek voor het eerst in jaren. Hoewel waarschijnlijk een van de veiligste plaatsen in Israël tijdens een raketaanval, trok de griezelig verlaten ratten- en met kakkerlak aangetaste schuilplaats, gevuld met staand water van lekkende leidingen, slechts een handvol nieuwsgierige toeschouwers overdag en geen bewoners ’s nachts.
Het niet nemen van ‘onnodige risico’s’
Roi Asraf, 45, heeft de afgelopen nachten bij het treinstation in Ramat Gan geslapen met zijn vrouw en 3-jarige dochter, hoewel ze thuis een veilige kamer hebben.
“Ik hou niet van onnodige risico’s,” zei hij.
Ze hebben nu de routine: ze geven hun dochter thuis een bad, krijgen iedereen in hun pyjama en lopen om 19.00 uur naar het treinstation, lokale vrijwilligers hebben een nachtelijke show gerund voor kinderen om hen te helpen voor het slapengaan.
“Ik hoop dat (het conflict) kort en snel zal zijn,” zei Asraf, nadat zijn dochter, Ariel, met haar moeder wegging om de show te vangen. Ondanks de moeilijkheden ondersteunt hij de aanval van Israël op Iran.
“Als ik een week van mijn leven in een treinstation moet slapen om alles veiliger te zijn, ben ik bereid het te doen,” zei hij.